“苦慧大师来到鸣佩峰，看少主的面相，却是良久不语，再命人准备好各种事物围在少主周围以供他抓取。准备的事物既有铃铛、剪纸、弹珠等寻常孩童玩耍之物，还有金、银、明珠、翡翠等名贵之物，亦有木刀、木剑、兵书、官印等以备夺取天下之物，苦慧大师甚至还将巧拙大师的道冠亦摆在了少主的身旁……“当时在场诸人都极是紧张，若是少主去抓些什么铃铛弹珠之类的东西，甚至抓块金锭在手里，岂不又是空等这几十年。记得我当时便一心祈求少主去抓那方官印……”
这抓周之举各地民俗都有，原不过是一桩趣事，何曾想四大家族竟会因此来定这少主日后的志向。虽是有些牵强，却也可见四大家族对明主的一番期盼之情。
小弦听到这里，不由大感羡慕。他对自己幼时全无一点印象，心道有机会定要问问父亲自己小时候是否也抓过什么不寻常的事物？一时听得入神，忍不住又脱口问道：“他最后选了什么东西？”
愚大师却没有怪小弦插言：“只怕在场所有人都没有料到少主的行为。他竟然将所有东西都一样样地捡到自己身边，逐一把玩，最后却只将两样东西掷到一边。”他脸上露出一种奇怪的表情：“一样是那方官印，一样却是那顶道冠。”
小弦一呆，这个少主确是显得有些与众不同。
愚大师又道：“巧拙其时年纪尚轻，见少主将自己的道冠掷到一边，便上去拾捡，却不料半年不闻哭声的少主好端端地竟突然望着他大哭起来，又将周围的东西乱丢一气，一时将众人弄个手忙脚乱……苦慧大师默然良久，方才开口道：‘此子气相不凡，可成大业。’
“有他这一句话，我四大家族可算是盼到了头，诸人鼓掌相庆，只待少主成年后即可匡扶他成就大业，完成天后遗命。却不料苦慧大师又叹了一声道：‘但看他眉阔骨清，颧高颊狭，必是心性乖张，戾气极重。纵成霸业亦是尸积成山、血流成河之局’……”
小弦一震，他虽不怎么信这些命相之说，但苦慧大师身为昊空掌门人，深谙《天命宝典》，只怕所说必有其理，心头蓦然生寒。
愚大师沉吟良久，整理一下思绪，又续道：“众人皆是大惊，忙问苦慧大师有何解法，苦慧大师口授天机：‘此子须得置于寻常民舍磨砺锐气后再图教诲，如此或可保不至于为祸江山。’说罢这番话后，苦慧大师便带着两位弟子飘然远去。
“苦慧大师虽是如此说，但我四大家族与御泠堂争来争去便只为了少主，如何肯让他冒如此风险？一时门中分为两派，一方愿从苦慧之说，将少主送于某民家收养；另一方却是坚不允许。二方争执不下，最后便只等老夫这个盟主来拿主意……“世道险恶，且不说将少主放于寻常农家是否能安然成长。那御泠堂觑伺左右，保不准何时会来抢夺少主；可若是养出一个如秦始皇那样的暴君却又如何是好？老夫左思右想，委实难决。
“我英雄冢的识英辨雄术传承于《河洛图书》、《紫薇神术》、《鬼谷算经》等，虽不及《天命宝典》博大精深可断少儿面相，但亦有察奸识忠之效。老夫与那苦慧大师虽然仅是初见，却能看得出他悬壶济世、悲天悯人的胸怀。苦思数日后，索性一横心，便打算听从苦慧大师之言。
“四大家族中景、花二家皆是嫡传子系，水家却多有外婿，老夫的英雄冢更是只收外姓弟子，实难说是否有人为御泠堂所收买。此事事关少主安危，更须得小心从事。当下老夫便与各家族掌门定下一计，由花柏生暗中去外地找到一个亦有半岁男婴的人家，将少主偷偷与那家男孩相换。而老夫则声明退位盟主，专心培养少主。
“经鸣佩峰与御泠堂殊死一战，眼见本门精英尽丧，老夫已是心灰意冷，心萌退意，正好借此机会交接盟主之位，带着那实为农家的婴孩到此后山中闭关，以备与御泠堂下一次的赌战。这近五十年来我从未出过后山一步，这里也因此成为了四大家族中的禁地！”
小弦心中一动：“那农家的孩子就是虫大师！”
“不错。小虫儿这孩子确也无辜，自幼便不得不离开父母。”愚大师点点头：“老夫本不愿收他为徒，但一来怜他身世，二来朝夕相处感情日增，加上或许日后御泠堂怀疑他身份会对他有所不利，便将英雄冢武功之外的一身杂学尽皆相传。他十四岁时便离开了鸣佩峰，老夫与他最多只有半师的名分，你既说他已是江湖上有名的白道杀手，定是日后又有奇遇，武功确是与老夫无干了。”
小弦这才知道虫大师对各种奇门异术皆有涉猎竟是源自于愚大师，人称虫大师手下四大弟子各擅琴棋书画，由此已可见愚大师确是学究天人，不愧是四大家族上一代盟主。他发了一会呆，又问道：“你为何不愿教虫大师武功呢？”
愚大师望着小弦，眼中大有深意：“他本是一农家少年，虽不通武功，却可安于平凡、知养天年，老夫又何必将他拉入江湖这个是非地中？善泳者溺于水，你莫看这江湖上的好汉大侠们人前人后风光无比，最后又能有几人不是死于刀剑之下？”
小弦心知愚大师借机点化自己，隐有所悟。自己虽被废去武功，但下半生平凡终老或可安渡一生，是祸是福谁又能说得定？
愚大师见小弦似有意动，笑道：“你若愿意，老夫亦可将一身杂学尽皆传于你。以后虽不能有惊世武功，但纵情于山水书画、琴韵棋枰之上，却也能逍遥一生。”
小弦低头不语。他原不过是山野孩童，这些日子涉足江湖，才觉得这样的生活对他实是有极大的诱惑力。再一想到景成像借疗伤之名废去自己武功，心头大恨，抬起头毅然道：“这样本也很不错。但点睛阁主的做法实在让我难以心服，我绝不愿就此忍气吞声，我……”说到此又黯然不语，事已至此，他又能如何？莫不成让林青帮他找景成像报仇么？
愚大师轻叹一声，他对景成像的做法亦是大大不以为然，本想借此对小弦有所补偿，此刻看小弦眼圈都发红了，心中更生怜意。他无亲无故，几十年不见外人，此刻有个如此聪明可喜的孩子与自己为伴，浑如便当成了自己的孙儿一般。
小弦终放不下心中的诸多疑团，抛开心事：“巧拙大师后来又来找过你么？为何这《天命宝典》会在你的手上？”
愚大师答道：“老夫与巧拙只有四十九年前的一面之缘。这本《天命宝典》乃是苦慧大师过得十四年后交与我的。”
小弦不解：“苦慧大师为何要这样做？”
“这其中的缘故老夫亦是直到听苦慧大师说起方才明白。”愚大师叹了一声，面露敬服之色：“昊空真人能为天后护法，实有鬼神莫测之能。昊空门中流转神功霸绝天下，《天命宝典》悉破天机，苦慧大师身兼二项之长，不但武功傲视同侪，更能对后事有一种超乎寻常的预见力。老夫历经风雨、揽人无数，这天下亦没几个人能看在眼里。唯有苦慧大师，虽仅见过他两面，却是老夫这一生最为钦佩的人。唉，只可惜他告诉了老夫那几句话后，自知道破天机，执意坐化于青阳山中。老夫不能多聆听良言诤语，实乃平生至憾……”
小弦心中一凛，苦慧大师因为说了这几句话而坐化，定是一个惊人的大秘密，颤声问道：“他说了什么？”
愚大师淡然注视着小弦，良久不语，眼里却漾起一道锋利如刀的精光。小弦被他盯得心慌意乱，隐隐已想到这几句话莫不是与自己有关，而景成像废自己武功恐怕亦是这个缘故。
他虽不信真有什么玄妙预见，但苦慧大师道破天机后竟然宁可坐化而逝，可见这个秘密是何等惊人？欲要开口询问却觉得喉间蓦然一哽，几乎再也没有听到真相的勇气。
愚大师望了小弦好久，方才移开目光：“苦慧大师虽有先知卓见，但此事事关天下气运，亦是难以断言。你此刻既然已武功全废，知晓与否都不再重要，免得徒增担心。”他轻咳一声，跳过话题又继续道：“一晃就是十四年的时间，苦慧大师第二次来鸣佩峰亦是为了少主。其时少主已在那农家中长至成人，为防走漏消息，更怕御泠堂对少主不利，这十四年间我们都没有告诉少主事实真相。
“那农家夫妇本是一小户人家，十分忠厚老实。丈夫每日耕种，妻子便去当地一富户家做佣人，后来怀了身孕，那家富户要辞退她，不但不给工钱，反赖她偷了首饰，要去告官。正好花柏生路见不平，便帮那农家夫妇讨了一个公道。那对夫妇感其恩德，加上也希望自家孩儿日后能有份出息，换子之事也不宣扬，反是把少主就当亲生孩儿一般尽心抚养……“苦慧大师说起要将少主放于农家抚养亦正合我四家掌门的心意：一连几代天后传人皆不成器，原因之一便是从小娇惯，少了那份生于逆境的毅力，将少主放于寻常农家长大也盼他能练就出一付耐苦的心志。加上为避人耳目，也不多给那农家银两，花柏生一年也就去看二三次，是以少主虽是皇家后嗣，从小却也吃了不少苦头。
“花柏生每次去看少主皆会传他一些吐纳之法以避疾病。少主虽是年幼，却是十分聪明，一学就会，他只怕少主幼不更事，四处炫耀，亦不授他武学招式，反是多教他史书典学、兵法韬略、安邦治国之学。少主长于偏乡僻壤，少了坊间的玩闹，反更是可以静心练功读书，根基打得极牢，小小年纪便是文采斐然，出口成章，颇有见地。花柏生每次回鸣佩峰提及少主皆是赞不绝口，深喜天后后继有人。
“如此过了十二年，花柏生眼见少主日渐长大，怕错过学武的年龄，有意接他回鸣佩峰，却不知会否有违苦慧大师之言，便令人给苦慧大师传信，苦慧大师却回应说还需再待几年。过了两年，苦慧大师果然来了鸣佩峰，却是执意要收少主为昊空门传人……”
小弦原本尚是心神不属，拼命猜想苦慧大师的什么话会与自己有关。听到此处方才真正大吃一惊，面上现出难以置信的神色，失声道：“且慢！你，你，你说的这少主难道就是明将军？！”
