只听得头顶上喀喇喇几声响动，一个大篮子从天而降，端端落在小弦眼前定住。小弦定睛一看，那篮上亦是牵着几根丝线，想来是青儿入屋内拉动了什么机关，便将这篮子直送到自己面前。
那篮中却是放着几块精致的点心，小弦拿起一块放在口中，虽是过得时间久了有些干硬，味道却也可口。只是实在想不通这些点心是从什么地方来的？
愚大师看出小弦的迷惑，解释道：“你放心，这顿权且将就一下，晚上想吃什么尽管告诉老夫，就算你要些时鲜菜肴也可以给你弄来。”
小弦大奇：“你真会变戏法么？”
愚大师一笑：“只要老夫想吃什么用什么，便写张条子让青儿带到前山，自会有人准备好让它带回来。嘿嘿，这家伙鼻子端是灵光，半夜三更也能找到膳食房……”
小弦恍然大悟，笑道：“只怕纵是找来好吃的，路上也早给青儿都偷吃得精光了……”
两人一猿一起用饭，倒也是种奇观。
愚大师几十年不见外人，如今碰上小弦这个聪明乖巧的孩子，更是一吐多年来憋闷在腹内的话，大觉快意。他武功精深，已近辟谷之态，平日也就只吃几枚果子，看到小弦一会与青儿争食最鲜红的果子，一会又非逼得青儿去尝几口点心，更是心头大畅，言语也多了起来，引经据典指点风物，又将各种机关妙术一一指给小弦看。
小弦听愚大师见闻广博，言语风趣，对他初见时的戒备与惧意早已一扫而空，这一餐下来，不知不觉间二人竟已似是相识多年的忘年知交一般言谈无忌了。
那《天命宝典》为昊空门两大绝学之一，在江湖传闻中十分神奇，实际却并非武功秘籍，所以苦慧大师才放心交与愚大师。愚大师这些年闭关苦悟本门武学，闲暇时亦偶一翻看《天命宝典》，他四大家族武功本就是道家的路子，讲究知天行命，随性而为，与《天命宝典》中某些天命术理一一印证下，亦觉得大得教益。
六十年前愚大师身为英雄冢主，更是统领着武林中最为神秘的四大家族，本是心高气傲，颇有些自命不凡。再经与御泠堂一战后，心念惨死同门，加上一意秉承祖训，替天后传人重夺天下，情性更是变得刚烈果敢。不料这五十年中受《天命宝典》清淡无为的潜移默化，早已没有了当年的傲韧心结，变得怡然恬淡，平日间一人与青儿独处尚不觉得什么，如今和小弦说了这么久的话，才惊觉在自己身上发生的变化。
也正因为如此，才造成了愚大师与景成像对待小弦完全不同的态度，亦可谓是天命使然了。
吃完了饭，愚大师又将小弦带到那小间茅屋中。屋内有一张石床，一张石桌，一盏油灯。那灯油早枯，蛛丝密结，灰尘满布，看来久未有人居住，想是从前虫大师的居所。青儿极是兴奋，找来几根树枝指指划划，只做是打扫一番，引得小弦哈哈大笑。
小弦原是天性达观之人，料想脱身不得，又见到愚大师慈爱有加，青儿乖巧顽皮，一时倒也不生逃走之念。何况再过一段时间林青与虫大师会来鸣佩峰，以虫大师与愚大师的交情，必会想办法带自己离开。当即放下心事，与青儿又笑又跳玩做一团，愚大师却一人走出门外。
小弦与青儿玩闹一会，想起愚大师，出门一看，却见他一个人坐在石桌旁，对着那局残棋发呆，似是遇到什么难解之处。
小弦自从与水柔清下过那一局后再未摸过棋子。刚才心悬自己的安危，又是急于听愚大师讲诉往事，倒没有注意这棋局。如今心态已平，不由大生兴趣，当下走到石桌前，往那棋枰中望去。
愚大师感应到小弦走近，却连头也不抬起，摆摆手道：“你先去陪青儿玩，莫要吵老夫，这局残棋解了五天却还没有看出门道来。”
小弦与愚大师混得熟了再不怕他，笑道：“或许我能帮你解开呢。”
“你这小娃娃不知天高地厚！”愚大师轻斥道：“老夫都解得头疼，你能有什么本事？”
小弦得意地一笑：“你可别看不起我，我的棋力也不弱。连四大家族中的第一高手水家十九小姐都下不过我。”他心想反正愚大师数年不出后山，料也不知四大家族的近况，乐得大吹法螺，将水柔清的棋力说成是四大家族中的第一高手。
愚大师一愣，哈哈大笑起来：“你若说温柔乡的仙琴妙韵也还罢了，要说起这象棋，只怕普天之下也没人敢在老夫面前夸第一。”
小弦这才记起段成说他师父英雄冢主物天成可算是宇内第一国手，而愚大师乃是物天成的师伯辈，只怕棋力不逊于他，自己这样泛口胡说可露了马脚，不由脸上一红。心想愚大师解了五天的棋局定是非同小可，连忙往那枰中看去。
只见那棋局中红黑双方交缠在一起，黑方车炮双马齐集红方城下。骑河车蓄势待发，列手炮占据要冲，鸳鸯马挂飞角，形势已是一片大好。但红方士像俱全，单炮殿于士角，背立帅后，守得极为严密，看似岌岌可危，一时却也找不出擒王之招；倒是黑方后营空虚，只余一单士护卫老将，红方虽少了一马，但单车沉底座将，偏马跃跃待发，尚有一过河卒逡巡于红方中宫，只要躲过黑方数轮攻击，便会施出致命杀着。
小弦越看越是心惊，看似黑方子力占优兵临城下，大是有望取胜，但若稍有不慎，便有可能被红方乘虚而入。粗观黑方若想取胜必须要先与红方兑炮，可一旦强攻无果，便轮到自家受攻……小弦一连想了数种招法直算到十几步外亦找不到黑方一举获胜的招法。
愚大师沉声道：“这局残棋名为蔷薇谱，乃是前人留下的十三秘谱之一。老夫穷半年时光解开了十二谱，唯有此局令我难以入手。”
小弦脑中算棋，随口道：“这名字倒是好听。”
“那蔷薇虽美，却是萼下有刺，你道是那么好摘么？”愚大师嘿嘿一笑：“正如此局黑方若是出击无力，立时便会被红方反噬。”
小弦经那十余天与段成的苦战，算路足可达至三十步外，犹难算尽其中变化。黑方攻击点极多，但却找不出有效的棋路能以雷霆万钧之势一举摧毁红方，若要退守防御，偏偏过河卒挡住车路，唯有送炮蹩于红方马腿可望争得一线喘息之机，但如此必将白损一炮；而黑方攻势一弱，红方必是车前马后、发炮逐卒争得先机，其后变化就更是繁复，似乎双方都有机会……再要往下算去，只觉眼前微微一黑，胸口烦闷欲呕。
愚大师知道小弦乃是用脑过度，轻轻一指搭在小弦太阳穴上，用功助他化开心魔：“此谱乃是千古疑局，内藏玄机，须得平心静气方有能望觅得妙手解开僵局。若是棋力不到，万不可妄动思路。”
小弦转过头去不看棋局，但一颗心犹缠在枰间烽火之中，如何脱得开。何况以他的倔强脾气，哪肯就此服输，略喘几口气，复又去苦思冥想。
其实这象棋残局远不及围棋变化无方，只要按各种棋路先试着走几步便可找出最佳应手，是以由古至今从没有解不开的象棋残局。只是这二人都是一般的痴性，若不能一举解开所有棋步，断不肯落子试走。
一老一少呆立棋枰前，不知不觉便是几个时辰。青儿上蹿下跳一阵，见二人毫无反应，也有模有样地学着站在一旁，一双乌溜溜的眼睛好奇地左右张望不休。
又是一阵铃响将二人惊醒，愚大师拍拍小弦：“先吃饭吧，明日再继续想。” 又是一叹：“老夫已推算至五十七步后，却犹看不出结果。”
小弦只算到四十余步，发狠道：“解不出我便不吃饭。”
“你这孩子倒也是个倔性子。”愚大师大笑：“不过老夫若也是如你一般，怕是早就饿死了。”
小弦见愚大师口中发笑，脸上却是毫无欢容，心想爱棋之人如何能说放就放，怕只是他强迫自己不去想棋，好打发这山中的漫漫时光。一念至此，脸上不禁现出一份同情之色，随口安慰道：“愚爷爷堪破了胜负，自是不必拘泥于其间，让棋念占据心神。”
愚大师饱经世故，一见小弦的脸色顿知其意：“你错了，老夫非是堪破胜负，而是另有原因。”
小弦不解，惑然望向愚大师。
愚大师一指棋枰：“老夫解过上百局古谱，知道这等残局均是于层层迷雾中设下各种关碍，往复循环，利用解局者思路上的盲点大做文章，而正解往往便是在不经意间无中生有，执意苦研反为不美。这蔷薇谱妙若天成，几无破绽，能制出此局的人定是一位棋枰高手，深谙巧攻拙守之理，棋力绝不在老夫之下，与其在他设下的迷宫中瞎闯，倒不如跳出局外，从棋枰之外来领悟棋枰之内的玄机……”
小弦听得发昏，喃喃道：“照你这般说，莫不是不懂棋的人更容易找到正解？”
“此话原也说得通。”愚大师正色道：“世间万理原是类同，盛极而必衰，正若月有阴晴盈缺，花有绽放凋谢，长堤毁于蚁穴，莽林焚于星火。如此完美之局必留有一处隐着，当局者迷难以洞悉，但若能置身棋外，以局外者的眼光来重新审时度势，再以抽茧剥丝般的耐心，引出对方那一丝间若细发的破绽，便可以电掣雷轰之势一举直捣黄龙。”
小弦大觉有理，点点头：“道理虽然如此，但如何方能做到置身局外、找到那一手隐着呢？”
愚大师侃侃而谈：“正如剑客对决，在低手的眼中尽是空幻花式，自以为强劲的招法于对方却不过是隔靴搔痒，根本不见效用；而在高手的眼中却能一举窥破对方的虚实，视各种虚招、诱招而不见，如狼奔虎跃般直取要害……”
小弦身体一震：“我懂了，这就是境界的差别！”
“境界这两个字可谓道出了棋之神髓。”愚大师微笑：“不妨说说你领悟了什么？”
小弦想了想：“记得我小时候爬山，只看到一条条羊肠小道通往山顶，却不知那一条方是近路，这就如陷身局中的低手，只看得见眼前的各种棋路，却不知将子落于何处才可一举获胜；而等我上到山顶再望山下时，必能一下子判定出哪一条路方是捷径……”
愚大师哈哈大笑：“这个例子举得好。你这小家伙年纪轻轻就能有这份通彻的眼光，委实不易。棋力可后天苦练而成，这份棋境却非得要有先天之才……”他的笑声戛然而止，一时忽就想到若是不景成像废了小弦的经脉，若让他以棋入武，凭着这份悟性，日后只怕真能成为一代叱咤风云的大宗师。看来苦慧大师的预见确有鬼神莫测之功！
“可还有一种可能，这山是绝壁孤峰，本就没有通路。”小弦口中犹自不休，一指棋局：“也许这局棋本就是死局，没有最好的解法。”
“那，就是最高境界！”愚大师微微一哂，语气中充满着一种向往与澈悟：“如果真是如此，就若冲水泡茶，少一分则浓多一分则淡，何必仍不知足？那么完美无瑕的境界，解与不解都是无关紧要，重要的就是你已看到了道之极致！”
