鄂薇见公孙绝来，起身相迎，赐予上茶品尝，二人坐下，公孙绝也是谦敬得很，低头回礼，全无书生傲气，又翩翩不失大家之儒雅，实在令人见了欢喜，忍不住要将满腹苦水一吐为快。
茶过三壶，鄂薇还不开口，公孙绝道：“将军征战以来，虽胜了不少，但广大征兵，银子也耗尽不少罢！”
鄂薇连连点头称是，公孙绝又道：“这回又收了晋军降兵五万，共有三十几万大军，若是到了下月发粮饷之时还不拿出个大数，只怕军心要起异动了。”
鄂薇哑然失笑，“大是，公子若知本将苦难，当出个计谋才是。”
公孙绝即道：“不难，将军只需取来各洲《县志》，《商甲录》，《贤人榜》《巴东善纪》几书，令在下参详片刻，便有粮饷是了。”
鄂薇高道：“当真。”见公孙绝点头，笑笑摆手，“不难，各地官府皆有此书，只需我派人取来，公子大可恭候。”
正月初十，公孙绝与营中参阅富甲录，忽见上庸虽然地峡，但万贯家财一方之人却不在少数，又见行善纪，忽然有了主意，凝神想了想，便对左赢道：“找来布商逮春，米商薛发，城西史员外，燕家大公子燕逊，二公子燕召，分别带来，速去。”
巳时，布商逮春到，逮春入了营中帐篷，一脸富态，骄横往台上望了一眼，见公孙绝只是文弱书生一名，暗暗哼了一声，左赢道：“这是我家军师。”又对公孙绝道：“逮春带到。”说罢拉帘而出，找米商薛发去了。
逮春见营中只剩二人，一脸不快，道：“找吾前来不知有何要事？”
公孙绝放下掌中竹卷，慢慢走来，边走边道：“前年河郊大街路塌，往来商农多有不便，所幸那一带布商纷纷出资才修了路，你这做大头的，怎不见出半两银子？”
逮春又哼一声，“上庸数千富甲，多有遗漏，军师怎只拿我说事，再说又非自家门前大路，修不修，那也是在下自家的事。”
公孙绝笑笑，“既然如此，探报有言，汉中将有大军讨伐上庸，届时兵荒马乱，人人自保，在下也望那是阁下自家的事。”
午时，燕家兄弟带到，这二人却不如先前逮春骄纵，公孙绝同礼相迎，公孙绝令人取出鄂薇所赐的上好茶叶，煮给二人，茶间便将军中事事如实相告，二人听得头头是道，用不着公孙绝使计，便承诺将三分银两捐出，实在令煮茶的小兵暗赞痛快。
不到未时，米商薛发带到，公孙绝招呼坐下，二人只是恰聊片刻，公孙绝还未施计，忽然城西史员外也带来了，三人同坐，公孙绝只好加了一座。
只是这史员外却不如薛发好骗，句句斟酌，公孙绝有所察觉，故意把话反着说，连说七句，第八句谈及“从军乃天下第一幸事，”又被史员外驳回，公孙绝依计，便令史员外越陷越深，最后道：“如此说来，史员外是要资助我军了？”
史员外闻听此言脸色微微一变，忽然大呼中计，拂须道：“想必你将吾引诱而来，是要拿吾等肉足油多的开刀了？”
公孙绝恭敬道：“史员外真是聪明人。”
史员外叹道：“十个聪明人也不及你公孙绝一人了。”
正月十五，军中银两清点完毕，足足可供全军再用三四月，鄂薇大喜，设宴招待公孙绝，公孙绝居然也不拒绝，欣然赴宴，宴上歌伎退去，鄂薇举杯问道：“公子看来，本将若要一统益州，夺得三分天下，该当何时？”
公孙绝道：“不说时候，且在眼前便有三难，三难若解，益州在望。”
鄂薇道：“哪三难？”
公孙绝道：“为首，便是军饷，此难已解；其次，便是将军刚刚收得三郡，未得民心，难以长治，抵尾，便是汉中，武都，京兆三郡郡中晋军强盛，若收了此三郡，益州前无守军，后无援兵，必得。”
鄂薇道：“粮饷已足，军心已定，那么民心如何收住，还望公子赐教。”
公孙绝道：“上庸本为汉土，后归了魏，再为晋，将军打着后赵旗号，当引鉴先吴国律，减税富民。”
鄂薇大觉有理，放下酒杯，道：“怎个减法？”
公孙绝道：“巴东刚收，减税三年，上庸为都，减税五年，魏兴本富，所故减税一半，此律颁布，三郡民心可定。”
十月二十，鄂薇派出公孙绝游说汉中，武都，京兆三郡，又派卢彦一同前往，这日二人还在途中马上，卢彦问道：“三郡共有兵马二十余万，若是围攻，上庸难胜，如此又要说服，易谋打算用多长时间？”
公孙绝道：“在我看来，三郡不过是一郡而已。”
“哦！”卢彦笑笑，公孙绝道：“三郡之中，汉中最强，武都最弱，若是先收汉中，再以民心笼络京兆，武都便是两面受敌，孤立无援，如此便不得不降，所故，若攻，则是攻三郡，若收，只需收一郡。”
卢彦闻言，甚觉有理，此时寒风凛冽，二人快马而去，巳时不到，终于到了汉中郡，进了城，便下了马，街头好不热闹，只是走了不到十步，卢彦忽然瞧见一婀娜少女，见那女一身粉衣，侧看像极了那日的昔日少女，不枉卢彦苦念长久，忽然跑了过去，一声“姑娘”叫唤，那小姐回过头来，好奇而望，卢彦也是略吃一惊，却想不到只是自己多情，再次认错罢了，稍显尴尬，咳了咳，点头示礼做歉，那少女轻呵呵一笑，不知是怜是讽，只是早随着丫鬟离去。
公孙绝牵马走来，望了前头一眼，不见有人，再看卢彦还是呆站，道：“时辰不早，你我这便去见太尉陈世罢！”
二人到了太尉府前，向侍卫求见，侍卫通报后速速答复二人，说是太尉同意接见二位，二人便随侍卫往走廊前去，忽然前头一女长剑刺来，却不是故意，显然是手法生疏，发了功就收不住，连人带剑往卢彦刺来，卢彦忽然往那人手腕上一点，那人的剑便落在卢彦手上，收住身形，大是惊奇，明明见剑已刺入卢彦心房，不知卢彦如何巧妙闪开，竟连半毫也没有刺中。
卢彦笑道：“是你。”
那女子嘻嘻一笑，拿回卢彦手中之剑，忽见卢彦身后还握着一把不知何名的五尺长剑，却是极少见过有人拿过如此长剑，便道：“你是何人？”
“在下……”卢彦还未道出，侍卫便道：“这是陈小姐。”
卢彦只道：“有礼。”见陈小姐又是娇媚笑笑，不知是轻浮挑逗，还是暗含敬意，只是看着却与那昔日少女三分相似，再一看，人家却笑嘻嘻地跑开了。
二人自然不在意此事，只是随着侍卫到了太尉府大堂，又是微微一愣，见堂中不但坐着太尉陈世，几位文臣与将军，却还坐着先前那位小姐，卢彦略感头疼，公孙绝却诡秘笑笑。
二人入了座，一番寒暄，公孙绝却是厌倦俗套，不予劝说，只道：“吾等此番此来何意，大人与诸位想必也是了然于心，后赵正盛，在下毋须多言，诸位有何意见，便请赐教。”
此话一出，众人纷纷交头接耳，又是点头，又是摇头，公孙绝却不再开口，与卢彦一同饮茶静坐，既不卑微，也不傲态。
帘后，大公子陈维一手持剑，一手握剑，往堂中看看，冷冷一笑，“人不知后赵如何胜大晋，战巴东，我却知晓分明是鄂薇得了一人，此人天纵大才，不下当年孔明。”
那侍卫低声道：“那是何人？”
陈维道：“便是这堂中眉清目秀的军师，夏侯易谋，此人不知生往何处，家世如何，却是不容小视。”
那侍卫道：“如此……”
陈维道：“若想保住武都，此人留不得了。”
说罢帘后十几人纷纷手持剑鞘，望住内堂，慢慢拔剑。
再看内堂，卢彦刚刚放下茶杯，听得异动，便把长剑拿起，轻轻拔起一寸，又插入剑鞘，继续喝茶，不知是要作甚。
帘后陈维早已瞳孔放大，心潮起伏，一脸不信，只道出一字，“鳎。”
那侍卫忙问，“如何？”
陈维道：“让他们谈。”
侍卫一脸不解，“公子不想除去此患？”此话一出，却被陈维转头低声骂道：“你不想活了？”说罢几人匆匆退下。
大堂之中，陈世犹豫不决，文臣也是意见不一，再看公孙绝，也是等得极为耐心，只是自己却不知如何答话了。
忽然听陈小姐道：“依小女子愚见，不如从了鄂薇罢！”
此言一出，众人纷纷看去，陈小姐道：“近年大晋动荡，此是前话，再说鄂薇大军强盛，若是两军交战，难免死伤，胜算亦然不大，此是次话，还说民意，上庸巴东魏兴三郡大减赋税，当是智举，百姓本不愿常战，从了何人，那都是一样的。”
一席话听得陈世连连点头，卢彦却不知陈小姐除了相貌过人才智也是出色得很，投去赞赏目光，陈小姐与之对望一眼，微微点头。
陈世扫了众座一眼，一官道：“小姐此言甚是有理。”此话一出，又有好几人连连附和，陈世叹道：“既然诸位意见一致，如此再好不过。”
如此说来，事便是成了，再看公孙绝，却不怎么见喜色，貌似早已料得此事。众人退下，陈世道：“二人远道而来，不如歇息一日再走，如何？”
公孙绝转身回敬，“再好不过。”又伸出手，“请。”二人一并谦让，直至到了客房之中。
陈世离开不久，陈小姐便登门拜见，见是公孙绝开的门，却搞不清卢彦到底是护卫，还是公子了，只是管不得这些，道：“不知那位公子现在何处。”
公孙绝笑笑，“小姐所说的是林公子，单名请字，正在房内，小姐请进。”
说罢让出一步，点头示礼，陈小姐低声念了“卢彦”二字两遍，天真点头，貌似这名字是贴在自己身上，得意得很，走了进去，见卢彦正好转过头来，说不出的潇洒，又不露敬意，头高高抬起，道：“卢彦，本小姐见你剑法超然，想请你指点一二，不知是否能够不吝赐教？”
此事不大，卢彦自然同意，只是还没开口答应，忽然瞧见后头公孙绝连连摇头，知道必有计谋，便道：“实在抱歉，不得传授了。”
陈小姐想必未料卢彦会出此言，一愣，又道：“为何？”
卢彦道：“是……”却答不出话来，公孙绝走来，道：“林公子剑术天下无双，却是池山道人嫡传，不授外人。”
陈小姐不甘道：“指点一二也是不可么？”
公孙绝摇头拒绝，“不可。”
陈小姐也不发怒，跺跺脚便离去，卢彦走来，道：“有何不可？”
公孙绝不答，卢彦又道：“小姐天资聪颖，又宅心仁厚，帮你我说服其父，拿下武都城池，我只传授一招半式，明日便走，如何不可？”
公孙绝忽然大笑，“你最好装得小气些，小姐若是看上了你，谁也走不了。”
