你一定认为两个在健康、财富，以及生活上的各种享受大致相同的人，他们应该都是幸福的。如果你真这么想，那么，你错了。事实上，他们中有一个却没能得到幸福。最大原因在于他们对人、对物和对事的观点不同，那些观点对于他们心灵上的影响因此也不同，苦乐的分界主要也就在于此。
一个无论处于什么地位的人，都会有遇到幸运与不幸的时候；无论在什么交际场合，所接触到的人物和谈吐，总有讨人欢喜的和不讨人欢喜的；无论在什么地方的餐桌上，酒肉的味道总是有可口的也有不可口的，菜肴也是煮得有好有坏；无论在什么地带，天气总是有晴有雨；无论什么政府，它的法律总是有公正或缺憾，而法律的施行也有好有坏。天才所写的诗文，里面有美点，但也总可以找到若干瑕疵。差不多每一张脸上，总可找到优点和缺陷，差不多每一个人都有他的长处，也有他的短处。
在这些情形之下，上面所说的两种人的注意目标恰好不同：乐观的人所注意的只是顺利的际遇、谈话之中有趣的部分、精制的佳肴、美味的好酒、晴朗的天气等等，同时尽情享乐；悲观的人所想的和所谈的却只是坏的一面，因此他们永远感到怏怏不乐，他们的言论在社交场所既大煞风景，个别的还会得罪许多人，以致他们到处和人格格不入。如果这种性情是天生的，这些怏怏不乐的人倒是真的可怜。但那种吹毛求疵令人厌恶的脾气，也许根本从模仿而来，于不知不觉中养成了习惯。假若悲观的人能够知道他们的恶习对于他们一生幸福有如此不良的影响，那么即使恶习已经到了根深蒂固的程度，也还是可以矫正的。我希望这一点忠告可以对悲观的人有所帮助，促使他们去除掉恶习。这种恶习实际上只是一种态度，一种心理行为，但是它却能造成终生的严重后果，带来悲哀与不幸。大家谁也不愿同他们来往，因为他把大家都得罪了，人们仅会以极平常的礼貌和敬意跟他们敷衍，有时甚至连极平常的礼貌和敬意都谈不上。他们常常因此很气愤，引起种种争执。他们如想地位改变或财富增加，别人谁也不会希望他们成功，没有人肯为成全他们的抱负而出力或进言。如果他们招受到公众的责难或羞辱，也没有人肯为他们的过失辩护或予以原谅；许多人还要夸大其词地同声攻击，把他们骂得体无完肤。如果这些人不愿矫正恶习，不肯迁就，不肯喜欢一切别人认为可爱的东西，而总是怨天尤人，为一切不可爱的东西自寻烦恼，那么大家还是避免和他们交往的好；因为这种人总是和人难以相处，一旦你发觉自己被牵缠在他们的争吵中时，你将感到很大的麻烦。
我有一位老朋友，他是一个哲学家，由于饱经世故，时时谨慎、留神，避免和这种人亲近。像许多哲学家一样，他备有一具显示气温的寒暑表，和一具预示晴雨的气压计；但什么人有这种坏脾气，世界上还没有人发明什么仪器，可以使他一看便知。也许是他很幸运，他拥有两条奇怪的腿——一条美腿，一条丑腿。陌生人初次和他见面，如果对他的丑腿比对他的美腿更为注意，他就有所疑忌。如果来者注意力仅存在于那条丑腿上，这就足以使我的朋友决定不再和他作进一步的交往。这样一副大腿仪器并非人人都有，那么我们要怎样才能去发现那些具有吹毛求疵恶习的人呢？那就需要我们自己必须随时留心，从而才能避免和他们交往。因此，我劝告那些性情苛酷、怨愤不平、郁郁寡欢的人，请他们不要去注意人家的丑腿，这样才能得到别人的敬爱与尊重。
不停地抹杀过去的事件，只会让你的生活更加复杂。重新诠释这些回忆，可以积极地帮助你面对未来，而且，让你保持一个简单的生活。
