由于这两个人长时间的膜拜，竟然使得两人前额淤血，长成了瘤子。这样还不够，李煜以堂堂的帝王之尊，还亲自为僧尼准备佳肴，削制厕简。这厕简是长条形的竹制薄片，以备僧尼入厕解手时用，功能类似于现在的手纸。这李煜还因为害怕厕简太过粗糙而擦伤了僧尼的臀部，竟然制成之后先在自己的面颊上试验，然后再经过反复的改进工艺，一直到光滑舒适为止。如果有僧尼因伤风败俗，触犯了法律，李煜则会想方设法为他们辩护。有的僧尼勾勾搭搭，野合宿奸，有司知道之后要将他们治罪，这个李煜就出头为他们解释道：“这些僧尼违犯了戒条，本来不过是七情六欲始然而已，如果将他们除籍，恐怕就遂了他们的心愿了，对于这些人，其实大可不必除籍，每人罚他们礼佛百次，就会被佛法感化，从而改邪归正的。”更让人们迷惑不解的是，每到斋日，他都要根据佛意来判决死刑犯人。这一天，李煜不再查阅案卷，了解案情，只是在宫中佛像前点燃盏明灯，被称为命灯。如果命灯彻夜不灭的话，那罪犯就可以减刑免罪。如果中途这灯熄灭了那就要依律处死。
了解到这一情况之后，那些死刑犯便用重金来贿赂太监，在深夜里偷着续油，使命灯长明，以此来逃避极刑的制裁，而这些太监们也是借机大发横财。见到自己的皇帝都如此崇尚佛教，这些文武大臣们也就不再研究如何防备磨刀霍霍的赵匡胤，却在奉佛方面极力的表现自己。中书舍人张洎，每次见到李煜之后，根本就不谈论国事，却大讲佛经佛法，而韩熙载凭着自己的文才，则专门在为僧侣撰写碑铭上下功夫；戎马一生的潭州节度使边镐在征战的途中还以专车载佛，并且时时的参拜，乞求保佑，被人们称为“国和尚”等外号。宫里有一个宫娥乔氏生性沉静，自知不能凭着自己的容貌来引起李煜的注意，便在礼佛方面投其所好。她终日闭门膳写佛经，每抄完一卷，就精心的装裱成册，呈送给李煜。功夫不负有心人，乔氏这种不露声色的举动，终于打动了李煜，李煜感其诚心，便御笔书写了金字《般若心经》一卷回赠给了乔氏，乔氏将其视为至宝，终生珍藏。这两个人在信佛方面有了共同的语言，所以李煜便经常召乔氏谈论佛理，谈到佛家的高妙之处，二人同入空幻之境，怡然而忘忧，乔氏因而便得到了李煜的宠爱。
对于李煜如此不顾国力、不理朝政、一味崇佛的行径，忠良之臣都是心急如焚，大理寺卿萧俨，是位德高望重的三朝元老，以性格刚直、铁面无私而着称，从皇帝到大臣无不对其敬畏三分。有一次上朝，他见李煜又未上朝，细一打听才知道原来李煜正在后宫与妃嫔寻欢作乐，不仅怒气上涌，便要到后宫去找李煜面奏。可是他一走到后宫门口，却被侍卫们给拦住了，萧俨一气之下，一把推开了手持武器的侍卫，径直闯进了后宫。
到了宫里之后，萧俨找到了李煜所在的宫殿，发现李煜正在与妃嫔下围棋，他便走上前去跪倒施礼道：“陛下，老臣有要事启奏！”可是他在跪了好一会儿，根本就没有听到李煜出声，萧俨很有些奇怪，便直起了身子看过去，他这才发现，原来李煜与那妃嫔所下之棋正值紧要关头，那李煜正聚精会神的注视着棋盘，根本就没有听到他的启奏。萧俨是气炸连肝肺，咬碎口中牙，再也不顾君臣之别，站起了身子，一把掀翻了棋盘，李煜被吓了一跳，抬头一见原来是萧俨，也是火撞顶梁，大声喝道：“萧卿，你好大的胆子，难道你要今日的魏征不成？”萧俨不慌不忙的说道：“陛下，老朽固然不是魏征，而陛下也并非是唐太宗转世！”李煜听了之后不紧张口结舌，他知道自己的理屈，也知道萧俨这么做是一片赤胆忠心，便好言安慰了几句，然后又赏赐了大量的财物，让专人把萧俨送出了宫外。
歙州进士汪涣，眼看举国上下是一片事佛之风，本来鼎盛的局面和国力正在一天天的趋于没落之势，为了自己国家的大业，他冒死上了一道《谏事佛书》，其中以梁武帝的故事为例，希望能够唤醒李煜，其中有这么几句：昔梁武事佛，刺血写佛书，舍身为佛奴，屈膝为佛礼，散发俾僧践，及其终也，饿死于台城。今陛下事佛，未见刺血践发，舍身屈膝，臣恐他日犹不如梁武也。汪焕的上疏就好似一盆凉水浇在了李煜那发热的头上，他博览群书，岂能不知梁武帝亡国身死的前车之鉴，这时他才如梦方醒，也深感汪焕言之有理，所以不但没有给汪涣治罪，还将汪焕升为校书郎，对佛事的尊崇也稍稍有些收敛。紧接着，句容县尉张泌，眼看南唐的统治是危在旦夕，也是慷慨上书，向李煜提出了急需改革的十项“急务”其一是举简大以行君道，二是略繁小以责臣职，三是明赏罚以彰劝善惩恶，四是慎名器以杜作威擅权，五是询言行以择忠良，六日均赋役以恤黎庶，七是纳谏诤以以容正直，八是究毁誉以远谗佞，九是节用以行克俭，十是克己以固旧好。得到了张泌的上书之后，李煜是龙颜大悦，下诏慰答，可是这个时候他已经回天无力了，所以张泌的建议虽然他深为满意，但他已经没有时间再去实行了。
这个时候长过长期的周密准备，公元974年的农历九月，赵匡胤下诏发动了灭亡南唐的战争。他任命北宋名将宣徽节度使曹彬为西南面行营马步军都部署，挂帅出征，以颖州团练使曹翰为先锋，直逼南唐。
