叶老太太病倒了。
这消息仿佛一阵风般吹遍了整个叶府，旁的不说，府里大多都是老太太的亲信，若是老太太倒了，叶家换一个主子当家，那么首当其冲要遭殃的当然是这些奴才。
一时间，府中气氛沉凝，人心惶惶，暂时掩去了韶姨娘生子的风头，直到叶霖傍晚归家，抓着几个出错的小厮狠狠收拾了一顿，才逐渐稳了下来。
不过，急流转为暗涌，爆发也只是迟早的事。
叶霖收拾完下人，连晚膳都顾不上用就直奔嘉裕堂。
品月端上新沏好的茶便退出去守在门外，好让两位当家主子说话。
黄花梨双月洞杂宝罗汉床上，叶老太太侧身垫着大花软枕半靠在床头，平日里梳得整齐的发髻松松的别在脑后，额上带着一副镶着拇指大小的祖母绿宝石金线滚边抹额，几缕花白的发丝垂落在颊边，衬着蜡黄的面色，显得异常憔悴。向来精明的双眼阖着，手里的碧玉念珠一颗颗缓慢的转动，偶尔发出一两声清脆的玉石碰撞声。
叶老太太不出声，叶霖则似有心事般，坐在一旁喝着茶也不开口，屋子里一片诡异的沉默。
莫约过了半盏茶的功夫，随着缓慢转动的碧玉念珠嘎然停住，叶老太太睁开眼，抬头看向叶霖，“外头的事，我都听说了，不知你打算怎么处理？眼下正是关键时刻，万一出了什么差池，只怕整个叶家都会受到牵连。”
听到这话，叶霖心里顿时一惊，“母亲怎会得知这些事？”
叶老太太冷哼一声，道：“怎么？你还想瞒着我不成？”
“儿子不是这个意思。”叶霖皱了皱眉头，斟酌片刻就道：“原本这也不是什么天大的事，只是最近成傅山的做派愈发强硬，加上杨家和宋家都同成傅山走得比较近，有些事怕是不大好遮掩过去了。”
叶老太太双眼微眯，沉吟道：“你是说，杨家和宋家都已经站了队？”成傅山背后是二皇子，同成傅山交好，明摆着是支持二皇子了。
叶霖神色沉凝，“十有八九。”
自打上回他婉拒成傅山的招揽后，日子一日比一日难熬，不愿站队是一回事，更重要的，是他即将离任上京续职。
说到底，还是人走茶凉。
叶霖叹了口气。
叶老太太看着他颓然的摸样，恨铁不成钢的说道：“当初我早就和你说了，即便不能与成傅山亲近，也别闹僵了去，能拖就拖，只要拖到任满，上峰评绩落定，认那姓成的怎么折腾，也翻不起风浪。如今倒好，眼下还有两个月，若是成家联合杨宋两家要暗地里动手脚，叶家可就防不胜防了！”
叶霖被说得心烦意乱。
起初他确实采取拖延的态度，成傅山显然也不愿将叶家得罪太死，因此做事总会留上三分余地，可自打去年中秋后，成傅山陡然跟换了个人似的，一日比一日强势。
难道，是皇上......叶霖心头猛然一缩，惊骇的看着叶老太太。
叶老太太显然也考虑到了这一点，面色顿时难看得紧，但她转念一想，又镇定下来，“澜儿才从京里回来，并没有提及这方面的事，且照李管事的来信，当初老祖宗曾带澜儿进宫面圣。”
言下之意，便是皇上还算安好。
叶霖端起茶盅狠狠灌了一口，才压下剧烈的心跳，缓了片刻，他才开口道：“如今只能请孟家从中帮忙周旋了。”
只是照着目前的局势，孟家未必肯冒险。
成傅山不过是个新上任不久扬州知府，怎敢这般明目张胆给叶家使绊子？这背后肯定是四皇子的授意，即便孟家再怎么强势，也不敢同皇家做对。
除非，有非做不可的理由。
叶霖转念一想，心里顿时生出一个法子。
孟家吗？叶老太太突然想起了秦氏那张笑盈盈的脸，眼神一顿，“这件事你就不必担心了，我自会安排，你想法子尽早将外头那些对叶家不利的流言平了去，以免越酿越大。”
叶霖忙回道：“那就劳烦母亲了。”
叶老太太点点头，阖眼沉思了片刻，又道：“外头的事有了章程，府里头的你也得心里有数，今儿个这事怕是不能善了，你预计怎么处置韶姨娘？”
叶霖皱起眉头，“旁的先不说，那孩子怎么...济宁师太不是说，韶音肚子里的孩子是个金贵的人，将来前程贵不可言？”
叶老太太一早就遣了得力的心腹到衙门传话，因此他早早便得只了府里发生的一切，虽然震怒不已，可到底更心疼的，还是那个孩子。
“济宁师太的意思，是出生的时辰未到却提早瓜熟蒂落，才伤了贵人的性命。”叶老太太眼中闪烁出冰冷的光，那接生的稳婆和庞大夫都是她备下的人，还有品月在房中盯着，应该不会出差池。晌午她又特地差人将普陀庵的济宁师太请来，才得了这番结论。
“既然贵人与咱们叶家无缘，也不必强求，且往后这番话提都不要再提，以免传出去被有心人听了，又是一顿是非。”
叶霖当下一凛，“儿子省得了，既然如此，韶姨娘她...”他顿了下，看见老太太冷着的脸，心中一沉，只得咬牙道：“就随母亲处置。”
叶老太太这才满意的露出一丝淡笑，伸手自紫檀卷草纹三弯腿小几上端起茶盅喝了一口，接着道：“我晓得这些年韶音伺候你还算贴心，又生了锦薇丫头和昱哥儿，你心里难免不舍。”
“不过她既为叶家人自当为叶家想才是，横竖今儿的事是在我的院子里，传不出去分毫，到时候只需对外宣称她难产去了，旁人既起不了疑心，也能全她几分颜面。”
死无对证，即便外头吕家再怎么攀咬，也无济于事。
“不过锦薇丫头这两日便会回府，到时候若问起韶音...”叶霖若有所指。
叶老太太脸上带了几分冷色，“内院的事你就不必插手了，倒是昱哥儿，明儿开始你就带着他到外院去，这件事暂且瞒着，到时候我自会同昱哥儿说。”
叶霖无奈，只好应了。
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锦澜并不晓得叶老太太和叶霖已经决定好了韶姨娘的命运，她陪着沈氏一同回了水榭轩。
今儿一早就折腾到现在，又遭受不小的打击，沈氏本来就没有痊愈的身子一下便跨了，祝嬷嬷和宫大夫忙上忙下，和锦澜一起哄着她吃了点东西又煎好药喝下，才沉沉的睡了过去。
“姑娘，你也去歇一会儿吧？”唐嬷嬷心疼的看着锦澜，二姑娘昨夜里也没睡好，只怕比太太更疲惫。
锦澜看了眼沈氏熟睡的脸，点头起身，到外间的软榻上小歇，只是她翻来覆去，怎么也闭不上眼，脑海中全是素心的一举一动。
对素心这个人锦澜并不陌生，前世她一直伺候着韶姨娘，似乎在韶姨娘扶正时便不见了踪影，当时她也不在意这么个小小的丫鬟，如今猛然一想，却想不出更多的记忆来了。
不过，她总觉得素心不简单。
就在锦澜左思右想的时候，沐兰轻手轻脚地走了进来，“姑娘，老爷差人来请，说是让你去一趟大书房。”
“可说是什么事？”锦澜秀眉微蹙，叶霖很少会主动寻她，更别说是去大书房，那向来是府里的禁地，除了叶霖，连母亲都不得随意踏入。
沐兰摇头，“只说让你快些动身。”
“既然这样，我走一趟便是了。”锦澜坐起身，又道：“你陪我过去，唐嬷嬷就留在屋里帮衬。”
叶霖的大书房设在二门外，即便是前世锦澜也极少踏入这里，沿着回廊一路走到大书房不远处时，外头的小厮五福眼尖瞧见，早早就给传了声。
“二姑娘来了。”五福利落的行了一礼，“老爷吩咐，二姑娘来了只管进去。”说着，伸手推开门。
锦澜对五福淡笑着颔首，带着沐兰跨过了门槛，五福立即就将门合上了。
大书房很宽敞，比内院的小书房大了将近一倍，虽然大门合着，但里头四扇窗子都洞开，光线十分明亮，叶霖正坐在书案后，埋头奋笔疾书。
锦澜知道叶霖的脾气，这种时候最讨厌别人打扰，她便悄悄在一旁候着，直到叶霖停下笔，才上前行礼，“父亲。”
叶霖抬头看见锦澜敛衽行礼，乖巧柔顺的样子，面色和蔼了许多，指了指一旁的太师椅，缓声道：“澜儿来了，坐吧！”
锦澜依言坐下，她实在搞不清楚叶霖到底在卖什么关子。
叶霖重新低下头，似乎正在琢磨方才写下的东西，可嘴里却出声问道：“听说你回来后，孟府曾邀你过府赏花？”
锦澜的心顿时漏跳了一拍，不过脸上仍带着浅笑，“是。”
叶霖点了点头，沉默了一会儿又问：“你同孟家的大少爷可曾认得？”
孟家的大少爷？孟展轩？叶霖问这个做什么？
锦澜强忍着皱眉的冲动，尽量用平常的语气道：“算不上认得，只见过一两面。”
叶霖突然抬起头仔细打量着锦澜那张精致的小脸，眼中闪过一丝难以察觉的异色，“罢了，既然孟夫人几番好意邀你赏花，你也不能不知礼数，正巧园子里的花开得不错，回头你亲自下几张请帖，邀孟家夫人和姑娘过府招待一番，权当回礼。”
这是什么意思？好端端的叶霖怎会突然想请孟家过府做客？且就算要请，也轮不到她出面才是，以母亲和孟夫人的交情，让母亲出面岂不是更妥当？
“怎么？你不愿意？”没听到锦澜的应答，叶霖眉头一皱，语气顿时冷了几分。
“女儿自是愿意。”锦澜低声说道，无论叶霖作何打算，如今她都必须忍耐顺从，一切才刚有起色，犯不着为一时痛快让前功尽弃。
只是，往后她得更加仔细些才行了。
