见过礼，众人便坐下来说话，沈氏自然是挨着沈老太太坐在软榻上，锦澜站在沈氏身旁眉眼含着笑，静静听着沈老太太长嗟短叹。
看着沈老太太拉着沈氏不放，邹氏便将锦澜拉过去，指了指站在她身后一位高挑的姑娘道：“这是你品彤表姐，正好比你大一岁。”
锦澜好奇一瞧，只见她浓眉大眼，摸样丰姿冶丽，同邹氏一般长得极为讨喜，锦澜打量她的同时，她也一样端详着锦澜，两人目光霎时相对，不约而同的轻笑见礼：
“姐姐。”
“妹妹。”
说罢又各自抿嘴一笑，生疏的距离便拉近了许多。
邹氏见她们俩和睦的摸样，眼里盈满笑意，“品彤，你锦澜妹妹头一回来，从未见过府里头的景致，你带着锦澜妹妹到园子里赏玩一番吧。”说着又添了句：“可得仔细些，不许往湖边去。”
沈品彤笑着点了点头，“女儿省的。”说罢拉着锦澜同沈老夫人告退。
锦澜看了眼沈老太太满是心事的眼睛，心知邹氏这是准备清场，好让沈老太太和沈是母女俩好好说话，也就不挣扎，任由沈品彤拉着她的手。
沈老太太也不愿拘着小辈，便松口让她们去了，自打有了孟府那次教训，沈氏在外头总放心不下，便让惠秀琥珀跟着一块去伺候。
待沈品彤带着锦澜离开屋子，沈老太太便唤了邹氏，“老太爷说了，今儿会早些回来，你且到厨下看看，多备几样好菜。”
邹氏自然是笑着应声，“老太太放心，昨个儿就将东西备妥当了。”
“如此便好。”沈老太太满意的点了下头，挥手让妯娌三人都各自忙活去，不必在屋里立规矩了。
等人都走干净了，沈老太太便给薛嬷嬷递了个眼神，薛嬷嬷心神领会，赶紧走过去将门合上，沈老太太这才敛了脸上的笑容，仔细端详女儿的眉眼，半响才叹声道：“说吧，这些年叶家做了多少亏待你的事。”
沈氏没想到沈老太太一开口便是这番话，顿时便有些心慌，勉强挤出一丝笑容，细声道：“母亲说的哪里话，叶家待女儿...还是好的。”
“好？”沈老太太不禁沉下脸，冷哼一声，“若是好，怎会使你缠绵病榻险些丢了性命？若是好，那一房房娇妾又是哪里来的？若是好，为何将你留在扬州，便是逢年过节也不曾回去看一眼？”
这番话听得沈氏身子一抖，霎时瞪大了双眼，她没想到娘家人竟然早已得知了她在叶家这些年受的苦楚，登时再也坚持不住，强忍的泪水涌出，身子软软倒在沈老太太怀里，失声恸哭。
沈老太太一脸悲愤，搂着沈氏颤抖的身子，轻轻拍着她的后背，也不多说，等她将心底积攒的委屈全都发泄出来。
沈氏从未这般歇斯底里的哭过，即便在叶家怎么苦，怎么痛，都只是趁着夜深人静躲在被窝里默默流泪，连声都不敢响一下，如今趴在这个阔别多年，又温暖如初的怀抱里，眼泪便怎么也止不住了。
沈老太太此时对叶家亦是恨得咬牙切齿，这些年远在苏州，且女儿每个数月一封平安信，上头又写着一切安好，她便没有想太多，若非前些日子老爷子无意中得了信儿，又特地暗中查证了一番，恐怕至今仍蒙在鼓里。
说起来打一开始沈老太太就不怎么待见同叶家这桩婚事，这还得从三十多年前说起。
当年沈老太太是个名满江南的才女，不但容貌娇美，才识过人，且性子温婉娴静，不知倾倒多少世家子弟，就连只有一面之缘的叶老太爷也不例外。
可惜恨不相识未嫁时，佳人早已旁落，还是同自己亲如手足的知己沈老太爷。
叶老太爷也只好将这段情深深的埋在了心底，并在沈老太太成亲后没多久，便匆匆娶了叶老太太。
这原本也不是什么大不了的事，可不知叶老太太从哪儿得的风声，有一次趁着叶老太爷酒后醉话便套问出了事实，心里就此扎下一根刺。
后来沈叶两家联姻，叶老太太心里纵然不愿，可拗不过叶老太爷的强势，只好委声应了，前因后果下，叶老太太对沈氏自然是百般的挑剔千般的不待见。
叶老太爷在世尚好，不敢做得太过，可叶老太爷过世后，叶老太太自然便无所忌惮了。
至于沈家原先并不清楚其中的弯弯绕绕，后来得知也为时已晚，就此害了沈氏的一生。
沈氏哭了好一会儿才渐渐停歇，双眼已有些红肿，沈老太太让薛嬷嬷备了热水，让沈氏好好净了脸，平复一番才重新坐下说话。
“让母亲忧心记挂，是女儿不孝。”沈氏这会儿显得平静多了，只是哭了许久，双眼略微红肿，面容流露出一丝疲惫。
“好端端的说这些做什么？你到底是我身上落下来的肉，我岂能不记挂？”沈老太太目露疼惜，可转念想到叶家，又冷着脸恨恨的道：“前两年刚碰上的时候，你父亲还曾问起过，那叶霖倒是舌灿莲花，说得比台子上唱的还好听，往后他若是再欺你，只管回来，看你父亲兄长怎么收拾他！”
提及叶霖，沈氏心里已经毫无波澜，她抿嘴轻轻一笑，“如今我与他早不复当年的情份，只想平平静静的守着澜儿，将来再为她寻上一门好婚事，不走我这条老路便谢天谢地了。”
心哀莫大过于心死，沈老太太看着女儿这番摸样，又忆起往昔，心里愈发的恨，不过她到底不在提及叶家，反而顺着话提到了锦澜，“如今锦澜也有十四了吧？可曾定亲？”
沈氏摇了摇头，这些年在扬州，她倒是看中了孟家的大少爷，只可惜有缘无份，如今上京城时日又短，她忙着料理府中事宜，还未在京城的贵妇圈子里露过脸，自然也就不晓得哪家是哪家。
沈老太太眯起眼思忖了片刻，“锦澜的年岁倒是同逸儿差不多。”
沈氏愣了下，想了想才迟疑的开口道：“母亲说的莫不是三哥的......”
“可不正是那小子。”一提到自家孙子沈老太太立即眉开眼笑，“逸儿上个月刚满十五，如今正在国子监念书，摸样自然随你三哥，是个俊的，脾气性子如何我就不夸了，今儿个他正好沐休，待会儿用膳时你亲自瞧瞧便是。”
沈老太太的意思，便是想为锦澜说亲，且说的还是自家的孙子。
沈氏心里一动，虽说她未曾见过这个外甥，可沈家的风气素来就好，无论是父亲还是三位兄长都不曾纳妾，加上又是自个儿的娘家，双方都知根知底。
三嫂的性子一直不错，沈之逸是三哥的嫡次子，将来媳妇也不需要打理家业主持中馈，还有母亲在上头看着，澜儿若是进门，必定不会吃苦受累。
这么一盘算，竟是门极好的婚事，沈氏当即便动心了，“如此，一会儿我便看看。”
沈老太太一想到锦澜那乖巧的摸样，心里是怎么看怎么满意，巴不得立即将她定下来，省得被人抢走了。
锦澜并不晓得沈老太太正在打她的主意，她随着沈品彤在园子里走走停停，看着景致赏着花，沈品彤的性子有几分像孟茹涵，均是大大咧咧却又十分直爽，锦澜看着她眉飞色舞的摸样，不由自主的想起已经成为四皇子侧妃的孟茹涵。
也不知茹涵姐姐现在过得可好？
不过想来也是，出嫁后伺候公婆夫婿，打理日常琐事，还有外头的人情往来，桩桩件件劳心又劳力，哪还似待至闺中时那般娇贵。
“澜妹妹快来，我带你去看五哥养得花鹿。”沈品彤没有察觉到锦澜的惆怅，拉着她便往前一路小跑。
惠秀琥珀等丫鬟相视一眼，只得快步跟上。
沈府园子里有一处林子，里头用栅栏围着，放养了几只梅花鹿，两只头上顶着树杈似的犄角，三只则是脑袋平平，均是棕黄色，遍布鲜明的白色梅花斑点。
这些梅花鹿被圈养久了，倒也不怕人，看到锦澜等人过来，便从地上站起，踏着优雅的步子一蹦一跳到栅栏边上讨吃的。
沈品彤从栅栏边上的箩筐里抓了两把草料，一把自己握着，一把放进锦澜手中，笑着说道：“澜妹妹怕是没见过花鹿吧？别怕，这几只花鹿性子温驯，从不咬人。”边说她边将自己手里的草料伸到栅栏里喂给凑过来的梅花鹿，“你瞧。”
锦澜看着沈品彤的举动，又看了看另外凑过来的鹿头，那双圆溜溜的眼睛紧紧盯着她手上的草料，好似流露出一股馋意，锦澜犹豫了下，也缓缓的伸出了手。
梅花鹿的舌头极其灵活，一下便卷走了锦澜手里的草料，但温热的鹿舌难免刮到她娇嫩的掌心，顿时一阵酥痒的感觉，锦澜不由弯起眉眼，咯咯的笑出声。
正当锦澜和沈品彤玩得正欢，忽闻身后传来一声轻笑，锦澜身子霎时一僵，飞快的回过头，只见一名身穿宝蓝色暗绣青竹袍子的少年缓步走来。
此时日头正好，金色的阳光洒落在少年身上，宛如镀上一层金粉，色泽纯粹鲜亮，温润的脸庞噙着儒雅的浅笑，好似珐琅点翠般迤逦。
沈品彤一见来人，双眼不由一亮，笑着跑上前行礼，“五哥。”
来人正是沈家三房的五少爷，沈之逸。
