相国寺乃是当年太宗皇帝登基后，为供奉大周战死的英灵亲自下旨建造的宝刹，在位的皇帝几乎年年都会到相国寺上香祈福，此举已成为了皇室的习统。
作为皇家寺庙，相国寺除了每年特定的几日外，平日里均对百姓开放，且凡是到相国寺祈福，几乎有求必应，再经口一传，香火逐渐鼎盛，直至今日，相国寺盛名远播，早已成了大周远近驰名的名寺古刹，前来上香的百姓络绎不绝。
四月初八佛诞，乃是佛家一年一度的盛大节日，因此今日来相国寺上香的百姓争相涌入，霎时一片人山人海，长长的队伍自寺门直排到长街外。
相国寺外，即便是皇室都车马禁行，叶家的马车停在长街一侧的围墙下，那儿已停了不少香车宝马。
锦澜带着白纱帏帽下了车后，便在唐嬷嬷等人的拥簇下，沿着街头步行。
好在相国寺门前的台阶铺设得十分宽敞，乍眼看上去拥挤，亲自踏上才发觉，百姓一个个自觉的排好队缓步慢行，并没有你推我攘的场景，甚至还有不少百姓脸上布满虔诚，为心中祈愿三步一跪，五步一叩，即便在台阶上也不例外。
如此一来，人群走得就更慢了。
锦澜掩在帏帽中的小脸没有丝毫的不耐，随着人群一步一步走入了寺院敞开的大门口，她先是到大雄宝殿参拜上香，为沈氏祈了道平安符，然后才随着领路的小沙弥前往寺院后头的厢房。
今日来相国寺进香的权贵不少，早早便派人到寺里打点妥当，趁着方才锦澜上香时，唐嬷嬷已让挽菊同担任领事的和尚打过招呼，这会儿正是往叶家定下的厢房去。
“再过半个时辰，龙华会便开始了，统有浴佛、斋会、结缘、放生和求子五大盛事，女施主可前往一观。”小沙弥不过七八岁的模样，长得眉清目秀，将锦澜一行人领到厢房后又照例介绍了几句。
锦澜微微一笑，双手合起行了个佛礼，“多谢小师傅知会。”
小沙弥依样还了礼，诵了声佛号便退了出去。
相国寺的厢房并无几分奢华，反而处处透着简朴，除去一张楠木方桌和四张圆凳外，便只有一榻一几一柜，均为楠木所制，榻上摆着两个蒲团，看起来是用于打坐，后头的墙上挂着一方“静”字，浑厚的笔法一看便不是凡品，但字画上并未落下署名。
除了这方静字图，屋里便只有木柜上头摆着的几本经书，锦澜略略翻看了下，同外头的并无差别。
刚打量完厢房，屋内便响起了敲门声，在后院厢房当值的小沙弥送了茶水进来。
一早用过膳，沈氏还特地让唐嬷嬷带了的两盒子点心，锦澜在车上稍稍吃了两块，正觉得口渴，饮了一盅茶水，便听见唐嬷嬷隐隐含忧的声音。
“姑娘，四皇子侧妃不是邀了你一同么？怎的到这会儿还不见人来？”
锦澜将手里的白瓷茶盅搁下，用帕子拭了拭嘴，“茹涵姐姐帖子上说是会来，却并未明说要与我一道走，一会儿到了相国寺，自会让人来寻我。”
而她昨日同母亲说的话，只是不想让母亲担心罢了。
果然，锦澜的话刚落，外头便传来一道清脆的唤声，“请问叶家姑娘可在？”
众人怔了下，离门边最近的碧荷快步上前开了门，只见门外站着一名十五六岁，做丫鬟打扮的绿衫女子，碧荷迟疑的道：“你是......”
绿衫丫鬟含笑道：“奴婢玉竹，是孟侧妃屋里的丫鬟，奉命来请叶姑娘过去一叙。”
锦澜打量了下这名眼生的丫鬟，当下便起了疑心，若是茹涵姐姐来请，怎的让揽香或是滨芹来？
那名叫玉竹的丫鬟仿佛看出了锦澜心里的疑惑，大大方方的行了礼，“姐姐们随伺在主子身旁不得空，这才让奴婢来传话，主子说了，叶姑娘是位谨慎的人，让奴婢同叶姑娘问一句，今日可曾带了那支金玉兰花长簪？”
听了最后这句话，锦澜心里的疑虑才逐渐消去，那日在孟府，赠簪之事唯有她和茹涵姐姐二人知晓，若是旁人，断不会得知一二。
锦澜抿嘴轻笑，“有劳玉竹姐姐带路。”
玉竹连连道了两声“不敢当”，便带着锦澜往厢房右侧一路前行，唐嬷嬷和挽菊紧随其后，厢房里留下碧荷与沐兰看守。
沿着走廊往右一拐，锦澜的身影渐行渐远，然而谁都没注意到，就在叶家厢房左侧的两颗菩提树下，立着两道纤细的人影，正目送她们远去。
“主子。”揽香神色复杂的看了眼那五只几乎抠进树皮中的纤纤细指，忍不住轻声道：“锦澜姑娘这一去......只怕就再也洗不清了。”
孟茹涵紧紧的咬着下唇，一手用力的揪着胸口的衣裳，灵动的双眸溢满痛苦与挣扎，可到底，还是没有踏出阻止的一步。
揽香欲言又止的看着她微微颤抖的身子，“主子，四殿下早晚会娶正妃，若是，若是锦澜姑娘，对主子来说岂不...”
“住嘴！”孟茹涵恼怒的瞪了揽香一眼，她知道揽香的意思，也明白如果正妃是锦澜，那么她往后的日子定会好过许多，可她做不到！
一想起书房内，那副含满情谊的画，还有四皇子几乎日日在书房中深情的凝视画上之人，她的心就好似被刀剜了一块，日夜难熬，痛不欲生。
即便那人是锦澜，是与自己手帕之交，金兰之情的锦澜，她也无法忍受！
如今四皇子已经求到太后跟前，以太后对四皇子的疼爱，定会想法子赐婚，到时候一切都无法改变了。
她想尽法子都左右不了四皇子的决定，唯有，唯有......
孟茹涵闭上双眼，泪水潸然而下，声音低哑的道：“你去同那人说，一切都准备妥当了，让他...快些吧！”
“是。”揽香心里暗叹一声，所幸主子选的人倒是极好，只希望将来锦澜姑娘不要怨恨主子才好。
看着揽香面色含忧的离去，孟茹涵仍旧站在原地一动不动，目光茫然的望着锦澜离去的方向，虽然四皇子待她温柔体贴，可只要细心些，不难发现那双眼眸里并未映入她的身影。
起初，她怨恨本家将自己如同一件物品般送进四皇子府，可成亲当晚盖头被挑起的瞬间，映着满室灼灼的红烛，那张含笑儒雅的脸便生生撞进了她紧闭的心扉。
她头一回发现，原来一个男子也能笑得如桃夭那般炫灿。
自那一刻起，她便再也放不下了，随即铺陈在脚下的，是一条布满荆棘的不归路。
她走得遍体鳞伤，却坚定不移。
府里头蹦跶最欢的姬妾一个个被她暗地里收拾掉，纯净的双手逐渐染上刺眼的猩红。
时至今日，早已无法回头。
即便将来要下地狱，至少现下也让她得偿所愿吧！
听着悠扬传来的钟鼓声，孟茹涵嘴角绽开一抹凄然的笑容，抬手抹去脸上冰凉的泪珠，眸中的痛苦与挣扎逐渐褪去，取而代之的是无尽的冷然，她转身悄然离去。
玉竹带着锦澜三人在后院穿梭，游廊走巷，左拐右拐，终于看见一座小禅院出现在眼前。
这里同前头的厢房不同，均是一个个独立的小跨院，历来是皇家之人在相国寺歇脚之处，孟茹涵虽是侧妃，但也上了玉蝶，是正正经经的皇子侧妃，来相国寺自然也会歇在此处。
玉竹朝禅院走了几步便顿住了脚，冲锦澜屈了屈膝，“叶姑娘，主子只唤了你一人进屋，这位嬷嬷和妹妹，怕是得在外头等一会儿了。”说罢趁着锦澜尚未反应，又忙加了句：“这几日主子心绪郁结，不喜见人，听闻主子同叶姑娘交情颇深，奴婢斗胆，还请叶姑娘帮着劝劝主子。”
话里话外都无外乎是让她单独一人进屋。
虽然是去见孟茹涵，唐嬷嬷心里仍旧放心不下锦澜独自一人，不由开口道：“姑娘，还是让奴婢随身伺候吧，奴婢站在一旁绝不会扰了孟侧妃。”
玉竹笑道：“嬷嬷不必担心，揽香和滨芹两位姐姐都在屋里，且主子吩咐了，让奴婢领嬷嬷同这位妹妹到偏厅用茶，偏厅同正房只隔了一间耳室，若有什么事，开门一唤便能听到。”
这番话既合情又合理，若是继续推脱，便是锦澜不知好歹了。
如此，唐嬷嬷也不好再坚持。
玉竹引着锦澜上了台阶，守在门外的丫鬟赶紧上前行礼，接了玉竹的活儿，打起帘子请锦澜进屋，而玉竹则带着唐嬷嬷和挽菊去了偏厅用茶。
“姑娘，主子正在里间歇着呢，姑娘里边请。”
锦澜轻轻颔首，扫了眼屋里的摆设，看起来同前头的厢房差不多，只是显得更宽敞一些，她走到了几步，才察觉身后似乎没了动静，转身一看，那名小丫鬟已经奔到门边掀起帘子，眼看就要跨出门槛。
“站住！”锦澜大惊，抬脚便往外冲，可手堪堪摸到落下的帘子，便听见“哐当”一声，门已经被人从外头锁上。
锦澜的心霎时沉入谷底——
