到了夏末初秋，天气便不再像盛夏那般炎热，加上今日来的是佛门之地，穿带自然要素淡些才好。锦澜身上就只穿了件蜜粉色暗花流云纹的对襟绡纱褙子，下身着月白色水纹凌波儒裙，原本头上带的羊脂玉茉莉小簪不知被那人拿到哪儿去了，这会子头上仅带了朵浅粉色的绢花，手上也是寻常时带的碧玺石佛珠手串。
虽说已渐近黄昏，但头顶上的日头还是有些晒人。她从东院一路脚不停歇的走来，原心里琢磨着事儿，自然没多大感觉，这会儿晃过神来，便觉得热了。即使静坐了一刻钟，还是觉得身上有些燥，便脱了那件薄棉缎披风。
碧荷仔细将披风拢在手肘处，又轻柔的扶起锦澜，劝道：“姑娘，咱们还是回去吧，方才出来也没同太太说一声，这么久了，若太太寻不见姑娘，怕是会心急。”
锦澜想着也是，适才搜查厢房的时候母亲并没有过来，想必是被绊住了。而那搜查的婆子前脚一走，她后脚便来了后山，母亲十有八九是会到屋里寻人的，这会子定然发现她不在，若不回去，只怕要闹翻天了。
她点了点头，在碧荷的扶持下，转身往来时的路走去。刚走到一半，远远就瞧见惠秀一路小跑着往这边来，手里似乎还拿着什么东西。
“我的好姑娘！你怎的出门也不打声招呼，太太急得都快背气儿了！”惠秀跑过来，气还没喘一声便噼里啪啦语如连珠，泛红的眼圈和脸上的焦急遮也遮不住。说完又便转向碧荷，“你也是，方才那样的情况，若非不得已，太太定然是要到姑娘屋里来的。好容易等人都走了，紧巴巴过来一瞧，姑娘却不见了，你让太太怎能不焦心？若不是秦夫人来了，太太怕是要亲自出来找！姑娘还小，不懂事儿，你可是姑娘身边的老人儿了，怎么就不警醒着点？”
碧荷也是暗暗怪自己不够周全，竟没想着要给太太禀报一声，被惠秀如此数落，嘴巴嚅了嚅，最终还是低着头沉默不语，脸上满是羞愧。
锦澜听说沈氏急成那般，心里顿时连连自责，又见碧荷为自己挨了训，多少有些过意不去，便扯了扯惠秀的袖子，焦声说道：“惠秀姐姐，是我不好，让母亲担心了，还是先回去再说吧。”
惠秀哪敢说锦澜，听了便连忙点头，将手上的东西罩在了锦澜头上，竟是她的帏帽！
锦澜这才记起，出门那会儿走得急，又绷紧了心弦，一时间竟记不得带帏帽。虽说这后山位于东院的后方，来的人甚少，但今日上香的人多，保不齐就有人到后山来观景。灵济寺可不是普陀庵，只接待女客，在这里善男信女均有，若是不小心碰上了，只怕传出去，叶家二姑娘的名声也不好听了。
她背后不禁渗出一层冷汗，抬眼看向碧荷，只见碧荷的脸色也是忽白一片。她心底一沉，不知这一路走来，可曾遇到什么人。
碧荷见锦澜看向自己，多少猜出了她的想法，便赶紧摇了摇头。
这么说是没碰到，锦澜长长的舒了口气，朝正在专心给自己系帽子的惠秀露出感激的笑容。
罩在薄纱中，视线多少有些受阻，四周朦胧一片，好在有惠秀在前头引路，碧荷也紧紧跟在身旁扶持着，走得倒也不慢，不过小半柱香的时辰便进了东院的大门。走到沈氏厢房门前，锦澜突然听见里头传出一阵悦耳的笑声。
这陌生中透着点熟悉的笑声，锦澜认得，正是先前惠秀口中所说的秦夫人。她对秦夫人不算太熟悉，毕竟前世与沈氏不亲近，一齐出现的机会少之又少，而寥寥几次赏花或是寿宴基本都是在秦夫人的夫家——孟府。
因此，如今只依稀记得这位夫人与沈氏似乎交情匪浅。
当惠秀的身影出现在门前时，屋里的谈笑声戛然而止，沈氏看向门口，眼底的焦灼袒露无遗，直到那抹小小的身影映入眼帘，她一直悬着的心才落了地，“澜儿！”
锦澜顾不得解下帏帽，跨过门槛便快步往沈氏走去，“母亲。”
沈氏一把将女儿拉到身前，伸手替她解去帏帽，搁在一旁的小几子上，又气又心疼的打量了几眼，见她安然无恙才怪嗔道：“出去赏景怎的不来说一声，真真叫人担心得紧。”说完又接着道：“还不快去见见你秦姨母和你茹涵姐姐。”
锦澜知道沈氏这是在为自己胡乱在寺里走动寻由头，便乖巧的点了点头。随即转身看向右边，只见椅子上坐着一位年岁与沈氏差不多的夫人，穿着真红石青福纹苏缎上裳，下着玉色印暗金竹叶纹裙，梳着芙蓉归云髻，鬓边插着支掐丝并蒂海棠金簪，又以南珠零星点缀其间。容貌虽然略显端庄，但这样一身装扮，又生生的衬托出几分秀美。
她知道眼前的人就是沈氏口中的秦夫人，便上前两步行了礼道：“澜儿见过姨母。”
“好，好......”秦氏笑眯了眼，拉着锦澜的小手将她扶起，又仔细端详了一会儿，便笑着赞道：“真是个招人疼的姑娘，你母亲就是偏心，将你藏着掖着，都不乐意带来与我看看，生怕我抢了你去似的。”说罢便吩咐身后的丫鬟：“青玉，去将备好的表礼取来。”
青玉应了声，转身便出门，想必是到秦夫人的屋里取东西去了。
沈氏抿嘴一笑，眼里满是愉悦，“净知道说我，依我瞧，茹涵才是个招人疼的，不也见天被你藏在府里？说起来你也藏不了多久咯，到时候上门求亲的人怕是要踩塌你府里的门槛了。”
锦澜看了眼沈氏，眼神不由愣了下，她从未见过沈氏露出这般绚烂的笑颜，哪怕有自己承欢膝下，沈氏也只是欣慰，却不曾开怀。缠绕在她心里的结太多了......看来暂时离开叶家，是正确的选择。
“就知道瞎说。”秦氏佯装生气的朝沈氏轻啐了一声，不理会她巧笑的摸样，轻轻拍了拍锦澜的手，指着坐在下首的小姑娘说道：“这是你茹涵姐姐。”
端坐在一旁的孟茹涵自锦澜进门便一直暗中打量着她，孟家子嗣虽多，却只有她一个宝贝女儿。她自幼身边环绕的都是兄长，如今见着这么一个清丽出尘，年纪又同自己差不多的姑娘，心里自然喜欢的不得了。
听着沈氏的打趣，孟茹涵羞窘的垂下头，却又听见母亲向那姑娘提及自己，不由抬起嫣红未退的小脸，双眼亮晶晶的看向锦澜。
见到熟悉的脸孔，锦澜的心里忍不住有些激动，她对秦夫人印象不深，对孟茹涵却是极为熟悉的。因为在前世，孟茹涵是她不可多得的手帕之交。
许是自幼和兄长们一起长大的缘故，孟茹涵的性格很是飒爽，锦澜记得前世头一回陪沈氏出门便是去了孟家赏花，也在那时认识了她。不想今生竟在灵济寺相遇，比前世足足早了将近一年的时间。
锦澜抑制不住满心欢喜，朝孟茹涵福了福身，“茹涵姐姐。”
孟茹涵连忙起身，也朝锦澜回了一礼，“锦澜妹妹。”
两人执手相视而笑，一同坐下说起话来，倒让一旁的秦氏啧啧称奇，“我这女儿什么都好，就是心气儿高，原本还担心她们处不来，没想到......瞧瞧，竟比我们还要熟络。”
沈氏笑着点了点头，慈爱的注视着锦澜。她看得出来，女儿是真心喜欢与孟茹涵相交，且茹涵的性子随了秦夫人，是极好的，孟家家境也不错，将来多走动走动，说不定......她目光微闪，转头对秦氏说道：“我记得你最不喜颠簸，怎的亲自到这里来了？”
秦氏用特制的细银箸自果子盒里挑了一枚蜜饯海棠，听了沈氏的话，手便顿了顿，脸上泛起一股喜气：“我想明日清早抢文殊菩萨殿里的头柱香。”
文殊菩萨？沈氏心里一动，双眼也亮了起来，“莫不是展轩......”
“正是！”秦氏捻了下中的细银箸，笑得有些合不拢嘴，“他要参加明年的春闱，我兄长来信，说是已经安排妥当，让他早日上京也好安心读书，怕是再过半个月就得动身了。”
看着秦氏一脸喜气，沈氏眼底闪过一丝羡慕，不过她很快便理好心思，端起茶盅抿了一口，又继续和秦氏聊了别的话题。直到那个叫青玉的丫鬟回来后，秦氏才重新将锦澜拉到身边，亲自把青玉端在托盘上的东西交给了她。
锦澜一看，是个坠着红玛瑙的璎珞圈，那红玛瑙泽鲜明光亮，一看便知是不可多得的珍品。
沈氏自然也送了旗鼓相当的表礼，一枚同心碧玉莲花佩，宛如一湾碧水，微微一动便像是涟漪的碧波。
用过斋饭，天色越来越暗，锦澜和孟茹涵约好了明日一同上香后便依依不舍的回了各自的厢房。
碧荷伺候着锦澜上了塌，还未来得及入睡，屋里便响起一阵敲门声。
