后面的路程，相对还算顺利。
那位宋姓的副统领，犹如彻底忘了沈缘这个“小乞丐”一般，再也没有过来找过麻烦。故而，沈缘目前对他的印象还算一般。最少是并不恨他，像他这样趾高气昂、盛气凌人的纨绔子弟，沈缘还真的没有功夫跟他计较。
可问题就出在了第二天的深夜，大约还有两天左右就可以达到珊瑚郡，按照沈缘原本的打算，到了珊瑚郡后便找个机会悄悄离开的。可无意中听到的一段对话，却意外地引起了沈缘的兴趣；同时，对这位宋副统领的看法也从最初的不屑，渐渐地演变成了厌恶。
事情是这样的：
这天深夜，除了轮流值守的士兵，其他的人应该都已经睡熟了。而此时，程统领和宋副统领却没睡，他们聚在一个相对宽敞的营帐里。
这个营帐可谓是戒备森严，其四周十丈的方圆之内不允许任何人靠近，外围还有士兵守卫。而且营帐内并未点灯，看得出来他们两人应该是商量什么非常机密的事情。
而沈缘所在的位置，离这个营帐约四五十丈远。若是凡人，这么远的距离是根本无法听到他们的谈话内容的。可沈缘不同，以他目前的听力来讲，只要静下心来，这样的距离，想听到他们的谈话还是不难的！
“程叔，已经过去八九天了。你考虑得到底怎么样了？我这儿还在等您的答复，好回去向我父帅交代呢。再过一两天可就要到达珊瑚城了，那儿可就是徐墨飞的地盘了。”语气略带傲慢，说话不咸不淡的自然是宋姓副统领。沈缘对他的声音语气，还是非常有记忆的。
“宋嗣，你父亲宋帅就是这样教导你的？徐帅的名讳，也是你能直呼的？”在尴尬一般地安静了一会儿后，程统领终于说话了。他的声音一如既往地浑厚、平稳，而且还刻意压得很低，以尽量不显露出他此刻的情绪。
“呵呵……程叔，这点小事就你别较真了嘛。对，我是知道，您是徐帅的老部下了。可是您别忘了，他为人过于耿直，而且刻薄寡恩。上次您就犯了那么点小错，他就要将您处斩。而我父亲，敬重您是个难得的人才，立即暗中去多方设法，才救了你一命。”
“我知道，你说得也不错，我的确是欠宋帅一条命。可是，徐帅仍是我非常敬重的人。你们的事情我不想掺和，我也什么都不知道。我只是个粗人，带兵打仗的事情，我懂。而审时度势、观测政局，却并非我之所长。此次，把你和你的亲兵混在押送队伍中悄悄带进珊瑚城，这已经是我能做的最多的事情了。至于宋帅的好意，我就只能心领了。这点还望你回去能禀明宋帅。”
“唉~~真是没想到。程叔您还真是……真是……好！好啊！程叔之忠厚，晚辈的确佩服！看来我父帅果然是没看错人啊。不过程叔，可谓是此一时彼一时啊。有道是：良禽择木而栖。当初在靖邺城之时，我父帅之所没能向您言明全部实情，那是因为当时您还并未曾答应帮助小侄等人混入珊瑚城。而此时就不同了，您既然已经帮助小侄混入珊瑚城；那您就和我们是一条船上的人了。父帅交代过，若有必要，此事可以向您言明，以免您受到蒙误。”
“嗯？你这是什么意思？我怎么听着有威胁我的意思啊，难道这是你父帅的意思？那他应该知道，我可是个在断头台上已经走过了一遭的人了。”
“不，不！程叔，你肯定是误会了。小侄此次既不是来向您索要恩情的，也不是过河拆桥、恩将仇报，反以此来威胁您的！这些可都不是我父帅的本意。我只是代他老人家来劝劝您的，因为晚辈和父帅都是真心地敬重您、是真心想和您结交！实在是不忍看您因一时未看清时局而将来抱憾；那时可就为时为晚矣。”
“哦？哈哈……那还真要多谢宋帅和公子的好意了。只是，想我程仲师戎马半生，素来也薄有些虚名。真是不想到最后了，还晚节不保啊。”先是一片沉寂和尬尴，接着程统领意味深长地说道，语气中多多少少还是带了些沧桑感的。
这个宋副统领也还算机敏，立即出言抚慰道，“程叔，您言重了。大丈夫审时度势、相机而动地把握时局、顺应天势，这方才是君子所为。相反，一味迂腐守旧，贻误终身，那才会为后人所抱憾。相信这点，程叔您一定是明白的，无需晚辈多言。”
不过，这只是他嘴上的言辞，可是这宋嗣内心却不禁暗暗一喜，心道：好你个姓程的，我还以为你有多高尚呢？原来也只不过是个沽名钓誉之辈。也罢，此刻我只需要尽力笼络住你；等将来大事一定，我还怕你能逃出我的手心不成，哼！今日受的气，到时候一定要让你好受的！哈哈……
“呵呵……先不说这些虚的。还未请教宋帅到底有何高见，公子又有何指教？老夫倒是有兴趣先听上一听。”说话的自然是程仲师，他仿佛对宋嗣送来的高帽子很是受用一般。
“程叔，指教可不敢当。只是这些都是家父的良苦用心，也是晚辈的肺腑之言。您也知道，自从当朝的玉风国师坐化之后，东边的顺海郡就归了东面的郭氏；西南的靖丰郡便归了南方的钱氏。而我宋氏，仅仅是收回了当年从一个完整的靖厘郡中被强行瓜分出去的厘云郡；其实厘云郡和厘坊郡是一个完整的靖厘郡。”
“这点……老夫自然是知道的。玉风国师坐化之后，当今朝廷对这些事情也是有心无力，睁一只眼闭一只眼罢了。可是据老夫所知，另外两家和你们宋家一样都只是收回自己原属势力范围的失地罢了。也正是这个原因，朝廷才会仅仅是派了一两个文官安抚一下百姓，做做样子。可珊瑚郡历来都不是你们宋家的势力范围，宋家打珊瑚郡的主意，就不怕朝廷当真翻脸吗？！要知道，这个珊瑚郡可是陵阳公主和元驸马的封地。且不说过世的陵阳公主，单说元驸马可是当今靖海国的兵马大元帅。你们打其爱女，珊瑚郡主，的封地珊瑚郡，就不怕因此招来大祸吗？”
“哈哈……程叔果然是老江湖！把事情看得如此透彻，晚辈佩服。可是其中有两点，怕是连您也知道地不是那么地准确了。”这个宋嗣，出身大家，见面说话留三分的本事还是有的。
“哦？说来听听。”
“好，那晚辈就先说第一点。我们宋家对珊瑚郡，并不是打主意那么简单，而是势在必得！东边的郭氏家族，隔得太远；南边的钱氏家族和珊瑚郡之间可是隔着广袤的银滩沙漠；这可是我们宋家嘴边上的肉！只是你们的徐帅，太过耿直，根本无法沟通。”说完之后，有意无意地停了停，似乎在等程仲师的反应一般。
半晌无话。
宋嗣接着开口道，“那晚辈就再说说第二点。其实，程叔您在珊瑚郡多年了。这个事情您应该也是知道的。当年，陵阳公主和元驸马大婚。婚后第二天，元驸马便被外派出去镇守边关了。而陵阳公主，进门不足八个月便诞下了如今的珊瑚郡主！！后来时移事迁，陵阳公主和她的女儿珊瑚郡主始终待在封地珊瑚郡，和元驸马聚少离多。陵阳公主过世时，年仅八岁的珊瑚郡主便一个人待在珊瑚郡。六七年来，从未见过元驸马接过她回去，以父女团聚。而坊间，更有小道消息称，这个珊瑚郡主，其实不叫元珊瑚，而应该叫做玉珊瑚才对！说她是过世的陵阳公主与国师玉风道人的私生女。所以，晚辈敢打赌。现在玉风国师坐化，元驸马最恨的人便应该是这位珊瑚郡主了。只是碍于情面，他不方便自己动手罢了。我们这是在帮他的忙啊。哈哈……他内心得感激我们宋家还来不及呢。就算真的顾及颜面不得不出兵讨伐，那也顶多是做做样子罢了，毕竟珊瑚郡归了我们宋家，对于他元大元帅来讲，可是并没有什么损害啊。程叔，您说……”
“够了！！陵阳公主待我有大恩，小珊瑚更是亲我如父。今天的话，看在你父帅的面子上，我就不计较了。但是我再也不想听到了！”
怒！突如其来，莫名其妙的怒！
就算是狡猾如宋嗣，他一时也没能明白过来。倒是隐隐地觉得这个姓程的有些喜怒无常了。明明觉得自己已经把准了这姓程的脉搏，可是没想到……
忍！
再忍！
必须忍！
吁…………
“程叔，晚辈真是无心冒犯。若是……”
“好了，不说了。老夫今天就给你一个明确的态度吧！老夫是个知恩图报、有情有义之人。所以，宋帅的好意，我还是无法接受。不过，宋帅的恩情，程某自当谨记在心、绝不敢忘。还是那句话，若要程某的脑袋，程某绝无二话；可是要程某做那些卑劣的勾当，程某办不到！”
“你……唉！你当真铁了心？不是，程叔，我的意思是如果真有那么一天，你和我的父帅在战场上遭遇，那又当如何？”
“还是那句话，老夫绝不与恩人在战场上班兵戎相见。若是真有那么一天，老夫自刎以报恩便是。”
“好！大丈夫一言既出驷马难追。看来我就只能回去如实禀告父帅了。”
半晌后，程仲师的话锋和语气都忽然一变，开口道，“还有不到两天就要到珊瑚郡了。希望你……”
“程统领放心，晚辈记得自己答应过的事情。”此时，宋嗣的态度显得谦卑而冰冷。
“嗯，那你先回去吧。明天还得继续赶路。”程仲师的话语，又恢复了一如既往的浑厚、沉稳。
“晚辈告退。”
而恰在这时，外面猛然地响起了激烈的金锣声，火把的光芒也跟着晃动了起来，紧随着是紧急的警报声，以及急促的哨兵报警声……
“报……报！程统领！外面遭到了雪狼狼群的攻击。它们已经冲破了外面外围的篱笆和火网！”
