公元1004年，北宋的统治者为宋真宗。契丹人大规模入侵北宋，朝廷上下一时间人心惶惶。新任宰相寇准力劝真宗带兵亲征，副宰相王钦若和另一个大臣陈尧叟却暗地里劝真宗逃跑。王钦若是江南人，主张迁都金陵（今江苏南京）；陈尧叟是蜀人，劝真宗逃到成都去。
宋真宗听了这两个大臣的意见后，犹豫不决，最后召见寇准，问他说：“有人劝我迁都金陵，有人劝我迁都成都，你看该怎么办才好？”寇准一看两边站着的王钦若和陈尧叟，心里早有了数，他声色俱厉地说：“这是谁出的好主意？出这种主意的人，应该先斩他们的头！”他认为只要真宗亲自带兵出征，鼓舞士气，就一定能打退辽兵；如果放弃东京南逃，就会动摇军心，敌人也会乘虚而入，国家就保不住了。宋真宗听了寇准的一番话，也壮了壮胆，决定亲自率兵出征，由寇准随同指挥。
宋军兵马刚刚到韦城，一些随从的大臣听说南下的辽军实力强大，便吓得战战兢兢，趁寇准不在的时候，又在真宗身边唠叨，劝真宗暂时退兵，避一避风头。宋真宗意志本来就很不坚决，一听到这些意见便动摇起来，于是又召见寇准。宋真宗对寇准说：“大家都说暂时到南方避一避风头比较好，你觉得怎么样呢？”寇准严肃地说：“主张南逃的都是些懦弱无知的人。现在敌人已经迫近，人心动荡。我们只能前进，决不可后退！如果前进，前方将士便会斗志昂扬；如果后退，全军便会土崩瓦解。到那时，敌人紧紧追赶，陛下就是想到金陵去避难，恐怕也去不成了。”宋真宗听寇准说得义正词严，无话可说，才决定动身到澶州。
在寇准等文武大臣的护卫下，宋真宗渡过黄河，来到了澶州北城。这时候，各路宋军也已经集中到了澶州，将士们看到宋真宗的黄龙大旗，士气高涨，个个奋勇杀敌，果然大胜。
王钦若当时任副宰相一职，他本来就和寇准不和，现在看到寇准陪着皇帝亲征立下了这么大的功劳，真是又妒又恨。于是，他便借一次陪同宋真宗赌博的机会陷害寇准。王钦若对真宗说：“皇上您知道赌博的时候最危险的是什么吗？”宋真宗从来没有想过这个问题，很想知道答案，王钦若就趁机对真宗说：“最危险的是一次将所有的赌本都押上，因为这样一旦输了就可能会输得精光。上次澶渊之战，寇准分明是将皇上作为赌本押上了，这是把大宋所有的‘本钱’都押上了。这个寇准丝毫不顾及皇上的安危啊！”宋真宗听了他的这番话后，非常生气，觉得自己被寇准利用了，不久便撤了寇准的宰相之职。
后来，人们根据史料记载：“博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。”引申出“孤注一掷”的成语。
《宋史·寇准传》
【求解驿站】赌徒在输急了的时候把所有的钱并作一次押上去，以决最后输赢。比喻在危急时用尽所有力量做最后一次冒险。
【活学活用】有时，～是极为不明智的。
【妙语点拨】王钦若妒贤嫉能，不甘心寇准抢占战功，便花尽心思，用赌博设喻，在皇帝面前谗言寇准，居然论述得头头是道，我们不得不佩服这个奸邪险伪的大臣，他害起人来简直是太有才了。如果他能把一半的才能运用到正道上来，宋氏王朝的生命周期说不定还能延长一些呢。王钦若所述的“孤注一掷”，的确不可取。实际生活中，我们要懂得按法则出牌和不轻易孤注一掷的道理。否则，鲁莽行事，只会自食恶果。
【近义】破釜沉舟、垂死挣扎。
