大禹姓姒，是上古的治水英雄，也是中国历史上杰出的部落首领。
远古时期，天地茫茫，宇宙洪荒，人民饱受海浸水淹之苦。尧当政时，派大禹的父亲鲧去治水，但是鲧逢洪筑坝，遇水建堤，主要采用堵塞洪水的办法来治水，结果洪水泛滥的情况反而越来越严重。舜接替尧做部落联盟首领之后，多次亲自到各处去巡视治水情况，但是洪水泛滥的局面并没有改变，于是舜处置了治洪不力的鲧，并派鲧的儿子禹继续治水。
大禹来到洪水泛滥的地区以后，并没有马上动手治理洪水，而是对各地灾情进行认真研究。他发现以前治水之所以不能取得成功，是因为自己的父辈一直采用堵塞洪水的办法，结果堵得越久，洪水泛滥的程度就越严重，所以他决定改用疏导的办法来治理水患。确定了治水方案之后，大禹亲自率领徒众和百姓，带着简陋的石斧、石刀、石铲等工具开始治水。他根据山川河流的位置重新设计水道，决定开山劈石，以便让洪水由小河流入大河，最后再流进大海，这样一来就可以解决洪水泛滥的问题了。
但是治水说起来容易，做起来难。在大禹生活的年代，人们的生活条件非常艰苦，再加上连年遭受洪灾，生活更加困苦。现在大禹要开山劈石，掘渠引洪，那劳动有多艰苦，工程有多宏大也就不用多说了。为了治水，人们用坏了一件又一件工具，磨坏了一身又一身衣服，但他们从来没有放弃过。他们风餐露宿，粗衣淡饭，风里来雨里去，辛勤劳动。尤其是大禹，他起早贪黑，亲自掘土背筐。他兢兢业业，腰累疼了，腿累肿了，仍然不敢懈怠。大禹的脸晒黑了，人累瘦了，甚至连小腿肚子上的汗毛都被磨光了，脚指甲也因长期泡在水里而脱落。但大禹没有时间注意这些，他心里想的只有治水，根本就顾不上仪表风范和身体病情。下场雨他就当借机洗洗头发，刮阵风他就当老天来给他梳了梳头发。他为了治水终日奔走，但是却从来没有抱怨过。
大禹治水十三年，三次路过自己的家门都没有时间进去看一看。有一次他在自家屋檐下躲雨正碰上妻子生产，大家都劝他进去看一下，但他怕影响治水，还是狠狠心离开家继续去治理洪水了。就这样，他把自己的全部身心都用在开山挖河、治理洪水的事业中了。通过努力，大禹终于带领百姓疏通了河道，洪水再也不能为害作乱，全都乖乖地流到大海中去了。
后来，人们根据史料记载大禹治水时“沐甚雨，栉疾风。”引申出成语“栉风沐雨”。
《庄子·天下》
【求解驿站】风梳发，雨洗头。形容人经常在外面不顾风雨地辛苦奔波。栉，梳头发；沐，洗头发。
【活学活用】崔医生常常到偏远地区行医，救死扶伤，～，令人无比敬仰。
【妙语点拨】尧用鲧治水，“九年而水不息”，最终由于鲧“治水无功”被尧流放。事实上，鲧除了脑子爱钻牛角尖外，其实是并没有太大过错。相反，尧却犯了用人不当的错误，他明知鲧不可用而用之，最后鲧“治水无功”还把责任推到鲧身上。这和今天有些领导的行事作风倒是非常相像。鲧之后，大禹登场了。他“沐甚雨，栉疾风”，治起水来不辞劳苦，采用“改堵为疏”的治理之道，治水成功。这说明只要积极发挥个人聪明才智，人定胜天。
【近义】餐风露宿。
