南朝时期，宋国有个叫吴庆之的人，很有才学。当时的扬州太守王义恭对吴庆之特别赏识，便请他出来担任类似秘书的幕僚工作。王义恭在办公务时遇到什么问题，都向吴庆之请教之后才做决定。后来王义恭因公事被皇帝杀害，吴庆之觉得很惭愧，认为是自己的才能不足，辅佐不力，才导致这种不幸的结果。于是就找了个地方隐居起来，过着躬耕田亩、诗书自娱的日子，决心以后不再出来做官。
不久之后，有个叫王琨的人就任吴兴太守。他早就听说过吴庆之的贤名，便决定请他出来，担任“功曹”的官职。可是，吴庆之不愿再参加政治活动。所以，尽管王琨开出的条件非常优厚，都没能说服他。王琨不甘心轻易放弃，找机会又与吴庆之谈起来做官这件事。吴庆之对王琨说：“我一向资质鲁钝，实在不懂什么官场规矩，只因为从前有个太守看得起我，所以，才勉强出来替他奔走了一段时间。如果你还是要我，那简直是‘蓄鱼于树，栖鸟于泉’（把鸟放在水里，把鱼养在树上）！”吴庆之说完后，连告辞都没说一声拔腿就跑。王琨急忙跟在后面追赶。但是，出门以后，只见前面扬起漫天的尘土，吴庆之已经跑得不见踪影了。
另据《后汉书·赵咨传》记载：赵咨受命为“东海相”，上任时经过荥阳。荥阳县令曹嵩等候在路口，专诚迎接他，因他俩原本相识，想请他在荥阳稍事停留，彼此谈谈。但赵咨见了曹嵩，连车也不下就走了。曹嵩想送他到城外的十里长亭，不料赵咨的车子走得挺快，一会儿就“望尘莫及”了。
《后汉书·赵咨传》
【求解驿站】望见前面人马扬起的尘土而追赶不上。比喻远远落在后面，相差很远。也用于表示自谦。
【活学活用】当年我俩是同桌，但现在他的学问高深莫测，我是～了。
【妙语点拨】吴庆之将王义恭被害之事揽到自己身上，认为是自己辅佐不力。这种出现问题，不推卸责任的精神确实可嘉。然而，他此后一直生活在过去失败的阴影中，不可自拔。仅仅因为这么一次错误，就彻底否认自己的才能，显得过于消极，不足为取。有道是“人无完人，金无足赤。”犯错误在所难免，不足畏惧，怕就怕推卸责任。要知道，能够承担责任的人，才是能够委以重任的人。一个人只有敢于承认错误，并从错误中吸取教训，修正自身的缺点，才会取得信任。
【近义】不可企及。
【反义】迎头赶上。
