据《三国演义》记载：三国时期，汉中太守张鲁想自立为“汉宁王”。魏武王曹操知道后，气愤极了，于是领兵四十多万前去征讨。曹操手下谋士、名将不计其数，所以一路上过关斩将，非常顺利地打到了汉中。眼看着城池就要被攻下，但是城中将士万众一心，攻打了很长时间，仍没有成效。
长史荀攸献计：“张鲁手下有一个贪官，名叫杨松，若给予一些金银，再让他为内应，肯定能够把城攻下。”曹操便依计而行，结果真的把张鲁打败了。
打了胜仗后，将士们都很高兴，主簿司马懿献计：“起奏大王，今汉中已平，然尚有刘备、诸葛亮虎居两川，倘领兵来犯，吾势危矣。今我军心正齐、锐气正胜，不若趁两川民心未稳，领我得胜之兵讨之，一举可定也。此计甚妙，唯大王察之。”
曹操说：“卿此言差矣，刘备雄才，诸葛亮之智，兼有两川之地，民心已服，羽翼已成矣，急切不可下。再者，西蜀之路崎岖不平，若胜则可，若败，吾军一无可逃矣！”顿了一下又说道：“人苦不知足，既得陇，复望蜀耶！”
此外，南朝宋范晔《后汉书·岑彭传》中也有一段关于得陇望蜀的记载：刘秀打败了王莽，便自立为皇帝。当时，大将军岑彭曾领兵跟随刘秀打天下，立下了汗马功劳，很得刘秀的赏识。
刘秀控制了东部地区以后，又转向西进军，并封岑彭为将军。岑彭随刘秀不久攻下了天水，又与偏将军吴汉把隗嚣围在西城。公孙述听说隗嚣被岑彭和吴汉围困，马上派大将李育前去援救。当时公孙述的军队驻守在上圭（guǐ），刘秀因为有事，就派盖延和耿龠（yuè）留下来包围上圭，自己要回洛阳一趟。出发前，刘秀给岑彭写了一封信，信上说：“你等到西城和上圭两处攻下来以后，就可以率领军队去攻打四川。”刘秀向西进军，目的在于平定陇、蜀二地，以完成统一全国的大业。不久，隗嚣和公孙述都被消灭了，刘秀统一全国的目标终于实现了。
《后汉书·岑彭传》
【求解驿站】得到了陇地后，又希望取得蜀地。比喻得到了这个，还想要那个，贪心不足。陇，古代地名，相当于今甘肃东部；蜀，古代地名，相当于四川中西部。
【活学活用】这个可恶的九品芝麻官，霸占了李爷爷的田地，～，又要抢掠王爷爷的闺女。
【妙语点拨】现实生活中，有些人因为贪，想得到更多的东西，却把现在所拥有的也失掉了。
这就是人的贪欲。有人说，“得陇望蜀”是人的天性。这种看法貌似无可挑剔，但为人处事过程中，倘若总是一味吃着碗里的，看着锅里的，不知满足，那么，到头来只会被权力弄得疲惫不堪。知足者，常乐也。浮躁和贪婪最终只会迎来苦海无边的人生。
【近义】得寸进尺、贪得无厌、贪心不足、欲壑难填。
【反义】知足常乐。
