公元前621年，晋襄公病死，其子夷皋继位为晋灵公，时年方七岁，便由相国、中军元帅赵盾（即赵宣子）代掌国政。晋灵公生性残暴，执政后骄奢淫逸，滥杀无辜。赵盾屡次诤谏未果，反而被晋灵公视为眼中钉，必欲除之而后快。晋灵公与大夫屠岸贾密谋派人行刺赵盾。刺客连夜遁入相府，见赵盾晚睡早起，忠心勤政，不忍加害，于是就告诉赵盾有人要谋杀他，之后就撞树而死。
晋灵公一看没能除掉赵盾，便又叫屠岸贾训练一只凶猛的狼犬，假意召赵盾进宫喝酒，伺机放出狼犬扑向赵盾，赵盾的卫士提弥明挺身而出，一下子扭断恶犬脖子。晋灵公下令两旁预伏的武士扑杀赵盾，提弥明护着赵盾，且战且退，但终因寡不敌众，提弥明血溅宫廷，以身殉主。幸亏一位受过赵盾救命之恩的武士灵辄舍身保护，赵盾才逃脱虎口。到了宫外，恰逢其子闻讯率家丁前来接应。父子俩不敢再回相府，急忙出了西门，准备逃往国外。途中遇见行猎回来的族弟赵穿。问明缘由后，赵穿劝他不要离开晋国，从长计议。于是，赵盾父子暂时避居河东。
赵穿回城后，用计取得晋灵公的信任，又以搜罗天下美女为名，把佞臣屠岸贾支使到外地去。后来，趁着晋灵公到桃园喝酒游乐时，指挥亲信卫士把晋灵公杀了。赵穿随即把赵盾迎回国都绛城，继立晋文公重耳的小儿子黑臀为国君，是为晋成公，由赵盾继续辅佐国政。
晋灵公暴戾无道，对于他的死，全国上下拍手称快。但赵盾总觉得谋弑国君的名声，对于世代忠良的赵氏家族实在不好听。一天，他召来太史董狐，让董狐把记载国家大事的史简让他过目，只见上面写着：乙丑（公元前607年）秋七月，赵盾在桃国谋害国君夷。赵盾大吃一惊，辩解道：“太史，你搞错了吧！谁不知先君不是我杀的，当时我逃亡在外，怎能归罪于我呢？”董狐义正辞严地说：“你身为相国，掌管国家大事。虽说逃亡，但没离开国境，而且回都后不惩办凶手，这件事的主谋不是你又能是谁呢？”“可以修改吗？”赵盾商量道。“是非分明，这才是真正的历史。董狐头可断，此简不可改！”董狐不避权势，据理力争。赵盾无奈，只得作罢。
后人从此故事中引申出成语“董狐直笔”，又作“董狐之笔”。
《左传·宣公二年》
【求解驿站】泛指正直不阿的史官或史学家如实记载历史事件。董狐，春秋时晋国的史官；直笔，根据事实，如实记载。
【活学活用】曾国荃对大哥的说法不服气。去年湘中士人公推王闿运撰湘军志。王闿运也扬言，为湘军修志一事非他莫属，他要秉～，不溢美，不饰恶，为湘军存一信史。（《曾国藩》）
【妙语点拨】董狐是一位敢于秉笔直书，尊重史实，不阿权贵的正直史家。文天祥在《正气歌》中列举历史上生当乱世的英雄人物为信念而坚决斗争的事迹，就有“在齐太史简，在晋董狐笔”之誉。“功罪是非何地问，董狐南史简宁删。”（柳亚子《咏史》诗）纵观洋洋洒洒的二十四史，便是汉唐盛世，也难免为尊者讳，隐去很多是是非非，恩怨情仇。其实，作为一位称职的史官，应该如实记录社会中发生的重大事件，还历史一个公道。
