春秋时期，在如今河南境内有两个诸侯国，一个是郑国，一个是息国。
公元前712年，息国向郑国发动了战争。
两个诸侯国虽然都很小，但息国的人力与物力比郑国要少得多，军力也要弱得多。战争自然以息国的失败而告终。
事后，一些有见识的人分析出，息国就要灭亡了。他们分析的根据是：息国一不考虑自己的德行如何，二不估量自己的力量是否能取胜，三不同亲近的国家疏通好关系，四不把自己向郑国进攻的道理讲清楚，五不明辨失败的罪过和责任是谁。
犯了这五条错误，还要出师征伐别国，结果遭到失败，这不是非常自然的吗？
果然，不久息国被楚国攻灭。
《左传·隐公十一年》
【求解驿站】表示不正确地估计自己的力量，或过高地估计自己的力量。
【活学活用】小海对这个任务很感兴趣，有心主动接过来，又怕别人笑他～。
【妙语点拨】这个故事启示我们，无论做任何事情，都要懂得量力而行。不自量力，只会事倍功半，甚至失败到万劫不复的地步。
【近义】螳臂当车、蚍蜉撼树。
【反义】量力而行。
