东汉末年，有一个叫盛孝章的名士。他曾任吴郡太守，后因病辞官在家隐居。孙策平定东吴后，对当时的名士深为忌恨，盛孝章曾因此外出避祸。孙策死后，孙权继续对其进行迫害。孔融与盛孝章是知交好友，知道他处境危急，所以特地写了一封信，向当时任司空兼车骑将军的曹操求助。在给曹操的信中，孔融叙述了盛孝章的艰险处境，并引用历史上重用贤才的故事来打动曹操，辞意恳切。
孔融在信中这样说：光阴不能停留，像流水一样消逝，很快就到了五十岁的年龄。您是刚满五十，而我却已经超过两岁了。国内的老朋友差不多都要死光了，只有会稽的盛孝章还活着。他受到东吴孙氏政权的迫害，妻子儿女都已死去，只留下他孤单无助的一个人，处境非常危险，心情十分痛苦。假使忧愁可以损害人的健康，孝章恐怕不能长寿了。
《春秋公羊传》里说：“诸侯之间有相互并吞的，齐桓公没有加以救援，自己感到是一种羞耻。”盛孝章确实是当今男子中的豪杰，天下一些善于言谈议论的人，常要依靠他来宣扬自己的名声，而他本人若不能避免被囚禁、生命朝不保夕的命运，那么孔子就不应该谈论朋友好坏的问题，也无怪朱穆要写他的《绝交论》了。您如果能赶快派遣一个使者，再带上一封短信，就可以把盛孝章招来，而交友之道也可以发扬光大了。
现在的年轻人喜欢说前辈的坏话，或许有人会对孝章加以讥讽评论，但总的说来，孝章是一个为天下人所欣赏和赞美的人。燕君购买骏马的尸骨，不是要它在道路上奔驰，而是通过它来招致千里马。我想您正在拯救和恢复汉朝王室，使将要覆灭的政权重新安定下来。天下要安定，关键在于得到贤才。珠玉不生脚，却能够到人的身边来，就是因为有人喜欢它们，贤士们生了脚却不来，是君王不求贤的缘故。燕昭王筑了黄金台来尊崇郭隗，郭隗虽然是一个才能不高的人，但却得到了厚待，终究能传播明主的诚心，所以乐毅从魏国前去，剧辛从赵国前去，邹衍从齐国前去。假如当初郭隗处于困苦危急之中，昭王不去帮助他，正像落水将要淹死的时候不去援救他，那么其他贤士也都将远走高飞，没有肯到北方燕国来的人了。上面所说的一些事情，本来就是您所熟悉的，而我还是要再说一下，无非是想请您对交友之道加以重视罢了，实在不能详尽地表达我的意思。
曹操接到信后，马上请盛孝章担任都尉，但任命的文书还没到，盛孝章就已被孙权杀害。
《与曹操论盛孝章书》
【求解驿站】没有腿却能跑得很快。后形容事物不待推行，就到处流传。胫，小腿。
【活学活用】他考上北京大学的消息～，不到半天，全村子的人都知道了。
【妙语点拨】孔融在给曹操这个诗人兼政治家的信中，“醉翁之意不在酒”，明里谈论燕昭王和郭隗，实际上却是谈论曹操和盛孝章。孔融很巧妙地把自己要救盛孝章的事情，转换成了曹操有必要救盛孝章，并使曹操相信这很天经地义。读到此书，一向求贤若渴的曹操，果然去救盛孝章，可惜迟了一步。从这个角度看，孔融无疑是高明的。这封书信也完成了自我。至于盛孝章的遇害尽管令人遗憾，却是另一回事。
【近义】不翼而飞。
【反义】秘而不宣。
