刘钦差在潍县盘桓了三日，对潍县吏治捐税农田水利等多方面的情况进行考察，对赵县令的政绩表示了肯定，勉励他保持本色，再接再厉。
刘钦差离开那天，满城百姓蜂拥而至，只为一睹带棺材办公的刘钦差的风采。老百姓见到刘钦差和他的棺材，高呼青天大老爷，无不感动得热泪盈眶。
这时游潜挤到刘钦差跟前，道：“刘大人一路上斩妖除魔，得罪了不少人，有些被杀头的变成了恶鬼，恐怕不会善罢干休，会潜伏在大人的棺材里作祟，扰大人的清梦。我祖上传下一把辟邪刀，今天特来献给大人！”说着从腰间拔出一把古朴的青铜大刀，又道，“此刀安放时，须念一段咒语，就由小人给大人安放在棺材里吧。”
刘钦差连忙道：“不劳先生受累，为百姓除贪，为圣上分忧，是臣子的本分，至于生死，早已置之度外，何惧报复？况且先生的宝刀是祖上所传，刘某焉敢私吞？先生的美意我心领了，请收回宝刀吧。”
“大人太客气了。”游潜说着突然跃到棺材旁，一刀就撬开了棺材盖。刘钦差和众护卫一时愣在当场。游潜往里一看，不由大吃一惊，然后伸手从棺材里拿出一轴画卷，展开，正是板桥的《修竹揖别图》。
郭秀才一见之下，大叫：“画儿怎么会在钦差大人的棺材里，这究竟是怎么回事？”
“你问他们！”游潜指向赵县令和王捕头，二人顿时脸变了色儿，低下了头。
原来板桥竹画被偷时，惊醒了酣睡的游潜，他追出去时，盗贼连纵三下就消失不见了，身手异常敏捷。游潜知道盗贼使的是“梯云三叠”的绝妙轻功。他一边寻找画儿的下落，一边打听江湖上谁会“梯云三叠”的绝技。终于他从一位武师口里得知：在潍县会这种绝技的只有王捕头等三人。他就一家家地去暗查，有一天他潜入县衙，听见赵县令和王捕头在一起嘀咕。赵县令问东西藏好没有，王捕头说保管万无一失，只等钦差大人来献上。联想到王捕头不让自己协助他查画时的表现，游潜认为这准备献给钦差大人的东西可能就是板桥竹画。后来钦差进驻县衙，在离开的前夜，游潜潜在暗处看到赵县令将一幅画秘密献给刘钦差，刘钦差再悄悄放入棺材中。他当时没有取回画，而是准备在第二天送行时，当着众百姓的面，一举撕开这些官吏的画皮，于是他自导自演了献辟邪刀一出戏。
刘钦差仰天长叹：“老夫平生不爱钱财，独好收集板桥的字画，见了他的墨迹就不忍舍弃，正好被人见缝插针利用了。板桥先生，老夫一世清名毁在了你身上！”说毕猛然撞向楠木棺材，鲜血溅满棺身。
游潜抱起刘钦差的尸身，痛哭流涕，后悔自己行事太过鲁莽。他本以为刘钦差一路悄悄收了不少贿赂，想到这人用棺材装钱物欺世盗名，他非常愤恨，决定要当众羞辱他；然而他没料到的是棺材中只有这一幅画，是以他撬开棺材时会大吃一惊。他哭道：“郑公啊郑公，我洗心革面，重新做人是拜你所赐；刘大人名誉扫地，自杀身亡也是因你而起，这真是成也板桥，败也板桥啊！”
猛虎食人图
这天上午，一个身着府绸大褂的中年人走进了一家画店，看起挂在四壁的画儿，然后问：“怎么没有张锦云先生的作品？”掌柜愣了一下道：“既然老板点名要张锦云的作品，我就不藏私了，请随我来！”
掌柜带中年人进了里间，拿出一幅画，徐徐展开：一只猛虎作直立式，以二足和尾部撑在地上，面部狰狞，利齿毕露，前爪搭在一大汉腰际，大汉的头已经在虎口里，只是还没咬下罢了。大汉双手抓住虎的前肢，脚踩虎爪，仍在与虎死死相搏。
“张锦云怎么会有这样的作品？”中年人禁不住说，“既然他有这么独特的作品，掌柜怎么不挂出去？”掌柜道：“不瞒先生，正因为这件作品太独特，我实在爱不释手，不肯轻易出手。”中年人道：“张锦云向来画的都是山水画鸟之类，表现的是幽静散淡的意境，像这样充满写实风格的作品，确实从所未见。”掌柜赞道：“先生真是好眼力。”中年人问：“掌柜多少钱才肯出手啊？”掌柜手指做出八字状。中年人道：“800两？太贵了吧。说句不恭敬地话，张锦云只有死了，他的作品才可能出现这样高的价钱。”
掌柜犹豫了好一会儿才道：“我说的还真是张锦云死后的价钱。”中年人闻听一惊：“怎么，张锦云已经死了？”掌柜低声道：“要不是为了卖这幅画，我是不会说的。”
今天是三年一度的“京察大计（考核京官谓之‘京察’；考核外官谓之‘大计’）”。是升是降，或者原地踏步，现在是最关键的时刻。张锦云身为泰安知府赵谦的师爷，却在几天前突然得急症死了。赵谦在当地官声不错，被老百姓呼为“闭门赵”，谁要是给他送礼，他都是闭门不纳。在这个节骨眼上出现这样的事，十分不吉利，这事没有传开，知道的人不多，即便是知道的，为了维护赵谦的官声，对外都不说此事。
掌柜最后转到画上道：“从这幅画的墨色上不难看出，此作就是在最近完成的，应该是张锦云的遗作了，作为他的遗作，价钱当然要高一些。”中年人问：“张锦云的遗作，你是怎么得到的？”
掌柜道：“前天准备打烊时，一个小伙子送来这幅画。当时我看到这幅署名张锦云的作品有点不敢相信，仔细看了半天方才确认。问他是怎么得到的，小伙子不耐烦地说少啰嗦，要是不要他卖别家了。于是我赶紧买下了。”
中年人道：“冲着张锦云，500两我就要了。”掌柜道：“这可是张锦云别具一格的作品，而且是遗作，看您是真想要，600两成交了。不瞒您说，我没把它挂出去，也是为了放着升值呢。”中年人不再多话，掏出了600两的银票。
中年人在街头巷尾溜达着，问起知府赵谦，果然是一片赞扬之声；谈到师爷张锦云，关于他的雅事人们是津津乐道。
傍晚时分，中年人找到一家客店住下，他关上门细细看起“猛虎食人”图来。这幅画越看越是透着几分诡异和难解：它反映的是什么呢？揭露的是苛政如虎食人的现实？可老百姓都说赵知府是好官啊！张锦云怎么会在临死前突然转变画风，画这样一幅画，他的死是否与这幅画有关呢？
子夜时分，一个黑衣人进了中年人的屋子，那人径直走到桌子前，看了一眼又在屋里找起来，然后就轻轻来到中年人的床前，看到床里头的那幅卷起来的“猛虎食人”图时，伸手去拿。这时中年人一伸手抓住了黑衣人的手臂，黑衣人另一只手向中年人面门打来，中年人猛力往外一推再放手，黑衣人跌倒在地，中年人迅速跃身而起，一只脚就踩在了黑衣人的胸口，厉声问：“你是什么人？”说着挑开他的黑面纱，是一个年轻人。“我，我是本府的捕快。”年轻人说着，又问，“你是什么人，怎么有这么好的身手？”中年人微微一笑道：“我驰骋疆场的时候，你恐怕还穿着开裆裤呢！”
第二天上午，中年人走到府衙门口，拿出一张名帖让门差送进去。不一会儿，知府赵谦迎了出来，见到中年人跪倒参拜：“下官叩见吏部钟侍郎，迎接来迟，还望恕罪！”
进到知府的客厅，赵谦殷勤备至，钟衡道：“赵大人不必多礼，我是奉旨巡视各地，今日走到了你的门上。”赵谦道：“钟大人一路辛苦，为您接风洗尘，理所应当。”
寒暄了一通，钟衡试探着问：“在京城钟某就早有耳闻，当今的丹青妙手张锦云在泰安府任师爷，能否请出张先生让钟某一睹风采？”
赵谦愣了一下道：“钟大人来迟了，张先生已经在八日前驾鹤西去了。”
钟衡一惊，他没料到赵谦会如此坦率，忙问：“张先生年不过五旬，可谓创作的盛年，是怎么死的？”赵谦道：“是得急症猝死。”“怎么外面连传闻也没有？”“不过才几日还没有传开罢了。”“恐怕是大人不让传吧？”赵谦急了：“钟大人，何出此言？”“你心里明镜似的，何必我说透。”赵谦慌了：“钟大人难道以为是下官……我怎么会这样做呢？张锦云当初可是我花重金请来的！”
“因为它！”钟衡说着展开“猛虎食人”图。看到画儿，赵谦明显变了脸色，但他依然道：“这是什么？我不明白！”“既然你这响鼓非要重锤，那我就不客气了。”
于是钟衡把从黑衣人口中得知的和自己推理所得的告诉赵谦：今年泰安出现了干旱，农民的收成不好，如果交足皇粮，那么一年的口粮就不够了，当然如果把日子过得再干巴一些还是可以勉强熬过去的。像泰安府这样的情况，是可以启奏给朝廷，请求减税的。但是赵知府面临“大计”的当口，怕惹怒龙颜虎吏，断了自己的前程，所以没有奏报。于是他照样按规定征收皇粮，为了征收皇粮他大演苦情戏，说朝廷逼得急，自己也没有办法，他甚至有一次当着众多百姓的面跪下了，这一跪为他赢得了民心，人们只好咬紧牙关，勒紧裤腰带交皇粮。
身为赵谦师爷的张锦云，草根出身，为人正直，屡次劝谏他减税而未果。于是愤而画了一幅“猛虎食人”图，讽刺的就是赵知府。很快赵谦听说张锦云让书童把这幅画儿送往了京城，于是派人去追寻，在追寻未果的情况下，赵谦恼恨地对张锦云下了毒手，同时失踪的还有那个书童。赵谦对外就说张锦云是得了急症暴亡的。
赵谦听了额上出汗如豆，连连说：“我没有对张先生下毒手！”“如果你没有，那你这么紧张干嘛？”“我是被大人一席话给吓的！”“为人不做亏心，半夜敲门心不惊！”“我，我没有……大人有什么证据吗？”“你派出捕快夺画算不算证据？”“夺画不假，可我没有害张先生！”“赵大人，你还是如实招认了吧，这样可以死得体面也少受一些罪。如果你还要说张锦云不是你害死的，那就开棺验尸吧。”赵谦沉默无语。
钟衡带上仵作一行人来到张锦云的坟前，祭拜一番后，差役开始动手挖了。
棺材打开后，仵作仔细查验了尸体，没有中毒的迹象，也没在身上找出伤口伤痕。仵作的结论是：张锦云属于正常死亡。
钟衡一时有些茫然，难道张锦云真是得急病死的？他留意赵谦的表情，赵谦一脸木然，没有显出蛛丝马迹。
钟衡命人加紧查找张锦云书童的下落，搜寻多日无果。这天，一个人蓬头垢面来到知府衙门，说是要见张先生。听说张锦云已经死了，这人痛哭流涕。
原来这个人就是张锦云的书童，他受命送画，结果途中遇到强盗，抢了他的财物，见他识文断字便想拉他入伙，把他关闭在一间黑屋子里，幸亏他机灵，现在总算逃了出来。
钟衡问：“张先生让你把画儿送给谁？”书童道：“青云山的一个族长。”
一旁的赵谦听了，禁不住问：“怎么不是送往京城？”书童道：“不是啊，先生让我送给一个自称是东夷族后人的族长手里。”
原来，张锦云在案牍劳形之余，喜欢去泰安的泰山和青云山等山川秀美之地走走，在大自然中涤去官场的秽气，寻找作画的灵感。一次他带着书童深入青云山腹地，在这里他遇到了自称是东夷族后人的热情招待，这是一个以虎为图腾的民族，族长得知张锦云是一位画师，请他为他们的家族画一幅虎王图，用来挂在祠堂里供奉。张锦云当时有些为难，因为他从来没有画过虎，但是族长力请，他也不好推辞，于是提出一个要求：亲眼看看老虎。族长便带上两个小伙子保护着张锦云深入到老虎经常出没之地，他们躲在隐蔽处，张锦云瞪大眼睛并用心记下了老虎的坐、卧、走、扑、啸等各种雄姿与神采。临别族长时，张锦云道：“不怕老人家笑话，张某怕画不好辱没族长的先祖和辜负族长的信任，不敢轻易落笔，容张某回去先练练手，好好构思一下，等画好后一定专程送呈。”
张锦云回来后，开始临摹古往今来名家的老虎图，同时搜集东夷族人以虎为图腾的资料，从中寻找构图的灵感。
一天公事完毕后，张锦云在屋里作画，赵谦来访，看到他初具神形的“猛虎食人”图，心头一震：“张先生向来画的是淡墨山水，怎么一下子转变画风，画起了老虎？”张锦云冷冷地道：“有的人说是清官，可是为了自己升迁，就不顾百姓死活，不就像这只食人老虎吗？”
当时赵谦为了按定额收粮，采取的是怀柔与铁腕并举的政策，一方面，他继续演“苦情戏”，同时晓之以国家大义，说现在边境不安宁，国家对外用兵，正需要钱粮，交粮就是卫国，最终也是为了保家；另一方面，对于那些无法用“苦情戏”、“爱国论”打动的人，他默许官兵从百姓家里搬东西抵税，自己装作不知道。
张锦云对他的苦情戏嗤之以鼻，对他的爱国论不以为然，说虽然国家对外用兵，但也不是什么关系国家存亡的大仗，还用不着让灾民按定额缴粮。他请求赵谦减税，但赵谦没有这样做，他说邻近的府县也受过灾荒可是粮税都缴上了，而他如果完不成上面的任务，朝廷怪罪他办事不力，正赶上这“京察大计”这时，岂不是自毁前程?
张锦云一边斥责他是个官迷，一边画着他的画儿。赵谦问他画这画儿究竟是何用意，张锦云毫不含糊地说：“我要画谏！”“张先生不要意气用事，我也是无可奈何，为朝廷办事，替皇上分忧啊！”两人不欢而散。
几天后，画儿画成并装裱好，张锦云叮嘱书童悄悄送往青云山那位族长手里。这幅“猛虎食人”图其实表现的并不是老虎“食”人，而是表现虎与人相处亲昵的情景，传达的是东夷族后人对虎的特殊感情。可是画儿在途中被强盗抢了，强盗头子让一个喽罗拿到一家字画店里换几两银子花。赵谦一直在追寻这幅画的下落，当他得知画儿被一个中年人买走后，就让一个捕快去偷，结果反而暴露了自己。
张锦云就是在让书童去送画的第二天暴死的！从尸检上来看，张锦云并没有被人为致死的迹象，难道张锦云的死真的与赵谦没有关系？可是怎么会这么巧呢？钟衡满面狐疑地看向赵谦。
这时赵谦长叹一声道：“张先生我没有动他一根毫毛，但他的死与我有关！”
那天傍晚，赵谦又来到张锦云的住处，他问起那幅“猛虎食人”图，张锦云说已经送出去了。赵谦问他送到哪儿去了，张锦云只含糊地说：“送到它应该去的地方！”赵谦便以为他是把画儿送到京城某个高官手里，因为张锦云是当今世上的丹青名家，所以一些朝廷大官跟他素有交往。赵谦没想到他“真”进行了“画谏”，十分气恼，与张锦云发生了激烈地争吵，不料引发张锦云的心脏病，致其猝死。
钟衡听罢感慨道：“世上有财奴，有色鬼，你赵谦不贪财好色，却是一个官迷，为做官而做官！人一旦痴迷就容易走火入魔啊！”
鲤鱼跳龙门
第二次医治（作者注：无误，是倒叙的写法）
唐太宗贞观年间，京兆华原五台山（今陕西耀县药王山），这天下午，孙思邈在医堂里给人望闻问切。求诊者一个个忧心忡忡而来，却是面露喜色而归。
突然，一个身着月白衣衫的姑娘冲了进来，她手里拎着一个有盖的水桶，不由分说就把水桶放到了医案上，急切地说：“孙爷爷，求你快救救他。”
“欣欣，不要着急，我先看看。”孙思邈安慰着关欣，同时挽起袖子，从容不迫地从水桶里捞出一条鲤鱼，乃是“水中活宝”锦鲤，本该是体态健美、色彩斑斓的，可是此时它却是遍体鳞伤，尾巴无力地抖动，嘴唇痛苦地抽搐着。
欣欣送来一条鲤鱼让孙思邈医治，引起了众多来求诊者的好奇，一个个瞠目结舌，在两人和鲤鱼身上瞅来瞄去。
