闰四月十二日，至机器局观制造机器
早饭后清理文件。坐见之客四次，立见者二次。旋出门至机器局，观一切制造机器，屋宇虽不甚大，而机器颇备。旋观新造之轮船，长十六丈，宽三丈许。最要者惟船底之龙骨，中间龙骨夹层两边，各龙骨三根。中骨直而径达两头，两边骨曲次第缩短。骨之下板一层，骨之上板一层，是为夹板，板厚三寸。龙骨之外，惟船肋最为要紧，约每肋宽厚三寸有奇，皆用极坚之木，计此船七月可下水。已正回寓，坐见之客一次。写家信一件。小睡片刻。改片稿一件。中饭后，英法等领事来见，凡坐见者三次，又坐见之客二次，立见者一次。看丁中丞带来之洋镜内山水图画，甚为奇丽。与南屏等一谈。小睡片刻。夜间，南屏，惠甫等来看洋镜画。旋阅本日文件。二更三点睡。
曾国藩现在观看的这只未下水之船，历史上赫赫有名。这是曾氏心血的结晶，是中国偿试着走向世界，破开自我闭锁的第一步。所以曾氏的心情，是异样的激动：
八月十三日，喜看中国初造第一号轮船
早饭后，出门看上海新造之火轮船，名曰恬吉轮船。至汉西门，闻雪琴已进城矣，因在舟次候之，请其同行。由汉西门坐小轮船至下关，已恬吉轮船。已正二刻开行，行至采石矶下之翠螺山，凡十二刻，行九十里。又自翠螺归至下关，凡六刻，行九十里。下水速于上水者一倍。中国初造第一号轮船，而速且稳如此，殊可喜也。申刻，自下关坐小轮舟至汉西门，酉正归署。阅本日文件。至后园一览。夜核批稿各簿。是日在舟中略作《昭忠祠碑》，二更后写出，凡二百许字。三点睡。
相隔了五个月之久，旧中国第一艘轮船，终于试水了。
曾氏欢天喜地，在此前的日记中他曾经这样说：窃喜洋人之智巧，我中国人亦能为之，彼不能傲我以其所不知矣。
这是师夷之长以制夷的伟大胜利，这是洋务运动的丰硕成果。但正如我们所知，曾国藩的这只恬吉号首轮，很快就会湮没于一连串的失败之中，何以如此？
这是因为，师夷之长以制夷，这句话是没错的。但更重要的是，你是否知道夷之长为何物？是不是火枪？是不是兵舰？是不是现代代的军队？
都不是，夷人之所长者，是平等自由的民权思想，由这个思想而衍生出无尽的民间智慧，如科学，如技术。而火枪兵船，只是科学技术的枝末，是最终的产品。一句话，没有一个民权高张的政治制度，就不会和科学思想的昌盛与技术的繁荣，没有科学和技术，自然也就不存在技术的终端产品。所以在这世界之上，举凡权力高度集中的国度，无不是投之以巨额于技术之中，指望碰运气搞出什么超具杀伤力的武器，从而让自己仙福永享，寿与天齐。但搞到最后，集权国家无不以崩盘散架为结果，何以如此？
说过了，民权思想为根本，科学与技术只是这个根本的次生产品。没有民权，也就没有思想的自由，当然也不可能存在着科学与技术。
所以搞到最后，洋务运动势必是在点点滴滴的削弱皇家集权，而皇家权力则是极力对抗这一削弱，两厢里争斗到最后，结果就是大清帝国的散板完蛋。
