“三老爷。”
“三叔。”
杨竹眉和肃三看着萧索苍老的消瘦背影，互望了一眼，杨竹眉走上前，扶着他，“三叔，咱们回屋吧，外头雨大，小心着凉。”杨老爷子回头，淡淡地点了头，慢慢走回来。“老二老三家的女人自来不和，你别因她们动气，要是看不过去赶她们出去过就好。”
“你也同意分家？”杨老爷子顿了脚步，望向杨竹眉的目光有些几分讥讽，她有些心虚。“肃三，你呢？”
肃三抬头，见他们都看向自己，郑重其事地点点头，“三老爷，二奶奶和三奶奶不和已经不是一天两天的事了，如今三太太身体又不好，若她们还是这样的话，真不如，就这样
“三叔，你不是早就想到今天的情况吗？”杨竹眉为他弹去发上几滴细小的水珠，“有些事是不能勉强的，子孙自有子孙福，若是无缘，硬绑在一起也没用。”杨竹眉跟在杨老爷子身边比任何一个堂弟堂妹都要久，所以很清楚这个叔叔的个性，看似要强其实很怕孤单。
杨老爷子甚是无奈，自从知道父兄遇难那时起，他从一个游手好闲的阔少爷忽然变成一家之主。上有长嫂，下有幼子，理事会不服他年少，知海堂欺他无知，一路跌跌撞撞到好不容易站成一个人见都得恭恭敬敬唤一声“三老爷”的一家之主。是那场大水，他收获了尊重却失去了整个家庭的和睦。长子温顺，次子叛逆，幼子顽劣，再加上妻子的私心不公，他纵使心知肚明奈何分身乏术。
从来事业和家庭都是很难调和，特别是妻子从来都不是个能相夫教子的贤妻良母。两人是青梅竹马的少爷小姐，但他没有退路，只能选择撑起整个家的重担，而从大小姐到少奶奶，杨老太太被众人簇拥惯了，她当不起一个贤内助的身份。导致后来但凡家里有事变成杨竹眉要回来帮忙住持，做主娶了长媳孔氏是他最安慰的事，可终究是挽不回整个残局。
“肃三，你去知海堂，跟管事知会一声。”杨老爷子支开了肃三，看着杨竹眉，微微感慨，“你确定要让策儿娶若丫头？”
“三叔不舍得吗？”杨竹眉笑眯眯地问。
“茂礼都舍得，我有什么好不舍得的。”杨老爷子对她的无赖觉得好笑，“你眼光倒是犀利，这里里外外那么多个孙子，还就若丫头看着有出息点。不过也好，这样茂礼也能安心些。”
“三叔，哪有你这么嫌弃自己的孙子的，我倒觉得个个都聪明伶俐的，怎么都是自己的侄子侄女。”杨竹眉哂笑。
杨老爷子嘲讽一笑，“你要觉得都好，怎么不找曼丫头，她还是跟在你三婶身边长大的，跟策儿年纪也近些。到底若丫头还太小，我想留在身边多几年。”果然看见杨竹眉敛了笑脸，变得有些惶恐。
“三叔，你饶了我吧，你知道我是消受不起清曼那性子的，我娶个媳妇回去是来享福，不是来折磨自己。”杨竹眉话一出，觉得有些过分，忙打岔，“老实说，若丫头和如丫头到底是肖了茂礼，从小也没多照拂到她们，可这份心却是养在身边也没有的。”
杨老爷子默然，论起来，他最疼的除了王柔便是发贵，可是自打发现他们的亲近和讨好都带着目的，他便冷了心。连自己的子孙都算计到他头上来，他就是赢了天下的尊重也输了家人的拥护。可到底是亲血肉，所以清若清如怯怯的示好，他只是冷冷淡淡地看着。
而路遥知马力，日久见人心，特别相对于互相推卸斗嘴的方氏吕氏，清若默默无闻毫无怨言地跟前跟后伺候着，让他顿时心生疑惑。
“这就是亲情，割不断的血脉。”杨竹眉真是看中清若这一点。都说外甥肖舅，发策跟杨茂礼一样都是温顺恭谦但拍不了板的人，杨老爷子当初是打听到了孔家三女的人品个性才放手让杨茂礼去追求，而杨竹眉又何尝不是效仿叔叔，为的也是想让发策将来在杨家能有多一些底气和魄力。
当然，两个当事人根本不知道长辈们为他们铺设的道路是这般漫长且有意义。
杨老爷子打发杨竹眉去通知理事会，自己拄着拐杖，慢慢地走到妻子的卧室。
许多年了，自他发现跟妻子少年夫妻的缘分快被现实磨干净，为了避免日日见面日日吵，两人从此分房而睡。一分便是几十年，感情越来越淡，思想也越走越远，看着她睁着眼睛躺在床上，眼神彷徨和难过。杨老爷子忽然笑起来，吃力地将妻子扶起来，给她挽了散乱的刘海，像是多年前少年夫妻的甜蜜。
“我都好些年没进这屋子，如今看起来还挺怀念的。”杨老爷子笑得很天真，好像提的并不是儿子分家的事。“你都听见了吧，后悔吗？”
杨老太太眨了眨眼睛，眼泪忽然跌落，张着嘴，说不出什么话。
杨老爷子伸手给她揩去眼泪，“我早说过你不能这样的，你不信。看着吧，如果以后是你先走，那还好点，如果是我先走，还有苦日子够你捱的！”他说着都有些哽咽，转过头，看见清若正站在门口，愣了一下，伸手招手叫她进来。
“阿公，对不住，我不是故意偷听的。”清若看着两个老人一样通红的眼睛，只觉得心里很是难过。
“你不回家，跑这里来干嘛。”杨老爷子把她唤到跟前来。
清若将湿透的雨伞倚在门外，扫了身上的雨水，走进来给二老行了礼，“刚刚想起二婶三婶都回去了，怕大姑姑一个人照顾不来，就过来看看。”她对这个奶奶没什么感情，单纯就是觉得她很可怜。方氏不喜欢她还能理解，连一向偏袒的吕氏都总是借口推卸责任，杨茂辉更是三天两头不在家，对于家里的事也不怎么过问。
早在路口看到杨竹眉出来的时候，才想到杨老太太屋里根本没人，只好加快了脚步，踩着一滴雨水跑来。不料却在门口听到杨老爷子似自言自语的话，一句句痛入骨髓。
不管哪对父母，盼的都是家庭和睦子孙满堂，可是老母病重，儿子却在闹分家，就是健健康康的人也会气出病来。相比起来，孔家的和谐团结才像是一个家该有的样子。但是冰冻三尺非一日之寒，事情闹得如此无法挽回的地步，也绝不是一天两天的矛盾。杨茂昌说的算是实话，如今方氏和吕氏闹成这样，再见面也必定会斗得更严重，即使表面不说，心里也会存着疙瘩。
如此看来，还不如大路朝天各走半边，再闹下来去，难过的只有杨老爷子。
“阿公，你别难过了，不管分不分家，我们还是会留在这里陪阿公阿嬷的，就是当老姑娘也会照顾阿公阿嬷一辈子的。”清若见老人家不说话，以为他还在难过，便说了句煽情话。
杨老爷子被清若的话怔了一下，看她一脸认真，不似王柔那般撒娇，也不是清曼那般谄媚，脸上露出淡淡的笑容。
“若丫头，你今年几岁了。”杨老爷子问。
“十二了。”清若老实回答。
“还有三五年。”杨老爷子说得她一头雾水，“你阿姆回去可说了什么？”
清若立刻警惕了起来，不知杨老爷子所问何意。方才一路回去，她是向杨妈妈打听了事，问她为什么刚刚一直不出声，连带杨茂礼也都任着他们在闹分家。按理说杨茂礼是少有的愚孝，万事以父母为重，明知道杨老爷子不喜分家这一套，否则也不会放着两个八字不合的媳妇在身边吵吵闹闹。
杨妈妈还没开口，杨茂礼便已长叹一声，“阿公的身体重要，还是阿公的想法重要？”
“当然……是身体重要。”清若顿了一下。
“你阿公身体自来不舒坦，如今阿嬷行动也不利落，要是可以，咱也买十个八个丫头在身边伺候着。可是要是一直有人在旁边给他闹气堵心，再多人在身边也是多个嘴巴，还不如落个清闲。”杨茂礼一开始也是不知道这个道理，总想着父亲说什么就是什么，亏了杨妈妈和杨竹眉给他做了不少思想工作，才意识到有时候不能一味地迁就。
“那也不用分家啊，大不了让他们别来，这么一样买几个丫鬟放身边就好。”有能力的媳妇子难找，手脚麻利的丫鬟还是有的。
“他们一早都打定主意要分家，否则也不会闹得这么大，你觉得要是不遂了他们的愿，能有清闲日子吗？”杨妈妈抢了嘴，“你阿公八成是早知道这事，否则也不会这么老神在在
清若本想问分家有什么好，十块钱分三份，一人三块钱，还得留一块给所谓长孙。别人都巴不得集中投资，他们却在搞分散资金，可跟她又有什么事呢，说到底她也只是个女儿，终究是要外嫁的女儿。
“阿姆没说什么，只是看风起天凉又下雨，让我过来时叮嘱阿公多穿一件。”清若顾左右而言他。
杨老爷子没有戳破她的谎言，只是陪她们坐了好一会儿，肃三媳妇进来，看见祖孙三人静静坐在屋子，忙告罪一声。杨老爷子摆手，看了妻子一眼，然后背手走出屋子。
“若姐儿，我方才在外头看见策哥儿，好似在等你呢。”肃三媳妇对双胞胎都比较偏袒，每次看见她们在屋里，都会帮她们顶一会儿。倒不是因为杨茂礼，而是觉得这两个丫头才是最真心在行孝。
