一转眼又过了三年，这三年里尽是坏消息，据说大周国朝廷中正直的官员士族一派在与阉党的斗争中渐渐处在了下风。本来大周国国都里那些党同伐异尔虞我诈与山高皇帝远的临湖村没有一丁点儿关系，只是徒增来往商人茶余饭后的谈资笑料而已。但渐渐地就不对劲了，有消息传出胡驿丞将代理临湖镇县丞一职，再后来连正式的榜文都张贴出来——对于史县丞，只知道伍捕头前往靖阳城却吃了两天的闭门羹，经多方打听才得知史县丞是山阳郡的布政使钱明镜下令罢免的，至于史县丞如何得罪这么一位手眼通天的大人物就无从知晓了，只知道这位刚上任的钱布政使一来就没来由地替换了不少地方干吏，惹得各地百姓怨声载道……
如今的临湖镇上又能看到刚老实些日子的温冬瓜被前呼后拥的一幕了，地皮流氓也像是熬过漫长严冬的蛇虫鼠蚁一般又冒了出来，搞得原本平静的小镇不得安宁起来，而才繁荣不久的小镇再一次变得萧条……
底层的百姓都是抱着希望过活的，原以为坚持一段时间好日子还是会来的，但“史大人复任”那样的好消息没有盼来，“恶狼帮的马贼有可能会侵入山阳郡”这类耸人听闻的坏消息倒是传来了，据说一些与山阴郡交界的村镇已经遭到了马贼的洗劫。这使得同样处在两郡交界处的临湖镇百姓惶惶不安起来，有些家底殷实的人家甚至举家迁离，逃避这可能到来的大灾难……
对于这绝大多数没能力逃甚至没想过要逃的百姓来说，日子依旧还是照过，只是茶余饭后也谈论点国事来，诸如朝廷、阉党等等，当然更多的还是胡驿丞、温冬瓜和恶狼帮的马贼……普通老百姓都希望能够否极泰来，但是，除了还不知愁滋味的少年，其实不少心明眼亮之人还是能看出来：这一次与二十年前的灾祸不同，那次是由天灾引起，而这次恐怕是更为可怕的人祸，如今这一段日子恐怕只是暴风雨来临的前的平静而已。
临湖村李村长显然也是心明眼亮众人中的一员，早已做了准备，不仅修补加固村子的围栏，而且还储存粮食以备不时之需，甚至铁柱都很少外出打猎而指点起村中的壮年男子使用弓箭棍棒来……而村中的老人妇女却时常跑土地庙虔诚地祈祷：山阴郡的灾难千万别在山阳郡发生。
和临湖村民临阵磨枪不同，崇仁崇义和“榆木头”虽然将不少精力花在了修炼法术之上，大大放慢了境界的提升速度，但崇仁还是在不久前突破到第六层境界，崇义进入到第七层，而“榆木头”更是于半年前达到了炼气期的第八层。
这第七层境界与之前的第四层类似，一旦突破就立刻感到一种脱胎换骨的奇妙滋味，不仅感官再次大幅提升，而且精神也变得异常旺盛，估计连续三天三夜不睡也不成问题。据蒯先生说，这就是突破第七层瓶颈的感觉，而突破瓶颈不但要求法力累积到远比突破一般境界时多的量，还需要一些对元素属性的认知心得。
对于法力积累，“榆木头”是深有体会，之前所突破第七层，引气入体的修炼时间比突破第八层还要多出不少——当然第四层也是如此，在这方面看来的确有瓶颈的现象。但是所谓的修炼心得，“榆木头”并没有体会到什么就成功突破了——按“榆木头”对天地灵气的感知能力应该属于无视瓶颈才对，而天灵根拥有者都需要经顿悟才突破的过程“榆木头”却没有遇上，对此蒯先生都迷惑不已，实在不清楚其中的缘由……
“榆木头”在继续练习“缠绕术”和“御风术”时，似乎对木系和风系有了更深一些的理解，却也并没有达到法术大成的程度，虽然可以略微缩短一些施法时间并且也不需要原地站定掐诀念咒，但是肯定离心中默念就能迅速施法的大成境界明显还有一段距离。
自从一年多前就突破到第七层，蒯先生就不让“榆木头”和崇仁崇义一起修炼，而是让其自行领悟，并让三人都选一件法器使用。说起法器来，蒯先生也暗自好笑，当年因被偷袭，亏得自爆多件高品阶法器而得以脱身，随身灵石也全都用在逃亡的路上，只剩下一些当初自己在炼气期时用过的法器，虽然用不上了但因有了感情也才随身带着——原本在收徒时就应该给的法器，只因一时不舍居然没给，如今看到三个徒弟都不仅资质过人，而且为人正直，蒯先生大感欣慰之余，反而嫌弃起自己那些低品阶的法器来……
蒯先生拿出四件法器摆在桌上，其中最引人注目的当然是一杆七尺来长的银枪，枪身上隐隐银光流动，枪头上更是浮现出淡淡的金银两色光晕，一看就知道是一件不凡的法器；另外三件相对就普通了一些：一颗樱桃般大小的蓝色珠子，一支做工古朴的竹箫和一柄毫不起眼的木剑。
蒯先生见三人望向银枪的目光居多，不禁露出了一丝自嘲之色，向三人介绍起来：这杆龙胆亮银枪是他此次出游偶然得到的一件顶阶法器，由精铜精银铸造而成，坚硬无比，除了能激发普通金色枪芒攻击外，还附带一个“金蛇狂舞”的下品高阶法术，威力十分惊人——当时在坊市见此银枪价格偏低得厉害，一时冲动，才买下这件与自身属性不符的法器……
那颗蓝色珠子名为“澹水珠”，则是他突破炼气期第十层瓶颈时，在宗内的坊市好不容易交换到的上品防御性法器，注入灵力后可以释放出一层淡蓝色水幕光罩进行防御，防御力极强，一般顶阶攻击法器都很难攻破……
翠绿的竹箫则属于普通的中品法器，虽然由百年铁竹制成，坚硬程度几乎不下龙胆枪，还能同时释放出数个木系气矢，只是威力比较一般，比起火弹术略强一点而已……
而至于那柄木剑，则是不入流的入门级法器，只能释放出威力很小的木系剑气，若是注入的法力充沛还是勉强可以做到断金裂石，但若用来对敌就差强人意了……
一听介绍，大家都明白了：银枪最好，蓝珠子也不错，竹箫一般，木剑就太差了。蒯先生看到三人的神态，就微笑着拿起那柄木剑说当年白云道长与自己师祖乃是至交，木剑就留给白云观王镇恶道长用于镇恶吧，接着让崇仁崇义和“榆木头”按照修为高低依次选择法器。
开始三人听到王镇恶道长将用木剑法器镇恶时都笑了，但后来听到要按修为高低依次选择法器时，崇义的脸色一下子变得煞白。从小就极为喜欢长枪的崇义一眼就看中这杆龙胆亮银枪，早已把它视为自己最珍贵的宝贝了，突然一听要按修为高低依次选取，那五行属性的“榆木头”没有道理不选银枪了，突然觉得师傅这是明显偏袒，非常不公平，但又不好说什么，不由得紧张地望向了“榆木头”……
