当在限定的地盘上无法实现大的突破时，老板们总是想办法扩张疆域，来延伸梦想的触角。
鑫辉公司在东海皮展结束后召开的总结会上，周总站在一幅中国地图前，一面讲话，一面用手指在地图左上角的地方反复画着圆圈，就像一位将军描述他的作战意图。
半个月后，禾玉曼登上西行的航班，去践行周总心中的梦想。隔着机窗，俯瞰10公里下辽阔的祖国版图，宛如天使之手分割而成不同形状的田畴，各色秋季作物拼接成一幅幅美丽图案，树枝状的山脊脉络凸起在地球表面，河流像一条闪亮的银色缎带在深谷间飘逸流淌，积雪在群山峰顶的褶皱间熠熠闪光，道路在沟壑平原间尽情盘绕。远离祖国心脏的少数民族地区是个什么样子？那里的人好打交道吗？她有些担心。
经过三个多小时的空中旅行，禾玉曼降落在维尔机场。候机大厅的广播正在播报通知：去阿山的最后一个航班MU-5314次即将开始登机！听到广播的她开始在行人间急急火火地跑动起来，身着各式民族服装的旅客从眼前一晃而过。
等她办好登机手续，气喘吁吁地坐进一架小型飞机的最后一排座位上时，夕阳的霞彩透过机窗玻璃照射进来，空姐推着装满食物饮料的小车，在狭窄的过道上依次分发。
“请问您需要饮料、咖啡还是白水？”一位声音柔和的空姐问道。
“给我一杯咖啡，谢谢！”平时不喝咖啡的禾玉曼不知何故，每次坐上飞机就想慢慢地品着咖啡，看着天空飘浮的云朵，感觉很美。
“这儿的草原不如内蒙草原那么大那么旺盛，侬咋个？”前排座位上几位南方游客一路都在议论旅游的感受和体会。一个多小时后，飞机降落在被夜幕包围的阿山机场。
禾玉曼拉着行李箱走出候机楼。外面黑洞洞的天空，不禁让她产生几分恐惧。没有看见通往市区的机场大巴，只有随意停放的出租车，面包车，还有一堆招揽生意的吆喝声。带着迟疑和不解，她再次返回候机大厅询问，工作人员强调：“这里没有通往市区的大巴！”
她只好走出候机楼，犹疑再三，只好叫了辆出租车。通往市区的道路一片黑暗，汽车在看不清方向的道路上拐来绕去。车前车后没有行驶的车辆，只有黑暗。禾玉曼不由得胡思乱想起来，如果遇上恐怖分子怎么办？这里曾经发生过多起暴徒袭击市民的事件，治安状况令人担忧。她越想越害怕。司机还在不停地问她到底去哪里？她只好说皮革厂。
“曾经称雄全国500强的企业—阿山皮革厂，几年前就倒闭了，”禾玉曼听到心里有些失望，但一想还是要亲自了解一下情况。
时间在担忧与不信任中熬过了半个多小时，当她透过窗户看到远方黑乎乎的夜幕下，闪烁着一团密集的灯火时，仿佛看到了解除恐怖的一线希望。灯光愈来愈清晰明亮，她的心里也越来越敞亮。
清晨。天空阴暗。整座城市静卧在一条东西走向略显狭窄的川道里，南北两侧光秃秃的青色山峦一览无余。节气刚过白露，阿山的气候就像到了中秋似的凉爽与舒适。走过花团簇拥的街道，嶙峋绵延的小山就在眼前，拐进一条铺着鹅卵石的小路，来到一家售早点的铺子。
禾玉曼要了两个油饼，一碗豆浆。用餐期间，当得知有许多内地人在这里做生意时，她才降低了心中安全警戒的等级。
后来，从一位老人那儿打听到阿山皮革厂的具体位置。沿着一片旧建筑的围墙向西走去，周围一片静悄悄的，没有丝毫的机器轰鸣声。禾玉曼有些失落。没走多远，就来到工厂门口。
办公楼前一则招聘操作工的广告牌，还有进进出出的人，她仿佛又看到了什么希望，便加快脚步向办公楼的一层走去。一位来自南方某大型皮革集团的刘经理接待了她。
“目前我们正在筹建，等开工以后，欢迎你们来做试验，”
“BAB的材料熟悉吧？”
“非常熟悉，不知发货的路途能否通畅？”
“这个应该没问题。”
辽阔的西部版图，城际间几百公里的交通主要靠汽车和飞机来承载。为了完成心中的目标，完成考察西部市场的重任，禾玉曼考察完这里的企业后，第二天就飞抵哈山。
高大的白杨树在炎热的阳光下直挺挺地矗立着，公路上晒着金黄色的玉米，小型农用车一辆接一辆轰隆隆驶过，摘棉大军头顶烈日在广阔的田间地里辛勤劳作。辗转询问了多人，禾玉曼才来到某国营皮革厂的门前。
“工厂几年前就关闭了，设备都卖了，职工另谋生路。”看守大门的老人说。
带着瞻仰历史遗迹的心里，她跟随守门人向停产倒闭的工厂走去。部分厂房转租出去，其余则是人去楼空。空荡荡的窗户和门不知去向，机械全部拆除，车间的角落还堆着被尘灰覆盖的破碎皮革，几只黄牛的犄角挂在失去玻璃的窗框上，荒草封堵了往日的通道，喧嚣过后，一片凄凉。
改革开放初期，拥有丰富原料皮资源的哈山地区国有皮革毛皮工业得到了飞速发展。90年代初，随着市场的逐步放开，内地有人来建设分厂，技术与贸易的强烈冲击，还有国企自身存在的冗员、银行债务、产品及管理滞后等多种原因，国企开始逐步衰退。
与此形成鲜明对照的是：城市绿化带上新移植的树木挂着营养吊瓶。树木的管理已经达到非常人性化的高度，而企业呢？似乎只有婆婆，而缺乏母亲。
位于边境的某私企皮革厂，维族老板萨比尔接待了千里迢迢而来的禾工。老板说：“由于目前进口关税上涨，还有口蹄疫病毒，国家限制从土耳其等国进口原皮，加之天气炎热，暂时没有生产，希望过一段时间再来。”
禾玉曼失望地走出工厂。呈现在眼前的国界线，是条一人多高无限延伸的铁丝网，不远处有座异国小炮楼。夕阳下，一名哨兵出神地望着那片辽阔的不毛之地。
哈山，进出口贸易的重地，也曾是丝绸之路的必经之地。私营皮革厂，就像这片广袤土地上的城市一样，零零散散的分布着，制革加工水平还处在内地上世纪八十年代的水平。
另一个午后。禾玉曼在下榻的酒店大厅约见了校友小林。
“听说某化料公司曾在这里设过经营部，”
“是的，”
“最后又转给曾在皮革公司呆过的人了？”
“具体的不太清楚，可能是路途太远，不方便吧，”他带着模糊的口吻说。
“这里的原料皮供应很充足吧？”
“商品经济冲击，牧区的下一代更愿意到城市去打工，而不愿意呆在草原上放牧，加之国家退耕还林，退牧还草政策，导致畜牧养殖业迅速下滑。由于传统饮食习惯，这里的百姓对于牛羊肉需求的增长，有时还要从内地引进肉源。”
小林大学毕业被分配到当地的皮革公司，不到一年时间，公司面临改制分流。生活所迫，他去了粤海，在那里历练了几年技术，又回到哈山做起化工贸易。由于资金有限，刚开始只做少量国产材料，给新兴崛起的私企提供一些必要的技术服务。日子就是这么坚持着。随着企业的要求越来越高，他又设法引进一些进口材料。
说话间，他的手机铃声响了，是一位客户打来的，为了不耽误生意，禾工只能长话短说。
“看来化料要真正进入这里，必须得找代理商……”禾玉曼说完，朝大厅门外的街道望了望。他有事先走了。
距离，就像一道看似空虚，却又坚厚的屏障。技术服务，未来销售的占有量能否支撑起往返所需的时间和费用的消耗？这个不得不考虑。
她独自来到市区，城市街道上空的夕阳渐渐隐没了。颇具浓郁民族特色的建筑，文化服饰和行人从眼前一掠而过。烤肉串的灰色烟气，在黯淡天空下尽情萦绕。禾玉曼感到自己仿佛身置于阿拉伯国度，试图探索陌生文化的脚步，被一种孤独畏怯的气息强行逼退。哈山，却仍旧像往常一样，沉浸在秋日的美景中。
