那吃了个半饱的麻雀从裴含风的手里哗啦一声展翅飞了，从那二楼的窗户里飞出来，越过房檐，飞过房顶，俯视着那条与客栈相临的街道，其上熙熙攘攘的人群在麻雀这鸟眼里，一切都是那么的不相干。它继续展翅，飞过了街道，看见了两棵向着天际努力生长的枣树，枝枝叶叶地在风中恬淡地摇摆着。鸟想停在那红花绿叶里歇歇脚，可是，它自己也不知道为什么，总是这般忙于奔命，也许就是为了自己那半饱的肚子吧。
就在这麻雀飞过一片院房的时候，突然空中骤然刮起一阵飙风，在一小团“乌烟瘴气”的包裹下，麻雀就这么稀里糊涂地落在了一个道士的手里。那道士将麻雀轻轻地握在手里，小心翼翼地取出了麻雀腿上的信件，转身拿给身旁的一个面庞白净的书生一瞧。
书生看着这纸张，看着这一行小楷，略略思虑了半分，便默不作声地原模原样地也做了一份，只是将上面轻描淡写却言简意赅的一句话“狗已至福来，闻声来接战”动动标点，改改字词，换成了“马已至，福来闻声，来接马。”又一份几乎一样微小的信笺，在那书生的手中造就了出来。
面皮净白的书生写完了拿给那道士看了看，道士瞧着脸上顿时露出了笑意来，道士含笑不语地点点头，书生便也不怀好意的笑着将那微信笺来了个“狸猫换太子”，重新装入那麻雀的腿上。道士瞧着一切就绪，便抚摸了两下那麻雀的小脑袋，双手往天际一扬，只听又是呼啦一声，那麻雀便继续朝着顺财客栈的方向去了。
麻雀就这么被人耍了一通，也不晓得发生了什么事，便又傻头傻脑地为这自己的那一口小米去了。剩下的航程显然就风平浪静多了，只不过须臾，麻雀便鬼使神差地落在了一个窗户上面。它喳喳地喧闹起来，诉说着自己一路的“艰辛波折”理直气壮地讨要着自己心心念念所惦记着的小米报酬。果然，在它嘶声揭底地喧嚣下，一个矮个男人闻声从窗户的两排椅子上腾地一声跃起身来，那两撇淡淡的眉头一皱，转身看向窗外，此刻惨淡的夕阳映照在他光溜溜的秃顶上，依旧可以勾勒出一片匪夷所思的暗红来。
那矮个男人将麻雀的小心翼翼地收束在手里，习惯性地将那绑在麻雀腿上的字条展开一看，果然是“飞哥”非寒风另有指示。这矮个男人正是裴含风口中所言的鬼头蛇，专门带着十几个兄弟在顺财客栈里保存主力，等需要杀人越货的时候便大显身手。而他方才匆匆忙忙送走了那前来报信的刺探儿之后，便早早地来到了这里等着，因为他晓得自己大哥的性格，也晓得这麻雀密信里的意思。
【福来客栈】
诸福大人在那美貌少女给伺候着洗过了脸面手脚，换了一身合体的便装出来。诸福大人百般挽留那少女同食，却不想那少女总是不肯，没得办法只好放她下去，而这才有些不情不愿地邀请了雷横和朱仝一同坐了用餐。
诸福大人虚情假意地劝了一番酒，便毫不客气地动起筷头来，这个菜夾两箸，那个菜夾两箸。真不晓得是诸福大人一路颠簸饿着了，还是这少女点的菜当真是别有一番风味，总之，在雷横的眼里，诸福一个人吃的倒也有滋有味，时不时地自饮一杯。说是陪吃，实则就是眼巴巴地看着，在这样的场合下哪有动筷子胡吃海喝的，虽然他两身为武官差役，但是这点规矩还是懂的。
朱仝和雷横陪着笑脸，耐着性子，直到诸福大人吃的七成饱了，那脸上已经滋润地微微泛起了红光，他这才暂且放下筷子，看向一直眼巴巴“陪吃”的两人道：“在府衙，本官也听你们来报的差役说过你们衙门失火的事，但是，听得有些迷迷糊糊，知府没听明白，本官也不敢明白，知府当时没有细问，本官也就更不敢细细追究，但是现在有所不同了，知府差本官下来，一来是要查清这郓城衙门失火一案，另外，还要本官带行知县事，等到破案之时，朝廷就会安排下来，到时候，本官就正式走马上任，那时候，还少不了要依仗两位。”
朱仝和雷横一听，果然不出所料，当下，两人一副“受宠若惊”，又略带“诚惶诚恐”的模样，对着诸福大人说道：“我等愿效犬马之劳！”
“哈哈。”诸福大人干笑了两声，便对着他两继续刚才岔开的话道：“你们派来的差役没有讲明白，你两倒是说说，这衙门是怎生失了火，又如何将这衙门大半都烧了干净，听说衙门当时还羁押着朝廷重犯臧寒中，衙门里头有数十差役守夜警戒，这究竟是怎么回事，听说吴县令的内眷都死里逃生，为何吴县令却葬身火舌了呢？你们倒是先说来与我听听。”
朱仝看看雷横，自己不太会讲，还是雷横这嘴皮子要顺溜些。
雷横轻轻咳嗽了一声清了清嗓子，便开口说道：“大人，因为衙门缺少人马，我和朱仝正好巡视到衙门外，就瞧见衙门里头火光打起，虽然没看见是怎么起火的，但是据我们兄弟两分析，那天的事大体是这样的，新招的差役不习惯守夜，半途中打了瞌睡，致使那风吹火烛烧着了灯笼都无从察觉，等那火势大到点燃了衙门的房舍，那些差役自觉失职，醒过来发现的便先溜了，有些偷懒睡得沉的也就这么被火烧死了。那夜大多差役都疯了一般地外逃，一时间衙门里头混乱不堪，我两个制止不住，没有人手帮着灭火这心里就愈发急了，好不容易抓了一个胆大的差人去救吴大人，我两就着急地去号召周围的百姓来出力救火，可百姓当时来了不少，可是，那时的火势也蔓延四起，一时难以控制。等到扑灭了火势，已经到了天亮了。那时候，我才在这里寻到了吴大人的内眷，才得知吴大人已经殉职……”
“这里？”诸福拿手敲了敲桌面，说道：“你是说，吴大人的遗孀现在就住在诸福客栈？”
“没错，衙门被烧，再加上当时情况紧急，家财没有带出来一星半点，又遭逢丧夫厄运，正是无依无靠的时候，所以……卑职便先垫付了银两，将她暂且安置在了这里。”朱仝说道。
“好，想的周到，可见，你们兄弟二人也是重情重义，好好好，想那吴县令死也该瞑目了。”诸福大人说道这里，顿了下，似乎都没有怎么去想便继续说道：“既然吴县令的遗孀在这里，那正好，没有人能比她更了解当天发生了什么，你们提她上来与本官说话。”
朱仝双手一抱拳，便领命去了。去不多时，只听诸福大人房间门上被扣了三下，诸福长长地道了一声“进来”，便将朱仝背后带着一个年轻妇人进来了，这妇人含羞低着头，一身素衣，头上亦是插着一朵白花。
“你便是吴大人的遗孀么？”诸福大人上下打量了一番那少妇。
少妇点点头，没有说话。
“你不必害怕，我是府衙派下来专查此案的官儿，你有什么本官都会替你做主，你且抬起头来说话。”诸福尽量试着让自己的声音轻柔一点，可是，当下怎么听着却反倒像是一种压着声腔威胁的口气。
那少妇缓缓抬起脸来，露出一副梨花带雨的惹人垂怜的模样来，她张张那淡淡的红唇，开口想说什么，却又哽咽着讲不出来。
诸福大人一瞧这模样，当下，便有了三分同情，于是，诸福大人说道：“你莫要急，先好好回想一想，那夜你看到了什么，听到了什么，后来发生了什么，一点一点挨着说，将的越细越好，你要晓得，只有你说的全无遗漏，本官才能为你做主断案。”说道这里，诸福大人似乎是为了给那遗孀安心，便又有些夸夸其谈地道：“本官为官数十年，经手的案件数不胜数，样样都是破的顺风顺水，为的什么？就是因为本官可以在你们这些证人的口述中还原事件的真相，从字句行间，推敲出蛛丝马迹来。所以，你放心，只要你把你知道的统统告诉我，那本官就一定会还你一个交代！”
那少妇似乎被诸福这一套定心丸说的动心，当下噙住眼泪，拿衣袖沾了沾挂在脸颊上的泪痕，便点了点头。
诸福大人一瞧，便心知可以开始问询了，于是便问道：“本官先问你，在大火起时，你们可有警觉，何时察觉起火？”
那少妇不敢去看诸福大人的眼眸，微微垂下头来，细声细气地说道：“起初也和平日里无常，只是后来听得渐渐有人声嘈杂，因为近来抓捕臧家余众，我当是又差役将臧家的余党抓捕了回来，所以也没有警觉，只是后来越听越觉得不对劲，这才有了疑心……”
诸福听到这里，便将手往面前一抬，止住了那少妇的话头，诸福像是听出了什么不对似的，微微皱起眉头来说道：“等等……”
