树林东侧，李家庄的第二拨队伍缓缓行进在大路上。这拨队伍是由赵堂率领的二百堡卫和陈威率领的一百家兵组成。
与李辰的铁甲近卫不同，这两支队伍除少数几个首脑配有坐骑外，其余普通士兵都是一二一步行。从李家庄开拔的之初，赵堂和陈威二人尚还催促手下加速行进，可是一待离李家庄远了，他们的速度立刻就降了下来。
这样做完全是给他们的主上看的，他们都清楚，在庄子的某个角落里或许就有一双眼睛在背后盯着他们。
这种行进方式所带来的直接后果是更耗费体力，十几里的路程，令那些士兵都有些疲乏。
相反，骑在马上的赵堂和陈威却是气定神闲，不紧不慢地行在队伍的最前面。
二人晃晃悠悠边走边聊，丝毫没有出去杀人放火的紧迫感。
“伯山（赵堂的表字），以你的眼界，应该能看出来吧！”
用马鞭指出远处凌乱散落在各处的战马，陈威缓缓说道。
“文达（陈威的表字）兄是指？”
陈威叹了口气，“唉，李家庄要变天了，你我是多年的兄弟，也该说点推心置腹的话了。主上这次不再遮遮掩掩，令铁甲近卫高调露面，还令你我兄弟受李辰辖制，难道你看不出，李家庄将是铁甲近卫的天下了！你看，铁甲近卫不知在干什么，居然只见其马不见其人，其是否有别的差使，你我都一无所知啊！”
赵堂摇了摇头，“文达兄言重了吧，主上暗中训练铁甲近卫多年，是庄中当之无愧的劲旅，李辰又是主上本族，你我兄弟都是外姓，怎能与之相比。这次出去，咱也不用胡乱猜测，主上所思所想，岂是你我能够看透的，咱还是各司其职吧！”
陈威勒住坐骑，气愤地道，“陈某就是看不惯这一点，铁甲近卫是精锐，咱承认。是主上本族又能怎样？不就是围杀大凌村的百姓吗？还用得着动用他们？咱兄弟俩，不论是谁，哪个出去不是手到擒来。如此兴师动众，若有何功劳还能轮到咱俩？”
赵堂其实心中也有不满，先前在厅堂时，他便想尽量阻止铁甲近卫参与外部事务，但未能成功。他也是李霸王的心腹，不然也不能统领堡卫，但他就是不想永远都守着大门，因为这份差事油水太少。
他貌似客观地分析了此事，却有意以亲疏不同的论调挑起了陈威的心火，听闻陈文达发着牢骚，他继续挑拨道，“文达兄，那李辰比你我年富力强，正是后来者居上之时，更何况你的家兵比之于近卫确有差距。别的不说，光是坐骑与甲胄，便可看出。是，别说一个大凌村，就是十个，你也不在话下，可是毕竟近卫抢先一步。你看，铁甲近卫不知所踪，莫非暴民便在林中！唉，便在林中又怎样，还能真去抢功？”
“抢又怎样，我等也有弹压之责，若李辰敢阻拦我立功，陈某便与他主上面前理论。同是为主上效劳，主上也不会厚此薄彼吧！”陈威道。
赵堂挑拨成功，便没再继续说什么，冰冻三尺非一日之寒，让他们斗得两败俱伤的事得慢慢来，不能说得太露骨了。
于是，他哈哈一笑，“或许并非如你我猜测那样，也可能铁甲近卫遇到了劲敌，损失惨重呢，文达兄此时赶去，无异于雪中送炭，那李辰定会感激涕零，从此甘居文达兄之下呢！”
陈威也跟着笑了起来，他用手指点着赵堂道，“伯山啊，说实话，我倒真想这事是真的。可惜啊，在夏丘，敢动李家庄的人还没生出来呢！注定你我愿望落空啊。不过，李辰是够傲慢的，你我都到了此地，他居然不派人前来接洽，实在是目中无人。，走吧，还是咱主动过去吧！”
二人嘀咕了几句，随后人马继续向战马最集中的树林外开拔。
又行了一段距离，他们转过一到小弯后，距离树林只剩二百余步。终于从众多战马中看到了铁甲近卫的人影。
只见在群马的后方接近树林边缘一带站有十多个铁甲近卫，均手持钢刀，面朝树林，只留给他们一个背影。对身后人马的到来是看也不看。
“太傲慢了．．．．．．”
陈威用马鞭指着铁甲近卫的背影，气哼哼地说道，“都到跟前了，李辰竟然还不露面，连个搭话的都没有。”
“别急啊，文达兄请看，有人转身，估计要搭话了。”赵堂朝树林边一指道。
陈威顺着他的指向，果然有一名铁甲近卫转过身来，手掌朝这边一扬，喝道，“来人止步，不得前行！”
“太嚣张了，还来人止步，不得前行，你看看，普通的铁甲近卫都这么嚣张了，毕竟你我地位比他们要高，他们竟然连个尊称都没有啊，气死我也！”陈威大发牢骚。
赵堂添油加醋地说道，“那肯定是铁甲近卫在树林中正立大功呢，不允许咱们过来抢功。小弟替文达兄鸣不平啊，想当初那李辰还在你手下干过呢．．．．．．”
陈威一听这话，更觉的心有不平，他强压怒火，道，“气死我也，眼看着白给的功劳啊！”
虽然心中郁闷得要吐血，陈威却不敢再往前走了。他们不是怕李辰，而是怕李霸王。李霸王是不允许任何人违背他的号令的，他说李辰是总指挥，那李辰就代表了李霸王。
满胸怒火地等待着，片刻之后，陈威等人忽然听到树林中突然隐隐传出来打斗和惨叫的声音。
“听，我说的不错吧，果然是在里面立功。”陈威愤愤地说道。
“我看啊，是李辰向咱们示威吧，他是想给咱们看看铁甲近卫的强悍程度。”赵堂见缝插针地挑拨道。
陈威气哼哼地不再说话，只不住地往树林里观望。只可惜，距离有些远，林深树茂，林外还有许多马匹阻挡视线，林中的情形一点儿都看不到。只能从惨叫声中判断又有人受伤或者死去。
正在众人观望的时候，忽然，一名铁盔铁甲的近卫从树林中跑了出来。那人一露面便高声喊道，“过来五十人。”
一句话喊完，也不待对方回答，那名铁甲近卫转身又奔进了树林。
“太嚣张了，随便派个人来就调用人手，也不说用哪边的人！”陈威嘟囔道。
赵堂想了想说道，“文达兄啊，这正是李辰的高明之处，他不说要哪边的人，分明就是不想你我二人带队进去，至于是哪边的人都无所谓，只排除你我。否则怎么会不提咱俩的名字？”
“用咱们的人为他做嫁衣裳！气死我也。伯山，你看，哪边的人去？”
“文达兄，你我之间，你是兄长，自然是兄长为先，小弟岂敢与兄长争功。”赵堂笑道。
陈威脸色稍好一些道，“伯山言重了，主要是陈某想看看李辰到底在干什么？如此，我就当仁不让了！”
很快商议妥当，陈威如数派了五十人向树林进发。
他骑在马上一边同赵堂发着牢骚，一边焦急地等待着，可是那五十人进去了足足一盏茶的功夫，还没出来。
反而里面的打斗声一直持续着，没有丝毫停歇的意思。
“文达兄请看，铁甲近卫在树林边缘布置了防卫，以此推断，树林的另一侧也应该有防卫力量。如此说来，并非他们人手不足，而是他们想在咱这两支队伍面前显示他们的杀伐手段啊。”
“言之有理啊。可是，李辰也太傲慢了，他居然一面不露，难道脱不开身？”
“我看不是。”
赵堂快速朝林中一指说道，“看，李辰，可惜，又进去了。方才我看到他的背影了，在树林边一晃又进去了，别的铁甲近卫头盔上是白缨，他的盔甲特别，缨是红的，很显然。对了，他还朝这边看了一眼，好象还笑了几声。”
后几句是他胡乱说的，意在刺激陈威。陈威果然又被点燃了怒火，喀嚓一声，愤怒地折断了马鞭。
“再进来五十人。”
就在此时，树林边缘又出现了一名铁甲近卫。同样是喊了一声，又进入林中。
“伯山，轮到你了。”陈威面色铁青地说道。
“咱兄弟同病相怜啊！”赵堂说了一句，也不推辞，点了五十人派进了树林中。
眼看着，再有一会儿，就要天黑了。如今夕阳已经发出了火色的霞光，天边如同着了火一般。
进去的两拨人没有一人出来，而树林中的打斗依然在持续，只是似乎声音小了些。
陈威和赵堂虽然不住地猜测着树林中的情形，心中却没产生任何怀疑。
时间一点点过去，天色渐渐暗了一些。
树林中的铁甲近卫又出来了三次，如同先前一般，每次都招呼五十人进去。
就连赵堂也进入到林中。本来赵堂并不想去，只是陈威太过坚持，他打定主意。若李辰不指名道姓地要他进去，他就在外面耗着，哪怕就剩下他一个人。
因而赵堂不得不随着他的家兵进去，眼下，他并不想与李辰正面抵触，在陈威面前做得也够了，进去也不影响彼此的关系。
而此时，大路上只剩下陈威和最后五十名堡卫，在深秋的冷风中翘首张望．．．．．．
