破译新位面的坐标，尼格拉找到隐藏在时空断层中的世界，伸手拂拭遮蔽视野的迷雾，出现在眼前的是绵延没有尽头的荒芜和被战火摧毁的废墟之地，幸存者潜藏在地底的避难所苟延残喘，凭借简陋的净化装置，呼吸清洁的空气，获得可以饮用的生命之源。
‘我还以为找到回家的路，原来只是一个末日世界的碎片位面。’
‘奇怪，既然走向末路，世界的层级应该降格，竟然还在我统领的位面之上，莫非它的本源非常雄厚。’
时空跃迁穿过褶皱似的断层，黑暗领主尼格拉一丝细微的本质寄宿在晶膜上，剥离其中的碎片，分析位面的构造。前后花了一年时间，终于找到规则的漏洞，渗透进入末日碎片世界，吸取弥漫在天空的尘埃，凝聚成拳头大的岩石，然后重重地砸向地面。
陨落的石块不断加速下落，剧烈地摩擦大气，坚硬的外壳持续升温，温度高到让岩石变软，滚烫燃烧，变成流质的岩浆。
火星四溅，金红色的焰芯渐渐缩小，可是凡间的火焰还无法破坏尼格拉的本质，尽管只是细微的一丝。
坠落地面的一刻，陨石只剩下拇指大小的颗粒，幸运地击中一头狂暴的野牛，将它的脊椎拦腰切断。
鲜活的血肉滋养尼格拉的本质，他饥渴地汲取其中细微的灵质，构建简单的循环。肉眼可见的速度，野牛的两截身体脱水干枯，只剩下一副皮包骨头的残骸。
‘寄生，控制，传播，繁衍。’一团粘稠的流质沥青似的淤泥，离开野牛的脊髓腔，依附在尖利如弯刀的牛角顶端。
闻到血腥味，最先抵达的是蚊蝇，接着是食腐的飞禽和嗅觉灵敏的野兽，它们撕咬着干巴巴，木块似的血肉，填进永远饥肠辘辘的肚子。
饕餮的盛宴很快结束，来自地底避难所的人类幸存者，危险的猎人出现了，他们身上浓烈的火药气息和若有若无的血腥气，让食物链底层的飞禽走兽四散逃窜。
三个年轻人组成的小队，互相交替掩护，快速进入这片血肉横飞的区域。其中有个左手齐腕切断的少年，套着连肘的铁箍，前面接上一只锋利的铁钩，配合右手的短剑，是冲在最前面的尖兵。另外两个人，双手握着重剑，腰间别着几颗尼格拉似曾相识的手榴弹，不长不短的火绳，或者称之为大号爆竹。
‘乱七八糟！冷兵器和黑火药，文明体系已濒临崩溃，进入最后的倒计时？’
沉默寡言的少年挥剑斩下两根牛角，扔给身后的两个同伴，眯起眼睛四处搜寻其它目标。
“哇喔！变异的野牛角，捡到宝贝了。”块头壮硕的青年将收获放入自己的背包，“头，这些牛骨头也不赖，全部收起来？”
“邱林，贪得无厌就是你的本性。”左脸有三条爪痕的青年不满地抱怨，结果惹来同伴的白眼。
“小队的收入开支归我管，难得上来一次地面，必须尽量收刮能入手的值钱货，否则明天就要饿肚子。不当家不知道柴米贵！杨彪，愚蠢短视是你的写照。”
“闭嘴！”察觉两人的吵闹，领头的断手少年及时阻止。
熟悉的声音，瞬间唤醒尼格拉遥远的记忆，他立即意识到自己进入这个世界，并非没有因缘。
“奇怪，仪器检测到第二区出现高能辐射，肯定有陨石降落，是我们来晚了？还是个头太小，完全燃烧殆尽？”杨彪愤恨地踢飞石块碎粒，浑然不顾脚趾的疼痛。
“没有源头，促使生物变异的高能辐射就会衰减，我们不多的安全出口也算保住。按照小队的规定，我建议尽快回到地下避难所。”背包里塞进两根牛角，邱林的脸色蓦地惊变，“东南面，大约五公里距离，有大群巨型生物奔跑的震动。”
“回去。”领头的断手少年，毅然放弃自己注定没有结果的搜寻，从另一个方向退往通向地底避难所的出口。
就在三人毫不知情的时候，一小团粘稠的流质沥青，离开暂时寄宿的牛角，粘在邱林的背上。
杂草不生的城市废墟，坍塌倾折的高楼大厦，未完工的高架桥，巨大的承重柱，迷宫似的水泥建筑森林，被残酷的现实冲走纸醉金迷的浮华，流逝的岁月显示它无情的威严，风化、粉碎、崩溃，粉尘还沙砾堆积出荒漠，并且日益扩大。
沿路清扫自己的脚印，籍着错综复杂的地形，甩掉可能出现的追踪者，三人小队顺利回到地底的避难所。一座天变地异大灾难发生前，用作避暑等娱乐项目的防空洞，如今被幸存者修缮改造为坚固的堡垒。
避难所并非毫无光亮的黑暗之地，每隔一段距离出现的节能荧光灯，指引外出的狩猎小队回归的路途。尽管他们往来地面和地底，无比熟悉路途，无需灯塔的指引，也能安全返航回港，只是看见灯火的闪亮，还是会喜悦地加快脚步。
“例行清洗！地面的辐射尘会损害你们的健康，所有物品包括搜集到的猎物，都要拿出来检测辐射浓度。”
避难所的大门，被钢筋铁条永久焊死，狩猎小队走的是侧面的小道，一座集体浴室似的房间。
左脸三条爪痕的杨彪，每次进入这个房间，都会小声的抱怨：“如果喷头里冲出来的不是纯净的水汽，而是高压盐酸，我们的小命就报销了。”
“闭嘴！”领头的断手少年惜字如金，瞬间压服比他年长的队友。
‘如此良才美质，差点失之交臂。’悄声无息渗入邱林的体内，尼格拉敏锐地察觉到优秀的适合者。
放下背包和武器，褪掉身上所有衣物，露出伤痕累累的身体，站在没有隔间的一排喷头下面，“沐浴”开始了。
剧烈喷发出来的水汽击打在狩猎小队的身上，冲走一切可疑的粉尘和汗水的污垢，长期没有晒到太阳的白皙皮肤，瞬间泛起大团的红晕。
‘皮下毛细血管大面积破裂，对身体的健康会带来负面影响，不过一切都是值得的。’断手少年是唯一挺立着接受沐浴的人，其余两个人都忍不住疼痛，跪伏在地。
‘干洗！还真是节省资源。’
粘稠的流质沥青渗出邱林的身体，沿着铁枝网格，潜入断手少年的体内，沉寂不动，潜藏着等待机会。
沐浴过后，换上短裤背心的便装，三人小队才获得允许进入避难所。一座空旷却喧闹的洞窟，乱糟糟地摆放堆积入山的杂物，周围弥漫酸臭的汗水和垃圾、呕吐物混合后的味道，许多男女老少在忙碌不停。
周围，借着淡淡的荧光，尼格拉“看见”熟悉又陌生的一群幸存者，听到他们的交谈。
‘几乎没有差异，看来不用浪费带来的微薄神力，节省通晓语言的支出，可以做其它事。’
狩猎小队把获得的野牛角交付指定的商店，换来三瓶净水和一大盒压缩干粮。
“又是这玩意，能不能换点别的。”杨彪发出不满的抱怨，他非常厌恶干粮，尤其是净水冲泡过后，膨胀的浓浆，口感和鼻涕差不多。
店长乔磊，曾经在地面游荡的资深者，只是年纪偏大，体力不支，被后起之秀顶替自己的位置，却得以全身而退的三级功勋猎人，凭借过去的人脉，掌管这座商店。以他单人的实力，足以压制三个还未成长的后辈，因此冷哼一声，释放出淡淡的杀气，很快就让杨彪闭上嘴巴。
“压缩干粮里面有成年人每天必须的所有营养，有些人想吃还未必能吃到。生在福中不知福的小辈，给我滚回你的狗窝。”
“乔老大，你别和粗人一般见识，这里有我顺手捡的几块脊骨，里面都是牛油髓，你看，还有新鲜的血丝。”邱林上前打圆场，拿出的硬货，总算安抚店长的怒气。
“算了，看在你的面上。”收起变异野牛的骨头，乔磊压低声音，“有一个内部消息，关于断肢再生的技术，据说获得突破性的进展。你们小队的队长周丹，有救了。”
邱林没有回头，也知道他们的头已经竖起了耳朵，他缓缓吐出一口积郁多时的闷气：“这算是一个好消息。”
离开地面的商店，三人踩着台阶走上避难所中层的岩壁巢穴，分别回到自己的房间。左手齐腕切断的少年躺下一会，闭上眼睛小憩片刻，突然睁开眼睛，他意识到莫名的危险，却不知道从何而来。
‘差点被他发现了。’
等到周丹感觉不到危险，忍受不住疲劳昏昏睡去，一团粘稠的流质沥青从他的脚后跟，逐渐弥漫全身。
少年陷入噩梦的折磨，恐惧的影子敲开冷漠伪装的坚硬外壳，抓住里面脆弱的心灵，肆意地蹂躏，并将他再次带回当初壮士断腕的一幕。
变异眼镜蛇的猛烈毒性，闪亮的刀刃，涂满视野的血光，只有坚强的他活了下来。心存侥幸的人，无一例外全部毒发身亡，尸体快速腐蚀成一滩脓水。
周丹的右手紧紧地抓住单薄的被单，额头泛起一层密密麻麻的细汗，他的胸膛高低起伏，心脏不由自主地剧烈搏动。
‘心灵漏洞！恐惧是最好的动力，善加利用，就是精神力突飞猛进的触媒。’
粘稠的流质沥青淹没周丹的胸膛，越过喉咙，翻过下巴，终于抵达面部，即将封闭五官，彻底合拢形成茧壳。
“啊！”从噩梦中惊醒，周丹直接坐起身，他睁开眼睛，突然看见无数黑色的丝线纵横交错，将视野遮蔽。它们似乎具有某种诡异的生命力，简直无孔不入，甚至进入嘴巴和耳朵，最后黑暗降临，他不能听，不能说，不能看。只有冰冷和孤寂伴随。
‘或许，就这样下去，也挺好的。’
