蜿蜒起伏长达千里的寒冰山脉，据说是在遥远的古代，与神争战落败后从云端陨落到中庭的巨人，匍匐在地面，仿佛抽尽脊梁里的勇气，成为恭顺的囚徒化为亘古不变的岩石。唯有皑皑白雪妆点高耸入云的德莱蒙特山，依旧挺起胸膛直面诸神的威严，呼啸的山风源自它愤怒的咆哮，头顶尖刀似的独角，刺破浓云密布的天穹，晶莹的利刃王冠，如今更是因为沾染黑暗之子霍德尔的血，而恢复少许活力。
连续几日风雪交加的恶劣天气，阻碍所有试图窥视德莱蒙特这位没落君王的虚实的目光，频繁的雪崩和地震，成为凡人无法抵近的天然屏障。即便拥有光精灵血脉的莱伊兰迪和火戒岚雅的持有者奥塔奇，在几次强行登山无果后尝到失败的滋味，不得不回到山涧溪谷的夹缝地带，慢慢休养恢复体力和消耗过多的精神。
无所事事的半巨人兄弟失去天性里的热情，每日昏昏欲睡有些萎靡不振，莱伊兰迪的冒险者伙伴却耐住性子，以离休憩处稍远的地方，持剑格斗，较量彼此的战技，闲暇时整理装备，打磨锈迹斑斑的武器，使它们保持锃亮的外观。百灵鸟梅芙总算适应德莱蒙特山的气候，日益变得坚强，她的黎明箴言越来越熟练，并学会默颂这种高等技巧，赢得莱伊兰迪的赞许。
寒风卷起冰霜翩翩起舞的日子总有尽头，几次大雪崩更是让德莱蒙特山素丽的银妆失色不少，待山风稍停的空隙，不甘心就此败走的莱伊兰迪和奥塔奇再次离开山涧溪谷，踏上前往水晶王冠撷取米特斯汀常青领域这枚宝石的路。
准备充分的两人，在平缓处迈开轻快地步伐，当地势渐渐陡峭，便攀援着利刃般往外突起的冰棱，按照此前几次失败的经历，总结出能直达山巅的捷径，速度丝毫不减地迎头而上。
德莱蒙特察觉自己王冠的宝石可能失落，于是再次怒吼发出咆哮，尤其是染血的尖角，腾起大团浓密的黑云，里面蓝白电光闪动，一股威力惊人的雷霆之力正在酝酿，以几百倍的速度快速成熟，随时都会落下制裁的重锤。
“又来了，每次都这样。”莱伊兰迪很清楚地知道接下来即将发生什么事情，肯定是一次强烈的雪崩，期间还有可能伴随着翻滚而下的落石。
‘路程走过一半，再次撤退，真是不甘心。’光精灵稍微停顿脚步，立即就被身后继续往前攀登的奥塔奇‘凶狠’地撞上，失去稳定的姿势，即便身体轻盈，也不得不调整自己的手脚，再次恢复并保持平衡。
“你想干什么？”戏法师瞪了他一眼，“放弃的次数够多了，失去这个机会，不知道还要等多久。”
莱伊兰迪面色泛红，既有难掩的羞愧，也有多日坏天气而默默积压的怒气：“我担心你会丧命，甚至白白送死。为了我的生命源泉，不至于早早枯竭，就算过错都被你主动承揽，也不至于如此费心费力。奥塔奇，你知道你在做什么？”
戏法师头也没回：“相识这么久，我要什么，你难道还不清楚？米斯特汀既是毁灭之剑，同样也是造福凡人的宝物，更是诸神赐予的恩许之座。”
初次听闻奥塔奇悖逆常理的说辞，莱伊兰迪起先有些错愕，随后惶恐不安的慌乱，他确实被戏法师的话吓到了。
无论是中庭米德加尔特的凡俗，还是其余诸世界，都有相同的伦理，那就是勇士的后代永远都是勇士，即使落魄潦倒，也没有人敢轻视。同理，奴隶的子孙永远都是奴隶，即便凭借自己的努力赚取并拥有财富，依然不被承认，遭受蔑视的眼光。
因此英勇的战士都不愿老死病床，极度狂热地向往死于战场，被奥丁大神的战争侍女瓦尔基里亲自挑选带到瓦尔哈拉仙宫，转成恩赫里亚英灵战士。每日破晓时分醒来，与众人交剑战斗，直至体无完肤、精疲力竭，在黄昏时分一切恢复原样，与神灵共饮美酒，享用大餐，在奥丁之眠入睡，直至第二日的黎明。
他们都是每个时代最强的勇士，彼此磨练锤打战技，将自己锻造成大神的利刃武器，听从祂的指挥，在诸神黄昏之时踏上战场和巨人以及一切与神为敌的叛逆作战。
“何等的荒谬，你竟然想将生命升华不朽，必定不被阿斯嘉德诸神认可，哪怕登上云端，也会被雷霆重重轰落，掉落到暗无天日、冰冻永寂的冥界。”上层精灵王族出身的莱伊兰迪，喝骂过后，忽然想起父亲说过的秘闻。
亚尔夫海姆涌现出为数不少的半神，即便拥有浓厚光辉的精灵王，却无一例外升格为不朽者，尤其是丰饶之神弗雷殿下成为精灵之乡的主宰者以来，便连能在任期内成就半神的王者也寥寥无几。这里面的内幕重重，又被命运迷雾笼罩，根本看不清真相。
类似的情况也发生在侏儒身上，当远见者阿尔维斯变成石头以来，失去智者指引的族群没有凝聚力渐渐元气散逸殆尽。黑侏儒谱系分化出妖精的根枝，杜尔加矮人也出现灰矮人的近亲。能打造出重创甚至杀死巨人的神器和各种不朽的宝物的锻造者，成为诸神的工匠。他们的技艺带来无上荣耀，名声传遍九界，同样也束缚于此，荒废了其它领域而日益没落。
“以前诸神的秩序稳固，我肯定没有机会，至于现在闪耀黄金光辉的阿斯嘉德，至少有三个空缺的神圣王座。毁灭之枝掀起的变乱，余波还没有停歇。欺诈与诡计之洛基的主神宝座，我并没有奢望。只要分享盲目与黑暗之神霍德尔的部分荣光，我就心满意足。”
“你……你已超越自己的本分，身为凡人，竟然贪婪地窥视神祇的光辉。我不能继续搅合进去，这一趟浑水，决定现在就离开。时机还早，我抽身退出绝对是明智的选择。”莱伊兰迪有些气急败坏，脸色阴沉地比天色还难看。
“晚了，一切都太晚了，当你踏上德莱蒙特群山之顶的水晶王冠，命运就已然注定。要么就此死去，要么奋力一搏，登上真正的巅峰。”奥塔奇略带笑意的低沉絮语，徘徊在光精灵的耳边，他的面色阴晴不定，不知道该做出什么决定。
‘无论进退，似乎都是一条死路。’
就在莱伊兰迪犹豫不决时，被激怒的孤傲君王，释放出酝酿多时的愤怒，黑云深处乍现一道金红雷霆，仿佛枝桠繁密的千年古树，亮瞎凡人的眼睛。
“小心！”奥塔奇善意提醒脚下的光精灵，将身体贴着陡峭的岩壁。
染血的尖角被雷霆炸出一道缺口，滚滚落石与破碎的坚冰，在霹雳声中击打出轰鸣的战歌。寂寞多时的积雪瞬间崩塌，仿佛成千上万匹经历漫漫长夜的沉睡后再度醒来的冰原巨马，抖擞身上的雪白皮毛，狂热地冲下山。
“准备迎接冲击。”戏法师张开嘴巴，千万个雷霆仿佛在耳边回响，如同身处洪水激流中的柱石，始终不退不避。死亡危机当前，莱伊兰迪求生的本能让他毫无反抗，顺应听从奥塔奇的指示。
两人的运气不错，冻凝着山岩往外延伸突起的粗大冰棱，替他们挡住大部分滚落的岩石，只是雪崩无可避免，瞬间淹没而过，将这块狭小的落脚地连同奥塔奇和莱伊兰迪轻易埋葬。
不知道过了多久，大雪崩瞬间结束，似乎用尽德莱蒙特这位君王的愤怒，雷声轰然隐去，黑云密布的天空，竟然漏出少许晨曦似的阳光。
一条身影藏在雪层下面往上潜行，略微拱起的脊背将前面的积雪不断推开。没过多久，光精灵露出满头银亮的秀发，他大口喘气平复体内激荡的鲜血，挣扎离开坟茔似的雪堆，默默念诵黎明箴言，全身泛起粼粼碧波似的湖面流光。
双脚似乎粘在陡峭的山岩，缓慢从容地踏雪而行，很快他就抵近前面的奥塔奇，谁知年轻的戏法师立即加快速度。不甘示弱的光精灵也念出第二种秘不示人的箴言，背后张开蜻蜓似的薄膜光翼，微微鼓荡振动，一股柔和的风力将他不断往上推送，抵消地形的障碍。
近了，更近了，奥塔奇和莱伊兰迪几乎同时登顶。
无可奈何的君王只能眼睁睁地看着两个凡人踏入头顶的王冠，最耀眼的宝石，米斯特汀领域造就的常青花园，沉寂多年后终于迎来两个陌生的访客。
毁灭之枝从阿斯嘉德神域坠落到中庭，砸进德莱蒙特群山之巅，将亘古不变的峰顶变成死寂火山口的碗型盆地。
最低洼处躺着一块圆拱形的空心石头，中间插着一把双手重剑，银白锃亮的剑身闪烁着永耀的光辉，即便经历岁月无情的洗礼，也无损分毫，使它黯然失色。
奥塔奇和莱伊兰迪打量对方，看见彼此衣裳褴褛，身上到处都是淤青和红肿，忍不住相视一笑，几乎同时迈进常青领域。
身为光精灵血脉的继承人，这座乐园欢呼着迎接他的到来，成百上千脉络金黄、叶面泛青的橡树叶子，团团簇簇自地面蜂拥而出，贴合在他头部不断往下翻卷延伸。破烂的皮毛衣服自动脱落，全身上下淤伤和肿痛快速消退。干涸的生命之源，随着橡叶融入，不断地水涨船高。即便是莱伊兰迪淡薄的血脉，由于常青领域的自然祝福，浓度逐渐提升，一头银亮的长发渐渐转化成淡淡的白金色，看上去和亚尔夫海姆上层精灵王族毫无差异。
至于在领域无孔不入的试探中，依旧以灵魂躯壳掩饰外来者身份的黑暗领主，展现这具身体源于华纳神族的血脉，尽管隐隐地抗拒依然存在，奥塔奇还是踏入领域的核心区域，戴着火戒岚雅的左手，握住毁灭之枝为荆棘缠绕的剑柄。
不是天命的正统持剑者候选人，倒刺瞬间暴起，割破奥塔奇的手，当一根倒刺接触到火戒岚雅，黑暗领主大喜过望，趁机攫取米斯特汀的一丝弑神本质。
“不能将它拔起，真可惜，看来我并不是持有人。莱伊兰迪，换你过来试试。”戏法师故作轻松中流露出些许失望，让待在附近的光精灵，暗地松了一口气。即便在常青领域中成功恢复生命之源，蜕变为纯血的精灵王族，还是太嫩了一些，被奥塔奇的误导轻易瞒过而不知真相。
莱伊兰迪上前，虔诚地摊开双手，分别握住剑锷的两端，“铿哧哧”，剑身摇撼往上拔起少许，随后生根似的停住。
“它拒绝伤害你，可是也没有承认你是正统的持有人，看来你拥有候选资格，只是还没有满足某种条件。”奥塔奇摊开左手，新鲜的流血伤口让光精灵心里暗喜，脸色却瞬间微黯。
‘或许，莱伊兰迪取得精灵王的身份，就能拔起米斯特汀，成为亚尔夫海姆的真王，升华踏上不朽者的道路。不，以奥丁为首的阿斯嘉德不会允许精灵之乡出现神祇，祂们会出手扼杀。毕竟华纳神族在祂们的视野之外快速崛起，摊薄世界的大权就够阿斯嘉德诸神头疼了。为了保证自己对九界的统治，打压尤顿海姆，遏制侏儒诸神，让丰饶之神弗雷殿下成为精灵之乡的统治者，公然分化华纳海姆和亚尔夫海姆，制造紧张的对立。’
‘稍等，同样拥有巨人的本质，支配近海的华纳神族，背后隐约站着势力庞大的海巨人，而且世界本身也支持祂们崛起。这样一来，有些奇怪，华纳神族为什么斩杀智慧之泉的主人，海巨人始祖密米尔，莫非里面有我不知道的隐情。’
‘对了，智慧之泉在世界树第二根系，座落于尤顿海姆，失去密米尔，泉水快速干涸，巨人们也日益变得野蛮和狂暴，常常失去理智爆发族群战争。奥丁大神借华纳神族的手斩杀海巨人始祖，尤顿海姆又与华纳海姆牵扯上血仇。嗯！这样一来，只有火焰之乡的火巨人始祖苏尔特聪明隐忍，任由阿斯嘉德神庭取走穆斯贝尔海姆五成火焰本源，也不发一言。由于日月群星点亮天幕、照耀九界，反而获取海量的光辉，日益壮大成为诸神的心头大患。
‘身为火神的洛基陨落，恐怕也与古老的火巨人始祖有关，它无时不刻地都在撕裂阿斯嘉德的炽焰王座，相信没有任何一位神祇能与苏尔特同日而语。奥丁大神让洛基成为火神，肯定预见这一天的到来。’
‘嘶！长达千万年的布局，神职的迁移变动，这就是不朽者的谋略，能待在上层界，没有一个神系可以小觑。年轻的华纳神族载了，菁英尽被阿斯嘉德所得，不成其害，反成其利。’
‘彩虹桥的守望者，我相信可以瞒过。位于世界树顶端，号称众生之父的奥丁，至高王座的独目者，真的没有发现我这个外来者？’
黑暗领主收起自己的骄傲，反省自己降临后的举止有无失当。
就在这时，莫名熟悉的感觉袭来，祂突然抬起头，看见天幕群星闪耀的区域，一颗杀气腾腾，泛起血红色不祥光辉，轨迹变动不可捉摸的妖异彗星，悍然闯入星域。
‘彼方世界天仙跨入虚空，进行域间战争的武装体星巢，这么快就闻到味了，会不会是熟人？’
星域的异变，祂感到某种危险与机遇共存，命运之弦的急迫和鸣。
‘既已取得常青剑的弑神本质，该加快速度，获取黑暗之子的神性，谋取祂的王座。’
