有些不同寻常。
前来青田村巡查的官兵不只二百人,而足足有五百人。
除了两百名普通的郡府士兵,还有三百名穿着乌铁盔甲,威风凛凛的骑兵,骑兵的马匹都是白色的,显示出无与伦比的高贵。
全村人被集合到一起。
青田村从未出现过如此多的官兵,除了几年前那场战乱。
今天这样的阵势,让村人心中七上八下,就是无知的孩童,也感觉到将有大事发生,不敢嘻笑玩闹。
席泽领着女儿丰衣站在人群中。看到这样的状况,他十分担心,因为北渊一直昏迷不醒,现在仍躺在屋子中,没办法带出来。而看样子,官兵像是要搜村。
“举报臻人,赏银十两。窝藏臻人,全村治罪。听清楚了吗?”
领头的官兵骑在高高的马上,策马向前走出队伍,大声地宣读公告。
“是。”族长伸出双手想接布告。可是,那个首领并没有将它递给他。
“你就是族长,”首领语气很是轻蔑:“青田村今年的收成还算不错吧!”
族长并没有听出这话里的意思,更没注意到首领的身后,骑兵队伍前面有一个骑着高头大马、穿着华贵官服的年轻男子正在凝神细听。
这让他犯下了一个错误。
“回长官,村里连年灾荒,今年的收成还不及去年七成,有的家里颗粒无收,孩子们不得不去碧罗峰采摘……”
“啪——”一记响亮的响鞭,打断了族长的话,震得全村人心头一跳。
首领的脸涨得紫红,驱马策到身后的华服男子身边,对村人大声喝道:“你们这些愚蠢的百姓,除了胡说,没有一点规矩!这是今天刚刚到达此地的御史大人,你们难道不懂得下跪迎接,准备被人称作是无礼刁民吗!”
族长这才注意到那个御史,心中忽然明白,之所以来了这些官兵,原来是因为京都来了官员。
按国家法令,除非是帝王出巡,其他的官员出巡时,百姓是不必下跪的。
可那年轻御史此时面容冷漠,并没有对首领所下的命令表示反对。
气氛像是凝滞了。
族长看了看眼睛几乎要喷出火来的首领,和他身后几百名郡府派出巡查的官兵,终于不再坚持,默然地跪了下去。
村人们立刻跟在后面跪倒一片。
“终于知道点规矩。”首领的脸色这才略略有些好转,语气也稍转和气,问族长道:“我问你,青田村是否出现过臻人?”
“回大人,从来没有。”
“好。青田村所有的村民都在这里吗?”
“是。”
首领低声向御史交代了什么。
那年轻御史只是略微颔首,首领就像得到命令一样,立即大声呼喝道:“青田村的村民们,你们听清楚了!所有人都站成一排,然后,一个接一个地站到前面来。快,立即站好!”
村人们不明白为什么要这么做,于是后面有人开始小声的嘟囔。
首领立即将手中的马鞭扬起来,啪啪甩了几下空响,场中就再没有声音了。
村人一个接着一个的经过御史和首领面前,又一个接一个走开。
直到最后一人经过后,御史的眉毛仍在紧蹙。
“还有人没有出来吧?”
御史第一次开口说话,声音清澈而冷漠,就像他白皙高傲的面孔,透着无比的威严,让人不自主地心生寒意。
席泽站在队伍中间,心怦怦地乱跳。
“回长官,有一个孩子一直昏迷不醒,不能行走,所以没能出来。”
族长镇静地回答。
“大胆!”首领怒叱,手中的长鞭抽向族长。
啪啪!两鞭过后,衣衫尽破,身上顿时被抽出几道深深的血印。族长被打得一下子扑倒在地。
“族长!”席泽离族长最近,立即上前扶起了他,转头怒视首领。
满面怒容的首领正要举鞭抽打席泽,就在这时,天空中忽然起了一阵怪响。
扑拉拉……
“天上那是些什么?”村民失声惊叫起来。
众人齐齐抬起头——碧空中突然压下一片黑云,人们还没来得及看清是什么东西,黑云已经向广场俯冲下来。
铺天盖地。
“快快伏地!是吃人的罗罗鸟!”
见多识广的族长大喊。
天空中压来的正是罗罗鸟,一种吃人的恶鸟,外形像鹫,有着鹰勾的尖喙和尖刀一样的翅膀,极为凶悍。
村人们大叫着,抱着头蹲在了地上。因为集合的时候,官兵不允许村人携带弓箭猎刀等任何器物,所以此时,村中的猎户们也是束手无策。
“备箭!”
是御史的声音。
“射!”命令短促而简洁。
百支羽箭,齐齐发射。
箭无虚发。劈里啪啦的,从天上掉下来一堆黑色的罗罗鸟,堆叠在广场中央。
“厉害啊……”
村人们立即被这些神射手们所折服。最为惊异的,莫过于本郡的兵士,因为在他们取弓搭箭的时候,罗罗鸟就已经被骑兵中的射手射了下来,速度之快,无与伦比。
不止如此,他们当时还清楚地看到,这些射手全都同时发出三支羽箭。
要三支羽箭,全无例外支支命中,那得要何等的本事!
首领看得有些目瞠口呆,想到自己的兵士与骑兵的差别,何止天壤之别?他干笑着谄媚赞道:“御史大人手下的兵士就是不同凡响。”
御史依旧是面无表情,没去理会首领,而是转看村南的方向——那群罗罗鸟飞出的位置——问族长道:“罗罗鸟绝不会无故出现。那里是什么地方?”
昨夜参与议事的村民们,心头无一不是一阵猛跳,因为御史所指方向,正是驺虞出现的地方。
族长上前回话道:“回大人,是碧罗山的南山林。”
御史立即对身边副史喝令道:“立即带两百骑兵前去南山林巡查。”
副史得令带兵而去,御史转头对首领道:“首领大人,是让你的兵士进村查人的时候了。”
马匹腾起的烟尘,遮住了族长的表情。
席泽则是站立在原地,忍不住浑身发抖。最担心的时刻终于到来了。
他正在心中默默祈祷,肩膀突然被人轻轻一拍,转过头一看,是族长。
“没关系。不要怀疑紫萱宫主的能力。你这样会引起长官的怀疑。”
族长压低了声音告诫。
“是。族长,是我多虑了。”席泽羞愧地道。
巡查村庄的士兵最先结束了搜索,拎着一个男孩回来。
那孩子正是病中的北渊,此时的他仍是闭着双眼,脸色赤红,躺在地上一直昏迷不醒。
席泽再也忍耐不住,不顾官兵的阻拦,冲上前来一把抱起北渊:“长官,这个孩子高烧不退,病的厉害,一直没醒过来……”
“是这样啊……”首领不怀好意地冷笑着,看了一眼病中的北渊,挥挥手吩咐着手下道:“喂,你们,有没有人能弄醒这个孩子?”
立刻就有一个小兵走过来,谄媚地附和道:“长官,这个还不好办?交给小的来弄醒他吧!包准让他醒得彻底。”
得到了首领的点头示意,小兵走过来一脚踢开席泽,席泽挣扎着扑向北渊,立即又有两个兵士将席泽架起,不让他靠近。
这名小兵走到地上的孩子面前,嘴角冷笑着,然后提着剑,毫不留情地就向孩子的大腿刺去!
暴戾的国君必然培养出暴戾的兵士,国家如此,百姓何其苦!老族长不忍再看,闭上了眼睛。
村人们也都因不忍心看而扭过了头。
只有席泽那充血的眼睛瞪得滚圆,他嘴里“啊”声来不及喊,就眼睁睁看着长剑刺向了儿子的腿。
就像是心里流了血。这时,席泽忽然明白了老族长曾说过的一句话:“这世上有比死亡更可怕的事情。有时候,活着,并不比死容易。”若是一会儿官兵得知北渊是臻人,将要受的折磨岂不是还要加倍。
席泽不敢再想下去,只是痛苦地责怪自己没有杀了儿子。
“叮!”一声敲击金属的脆响。
有什么东西打到了剑尖上,小兵手中的剑,只差一寸就要刺到北渊的大腿时,被震飞出很远,“铛”一声落地。
所有人都看着这令人目瞪口呆的场景。
“我不想再闻到血腥的气味了。”年轻御史冷冷地说道,对着自己的右手食指轻吹了一口气:“这一套屠民的手段,最好不要在我面前上演。”
意外地,竟是御史救了这个孩子,席泽心中滋味难言。
“还不快滚!”首领领悟了御史的意思,立刻对着小兵怒喝。
“对不起,大人!对不起!小的再也不敢了。”小兵吓得脸色惨白,连声道歉。然后慌慌张张地跑过去拾剑。
当他从地上捡起自己的剑,脸色却更加难看——剑尖已经弯成了恐怖的“U”形。
过了一会儿,搜巡南山林的骑兵们回来了,回答出乎意料的一致:“大人!整个南山林到处都是迷障,进到里面看不清有什么东西。”
青田村的男人们听到这句话,都在心中暗自呼出了一口气。
山林中有迷障,这在整个碧罗山脉是极为常见的,并不会惹人怀疑,只要他们不说,有谁会知道这是紫萱宫主施的巫术呢?
年轻的御史没说什么,从马上跳了下来,先是慢慢走到堆着罗罗鸟尸体的地方,拎起其中一只鸟,仔细端详了一会儿。然后,扔掉那鸟,拍了拍手,走到地上的孩子面前。
席泽感觉自己的呼吸都要停止了。
他在心中暗自祈祷,只要过了这一关,青田村就没事了,只要过了这一关……
御史蹲下身来,先是一把扯掉了北渊头上的那块布条——那是那晚席泽撕下自己的一块衣襟给他缠上去的。
“嘶……”所有人都听到这位高傲的御史大人发出一声惊叹:“提前结出了晶角啊!”
包括首领和兵士在内,没有人明白御史说的是些什么,就连席泽,也不知道“晶角”是怎样的一个东西。
御史拨开北渊两额的头发,只有他能看得清,这孩子的额头两侧各有一个小指指甲大小的蓝色突起。里面并没有蓝色的光芒喷薄而出,也没有蓝色的火焰。
御史伸出右手,将掌心朝下,轻轻悬在北渊的额头,一抹看不见的气旋在他手掌和孩子的额头间缓缓流动,形成了一个隐形的漩涡。
“你虽然是昏迷着,但意识一直是清醒的,告诉我,你最后见到的是什么?”
像是受了魔力,昏迷中的北渊听到御史的声音是如此的似曾相识。
“五采。”从北渊嘴中轻轻吐出这两个字,像是梦中的呓语。
“五采是什么东西?”御史的声音低得不能再低。在别人看来,他不过是轻动了动嘴唇。