据说，在上古时期，埃及有一个名叫奥西里斯的法老，他的母亲是天神，父亲是地神。奥西里斯多才多艺，他教会人们种地、做面包、酿酒、开矿和冶炼，深得民心。但是他的弟弟塞特十分妒忌他，设计杀害他以后，篡夺王位。
有一天，塞特邀请哥哥共进晚餐，还找了许多人作陪。进餐时，塞特让人抬出一只美丽的箱子，对客人们说：“谁要是能躺进这只箱子，就把它送给谁！”那些同谋的客人怂恿奥西里斯试一试，等他刚躺进去，塞特一伙就关上箱子，加了锁，把它扔进尼罗河里。
奥西里斯被害后，他的妻子四出寻找，终于找回了丈夫的尸体。塞特得知消息后，又连夜偷走尸体，把它剖成14块，扔在各处。奥西里斯的妻子又把尸体的碎块找到，各自就地埋葬。
奥西里斯的儿子阿拉斯长大后，打败了塞特，替父亲报了仇。他和母亲一起，把奥西里斯的尸体碎块从各处挖出来，拼凑起来。据说，后来在神的帮助下，奥西里斯复活了。成了阴间的法老，统治着另一个世界。
以后，每一个埃及法老死后，都要模仿这个神话的情节重演一番。先是装模作样地“寻尸”，接着，便是洁身。然后由医生解剖尸体，将死者的脑浆和内脏取出，填进桂皮、乳香等香料，然后照原样缝好，再把尸体浸在一种防腐液里。70天后，把尸体取出晾干，裹上麻布，外面涂上树胶，以免接触空气，这就是被称为“木乃伊”的干尸。最后，再把“木乃伊”装进石棺，送进金字塔。那金字塔就是法老们心目中他们死而复生后统治世界的宫殿。他们正是为了维持自己“永久的统治”，才劳民伤财地修建金字塔的。
金字塔是古代科技的丰碑，躺在那里面的“木乃伊”也同样是古代科技的瑰宝。
首先，它反映了古埃及的外科医学，解剖医学已经达到相当高的水平。其次，它表明古埃及已经掌握了非常高超的防腐术，即使与现代的防腐处理技术相比，也是毫不逊色的。
法老们祈求长生不老，当然想要健康，这也促进了医学的发展。
可以这样说，金字塔和木乃伊，既是古埃及残酷的奴隶社会的历史见证，也是古埃及文明和科技进步的真实反映。
四、人类第一部太阳历和尼罗河有什么关系？
历法，就是人们用来计算年、月、日的规则和方法。当今世界上通用的历法，叫“公历”。“公历”是从欧洲介绍到中国来的。所以，我们以前也把“公历”叫做“西历”，其实，公历并不产生在西方的欧洲，而是产生于东方的文明古国埃及。
我们知道，尼罗河自南向北贯穿埃及全境，大约在1万年前的新石器时代，埃及人的祖先就生活在尼罗河两岸了。埃及气候炎热，雨水稀少。好在尼罗河定期泛滥，每年6月尼罗河河水上涨，7月-10月是泛滥期，洪水夹带着大量的腐殖物灌满了久旱的土地，随后，洪水退去，留下一层肥沃的淤泥。勤劳智慧的埃及人民掌握了这个规律，利用尼罗河泛滥创造的条件，进行农业生产。人们在11月进行播种，到来年有3-4个月作物就能成熟。当然，这期间少不了繁重的人工灌溉。
埃及人民为了发展农业生产，做到不违农时，这就需要准确地计算年、月、日，也就是说需要一部适用的历法。他们在长期的实践中积累了许多经验，比如把历年尼罗河泛滥的时间刻在杆子上，年代久了，就刻下了好多的记号，然后加以比较。他们奇怪地发现，每次泛滥的间隔期总在365天左右。埃及人也不断地观察天象，他们发现天狼星与太阳同时从东方的地平线上升起，每一个周期也是365天。因此，古埃及就把一年定为365天。据说，在公元前4241年6月的某一天早晨，当尼罗河大潮的潮头到达孟斐斯(现开罗附近)时，正好天狼星与太阳从地平线上同时升起，于是这一天就被定为一年的起点。埃及人将一年分为12个月，每月30天，年终加5天作为岁末节日。
这就是古埃及人所创造的人类历史上第一部太阳历。尽管他们取得的这项成就，除了靠他们已经掌握的一点天文知识外，更主要的是靠了尼罗河的定期泛滥。但无论怎样，我们今天来看古埃及人的这项伟大创造，确实会令人感到惊讶。
与通常所说地球绕太阳公转一周的回归年时间--365天5时48分46秒相比较，古埃及的太阳历只差了1/4天，这在当时已经足够先进的了。但是，1年相差1/4天不觉得，但4年就要差1天，120年就要差1个月，730年就要差半年。也就是说历法只是12月，而事实上应该是第二年的6月，寒暑正好颠倒了过来，要改变这种错误，必须再过730年。聪明的埃及人在使用这部历法的过程中，很快察觉了这个问题，这是非加以纠正不可的。因为历法的出入，会给农业生产和日常生活带来种种不便。不过要重新制定历法却不是那么容易的。古埃及人就让掌管历法的僧侣每年做些临时的调整和补救。其实，我们只要想一想，人类几千年来不断修订历法，直至今天全世界通用的“格里高利历”，也不是尽善尽美的，且不说各月份的天数规则性不强，更主要的是每经过3000多年，会有1天的误差。所以，我们没有理由不说，古埃及的历法是古埃及人对人类的一大贡献了。
五、古希腊最博学的人亚里士多德也有出错的时候吗？
公元前2000年左右，克里特岛上建立了奴隶制国家。发展到公元前1450年时，希腊半岛上建立了迈锡尼王国。到公元前8世纪，古希腊进入到繁荣的雅典时期，这些奴隶制国家，形成了工商业经济占重要地位的城邦民主制国家。特别是到公元前509年，实行了改革，希腊独特的经济和政治状况，促进了科学技术和哲学的发展。由于实行民主政治，建立陪审团制度之后，演说和辩论十分流行，这样就使得朴素的唯物主义和辩证法得以产生和发展。科学逐渐替代宗教迷信，古希腊涌现出一大批哲学家，同时他们又都是科学家。
例如，希腊第一个科学家、哲学家泰勒斯及其以他为核心的米利都学派，天文学家、数学家毕达哥拉斯以及物理学家德谟克利特，等等，都出现在雅典时期。这种人才辈出的情况，酷似我国的春秋战国时期出现的诸子百家、百家争鸣的繁荣局面。
在雅典时期，成就最高而被革命导师恩格斯誉为博学的人是亚里士多德。这是一个传奇式人物，他简直可以称之为全才，在哲学、政治经济学、美术学、教育学、逻辑学、医学、天文学以及自然科学中的生物、化学、物理等方面都很有造诣。他的着作又很多，这些着作不仅反映他各方面的成就，更重要的被看做是不容怀疑的权威性理论，是古代希腊智慧的象征。当然，也标志着古代科学技术的发展水平。
亚里士多德公元前384年出身于马其顿国王的一名侍医的家里，这为以后亚里士多德学习生物学、医学创造了条件。之后，他又拜当时柏拉图学院着名的哲学家、数学家柏拉图为师，系统地学习了柏拉图的唯心主义哲学，为日后经过批判形成他的唯物主义观点打好了基础。
亚里士德除了批判柏拉图的唯心主义观点，形成了他的唯物主义观点以外，作为古代最杰出、最伟大的思想家，他的成就还在于他创立了形式逻辑，直至今天，人们还在沿用他创立的逻辑学。不仅如此，他还能应用逻辑学中的分类、判断、推理的知识，解决数学中的几何证明题。人们后来把他的逻辑学知识整理出版了-本《工具论》，这本书主要讲逻辑学中的演绎证明，这为后来的形式逻辑学奠定了基础。
亚里士多德又是一位杰出的教育家。他在雅典创建了吕克昂学院，并形成了吕克昂学派。这个学派学生学习不像今天大学生集中在教室里听老师上课，而是有点像我国春秋时的孔丘那样，有七十二弟子、三千学生。亚里士多德倡导的是一种逍遥式的学习，师生经常在花园里，在郊外逍遥地散步、谈心、讨论问题，所以又称逍遥学派，与孔子的谈话式有着惊人的相似之处。在亚里士多德的学生中，有许多后来成为名人、着名学者的。例如，亚历山大手下的托勒密曾拜他为师，这对托勒密以后在埃及做国王，崇尚科学有着极大的影响。至于后代的科学家，如哥白尼、开普勒、第谷等，都学过他的理论，最后又从揭示他的错误而成为着名学者的。从这一点来讲，他对后代的科学发展有着不可估量的影响。
亚里士多德作为一名天文学家，也是很有建树的。他提出了宇宙中心论，认为运行的天体，是物质组成的，地球是一个球体，围绕着宇宙这个中心。他还认为，地上有四种物质构成，这就是水、气、火、土四种元素。而天体却不同，它有第五种物质组成，他把这种物质称之为“以太”。他的宇宙中心论对后人影响极大，托勒密就是在全面承袭了他的宇宙中心论(即“地心说”)之后，才形成更完整的“地心说”的，而哥白尼则是在彻底批判了他的地心说，才创立太阳中心说(即“日心说”)的。这充分说明了这位伟大的科学家对后人的贡献之大。
亚卫士多德又是一位实验家、生物学家，他喜欢亲自动手做实验，仔细进行观察，他曾解剖过50多种动物，制作过许多动物的标本。他还对500多种动植物进行分类。他仔细观察过小鸡胚胎发育的整个过程，写下了详细的观察记录，这些记录与我们今天观察的记录是何等的接近，这也足以证明他的学识水平之高。经过对动物的细致的观察之后，他得出了一个结论，动物的器官，一部分发达了另一部分必然会退化。他说，没有一种动物同时具有爪牙和角的。有爪牙(如大象)的角就退化，反刍动物的胃功能发达，它们的牙齿就退化，就不行了。这不仅反映出他观察仔细的结果，还反映他的辩证观点。这种观察实验的方法以及辩证的思维方法，对当时的学者有极大的影响，它大大地推动了当时科学的发展。
亚里士多德在科学史上有着不可替代的影响，这不仅在于他在许多领域上有所建树，还在于他对许多问题提出了质疑，例如，在遗传学问题上，他提出，一个白人与一个黑人结婚，他们的子女是白人，但他们的孙儿一代却变成了黑人，这是为什么？这个问题一直到2000多年后的今天，人们才从遗传基因上找到答案。
作为古代希腊最博学的人，亚里士多德的成就不容抹煞，他是古希腊雅典时期学问家中集大成者。但是限于当时的社会条件，时代的局限，他免不了出现一些谬误。最典型的一个例子，就是他提出的“宇宙中心说”。尽管他承认天体是物质构成的，他是一个唯物主义者，但是，这种“地心说”的本质，仍然没摆脱上帝创造世界，神推动世界的唯心的迷信观，以至被中世纪时教会所利用。但我们最后要为他说一句公平的话，他的某些谬论，是时代的局限，也是自然科学的发展过程中不可避免的。假如他不提出“地心说”，恐怕就不会有哥白尼的“日心说”，科学就是在这样的批判过程中得以发展的。明白了这一点，我们就不必为难这位古代最博学的人了。
应该说，亚里士多德的出现是古希腊的骄傲，是人类的骄傲。
六、“立表测影”是怎么回事？
公元724年4月末的一天，将近正午时分。唐代京都长安城的丽正殿书院的院子里人头攒动，因为这里将要进行一次“立表测影”天文测量，而且主持这项测量的是有名的高僧一行，所以吸引了许多人。由于“立表测影”是难得见到的盛况，人们还可以借此一睹高僧一行的风采。
一行是这位高僧的法名，他的俗名叫张遂。张遂小时候就勤奋好学，尤其喜欢研究天文学和数学。到了青年时代，他的求知欲望更强了。有时，为了搞清楚一个疑难问题，常常不辞辛劳，到很远的地方去向有学问的人请教。
当时，在长安城南，有一座规模宏大的道观--立都观。观内的藏书有万卷之多，更有一位学问很深的道长，叫尹崇。冲着这两条，好学的张遂就成了这里的常客。尹崇很喜欢这位好学的青年人，俩人很快就成了朋友。张遂经常向尹崇讨教，又从尹崇那里借阅许多藏书，学问上的长进非常快。
有一次，张遂向尹崇借阅一部《太玄经》。这是西汉时的大学问家杨雄写的哲学书，非常深奥难懂。几天后，张遂读完了这部书，还写了一篇心得文章《义决》，并根据自己的理解绘制了一幅《大衍玄图》。当张遂去还书时，尹崇很是惊讶，说：“这部书我曾经读了一年多，还没有完全读通，你怎么只读了几天就不再钻研下去了呢？”
张遂回答说：“我已经把书读完了，并且写了心得，画了一幅《大衍玄图》，正想请您指教呢！”说着把文章和画递给尹崇看。尹崇看了文章和图，连声称赞张遂是“颜回再生”。颜回是孔子最有才华的学生，后来人们就把才华出众的青年比作颜回。从此，张遂作为一个青年学者的名声，很快就在长安城里传开了。
那时，正是女皇武则天当政，武则天的侄子武三思野心勃勃，一心想继承皇位，所以平时结交名流，想借此来抬高自己的名望和身价。张遂出了名，自然成了武三思拉拢的对象。张遂是个正直的青年，不愿卷入皇室权力斗争的漩涡中去，为了躲避权贵的纠缠和迫害，便跑到河南嵩山脚下的嵩岳寺出家当了和尚，拜嵩岳寺主持高僧普寂为师，取法名为“一行”。一行每天除了学习佛经，打坐修行外，就是自学天文、数学。普寂越来越觉得这个弟子非同一般，于是就对他说：“一行，我看你是个人才，不是我教得了的，为了让你增长见识，将来好有更大的成就，你还是出去游学吧！”
张遂拜别了师父，按他的指点到浙江天台山国清寺去拜师学习。两三年里，一行读完了国清寺收藏的《周髀算经》、《九章算术》、《海岛算经》、《孙子算经》、《夏侯阳算经》、《张丘建算经》、《缀术》、《缉古算经》等珍籍。直到公元710年，才重新回到嵩岳寺。
就在一行在国清寺埋头攻读的时候，唐朝的政局也发生了重大的变化，先是武则天病死，接着是唐中宗李显被毒死。公元710年，李旦即位。不久就让位于李隆基，这就是唐玄宗唐明皇。唐明皇是个有为君主，登基后连连下求贤诏书，加上张遂的祖先曾对朝廷有功，张遂就被征调进京，极受唐明皇的器重，让他负责改革历法，制造天文和计时仪器。公元724年，一行奉命领导了一次全国规模的天文测量。各支测量队奔赴天南地北，观察日影、星辰的变化，并把测得的数据全部及时送回长安，由张遂汇总计算。
