熟知的人不禁想起毛泽东在长征路上的一句口头禅：“不能吃辣子就不是真革命。”继而又想起“大脑袋”的红四方面军和“小脑袋”的红一方面军（因四方面军人多，军帽做得也大，而一方面军人少，军帽也小，故有此称）在懋功会师时，在举行的宴会上，毛泽东三句话不离辣子。祖籍江西的博古表示异议，他坚持说，江西人不乏伟大的革命者，而他们并不喜欢吃湖南的辣子。颇有心计的张国焘倒是听出了话外之音，故意用筷子夹起一只辣椒抛在桌子。毛泽东针锋相对地马上夹起一只辣椒，送进自己嘴里。
眼下，毛泽东拿起馒头干，夹上辣椒，一边吃，一边讲：“我这个人专爱吃辣子，可有的人不喜欢吃。人各有志，不必强求嘛。我劝你们几位（指彭、黄、张、周）应该学会吃‘辣子’了，不然怎么知道‘辣椒’是辣的呢？
“噢！闻天同志，我可没有想到你也参加‘军事俱乐部’了。这下可好，你们搞的是文武合璧嘛！文是张闻天、周小舟，武是彭德怀、黄克诚嘛！听说你们还想把胡乔木、田家英、吴冷西几位同志也接过去，这可不行。你们别想着搞阴谋，把我的秀才拿走……”
最后，毛泽东挥舞着手势号召：要彻底批判彭、黄的资产阶级军事路线和本单位的右倾机会主义分子，将这场斗争进行到底！
会场的空气变得沉重起来，将军们又都绷紧了渴望能放松一下的神经。
彭德怀木然地坐在主席台上，耳边回旋着这极为熟悉而又陌生的咄咄逼人的声音，呆呆凝视着礼堂顶棚上的水银吊灯--顿时唤醒了几乎每天黎明都能产生的感受：他有早起跑步的习惯，当他迎着东方一抹红艳艳的霞辉奔跑着的时候，只见紫灰色的天幕上，那一颗最大、最亮的蓝宝石般的星星正向他、向醒来的世界熠熠闪光。他呆呆凝视着它，心中立刻充满庄严、肃穆之感。就是这颗星，在光芒万丈的太阳还没有升起之前，首先在黎明前的黑暗中点燃了自己，以它全身心的爱，向大地宣告新的一天的到来。它无愧自己的名字--启明星！这时，它会看到在茫茫大野之中、莽莽江河之上，有无数伟大而又平凡的造物者，正在翘首仰望着它，用山岩一般坚实的脊梁背负起贫穷和艰难，一天又一天地播种着希望！有谁敢不承认这个民族生存能力的顽强呀！只要有一杯土、一瓢水，就能够活下去，而且永无穷期地繁衍生息。这是洋人和高等华人所无法想象的。据说在太空中能见到的地球上唯一的人类创造物便是长城--这是这个民族凄楚而悲壮的骄傲！当荒唐谬误、怪诞离奇和盲从蛮干组合在一起，狂热和愚昧便孕育而生，接踵而来的是人的生存本身也成了疑问--多么可悲啊，导演悲剧和扮演悲剧角色的人物竟悟不出自己排演的是悲剧！启明星随之黯然无光，它的归宿在哪儿呢？
水银吊灯，启明星；启明星，水银吊灯。二者遥相辉映，相悖相应。当理智促使他从幻觉的缥缈中走出来时，眼前的一片惨白使他感到眩晕：揭发呀，批判呀，铺天盖地的罪名压下来吧！我可以毁灭自己，但决不出卖自己！
又一阵雷鸣般的掌声响起，使他的视听神经在瞬间的惊惧中断裂了好久：此间台上发生的一切，他毫无察觉--毛泽东的讲话结束了！
会议最后通过了一项决议，决定将党的八届八中全会和军委扩大会议精神传达到全军，迅速掀起批判彭德怀、黄克诚的“资产阶级军事路线”和“右倾机会主义”的高潮，号召全军为保卫党的总路线、反对右倾机会主义而斗争。
9月17日，中华人民共和国主席刘少奇发布命令，根据第二届全国人民代表大会常务委员会第九次会议的决定，任命国务院副总理林彪兼国防部部长，免去彭德怀兼任的国防部部长职务。
这几天，每到黄昏，彭德怀总是愁肠满怀地在永福堂门前徘徊。他望着眼前这影影绰绰的景物，越发感到它们愈来愈朦胧，跟他愈离愈远……
他回到屋里，一支接一支地抽烟，烟雾化作各种奇形怪状的猛兽在空中张牙舞爪……
“景参谋，你业一下。”他突然对正在院子里浇花的景希珍大声喊道。
“我给主席写信了，请求去当农民，边学习边劳动。”彭德怀说，“主席的指示对我很关心，我们毕竟在一块30多年了，他还是不会忘记我的。不过我想，虽然主席和其他同志并没有让我搬出中南海的意思，可我也不能不考虑，我现在已经没有工作了，读书需要一个安静的环境，住在这儿给主席、总理他们添麻烦。你去和管理科说一下，我也给尚昆同志写封信，让他们给我在外面找个地方住，也好静下心来读书啊！”
景希珍偷偷地抹着泪，立即去了管理科。他为这位老人博大而坦荡的胸怀感叹不已！什么高官厚禄，什么荣华富贵，生不带来，死不带去，过眼烟云而已！只有高洁的品格，只有痴心探求真理的精神，才是永恒的。而这些，有的人是永远做不到，也永远理解不了的。
彭德怀提笔给中央办公厅主任杨尚昆写了一封信，信中要求搬出中南海，工作人员从简，将车换掉，一切待遇该怎么降就怎么降，决无怨言……
三天后，管理科通知，房子已找好，位于后海。彭德怀高兴地在景希珍、綦魁英随从下，和浦安修一起去看房子。
院子十分宽敞，院中有座楼房，靠近北海，风景怡人。彭德怀先是点点头，继而摇摇头，对管理科的同志说：“谢谢你们，给我找了这么个好地方。可是我今后的任务是学习，不能老观赏风光嘛！况且我学习是在中央党校，距离太远了，车接车送多不方便。我看，还是拜托你们就在西苑附近随便什么地方找处房子就行了。”
两天过后，管理科通知说，在西苑的房子找好了，它位于中央党校东面，叫吴家花园。彭德怀得知这一消息，连看也不去看了，马上向景希珍吩咐：“这个地方好！既远离闹市，又离党校那么近。好！你告诉管理科，咱们很快就搬进去住！”
“彭总，稍微缓一缓嘛，等过了国庆节再搬吧？”
“不，不，很快就搬！”
“那房子里乱七八糟的，也得等收拾好了再搬呀！”
“不用不用，咱们自己收拾就行。告诉他们，就搬，就搬！”
景希珍清楚，他决定的事情是不容改变的。也就只好去告诉管理科。
景希珍刚走，中央办公厅的一位同志来到永福堂。他告诉彭德怀：尚昆同志收到了他的信，马上找小平同志请示，小平同志随即打电话请示毛泽东。毛泽东同意中央办公厅的决定：彭德怀同志的政治待遇不变，仍然是政治局委员，国务院副总理。办公室撤销，可保留秘书1人，组织关系安排在中央党校。生活待遇也不变，仍然配备工作人员：秘书、警卫参谋、司机、医生、护士、公务员、管理员等9人。
彭德怀听后，紧紧地握住对方的手说：“谢谢了，感谢毛主席和办公厅对我的照顾！”接着又说，“我没病，要什么医生、护士的，到时候有个地方看病不就行了？现在我是闲人了，要公务员、管理员做啥子？免了吧！我坐的‘吉斯’也要坚决换掉，现在没有必要坐那么高级的车！上大街坐公共汽车不也很好吗？”最后他一再申明，希望中央接受他的请示。
谈话的同志只好如实地将他的请示向办公厅做了汇报。办公厅也只好尊重他的请求：人员从简，将斯大林赠送给他的那辆灰色“吉姆”车又重新配给了他。
他把景希珍、綦魁英、赵凤池叫到跟前，语重心长地说：“我的情况你们和我一样清楚，这次中央和主席对我十分照顾、配给了秘书、警卫参谋、司机、炊事员几个人，像医生、护士、管理员、公务员我都坚决谢绝了。我想问问你们有什么想法，愿意不愿意继续在我这儿工作？”
他说话的时候，故意显得很平静，可声调却越来越低。
他们很清楚，首长舍不得他们，他们也舍不下首长啊！特别是在这种时候，他身边亲人很少，夫人浦安修在师范大学工作，只有星期天和节假日才回来；大侄女彭梅魁在医院工作，已有了两个孩子，只有逢年过节或一月半月地才来一趟。无形中，景希珍、綦魁英、赵凤池三人便成了他身边最亲近的人。在他们面前，他虽是威严的首长，却又像慈祥的父辈。在这种时候，他们怎么能为了自己的前程而舍下这位蒙舍罹难的花甲老人呢？在他们心目中，他还是以前的彭德怀！还是深受民众敬仰和爱戴的元帅！还是对他们的关怀备至的首长！
要说有想法，他们只有一个：老总在部队的职务已全部罢免，已不再是部队的人了，他们留下来，势必也要脱军装，心里实在舍不得解放军这个大家庭。
彭德怀似乎看透了他们的心事，问道：“你们有什么要求，尽管开口，我办不到，还可以向中央反映嘛！”
景希珍喃喃地说：“彭总，我们……我们舍不得这身军装……”
这话触动了彭德怀的心：军人，这个字眼在人们的心里是多么威严而崇高！当年自己正是怀着尚武之心参加湘军的。自立下“石穿”之志，就是要把枪杆子从敌人手中夺回来，为穷苦人打天下！戎马生涯几十载，南征北战大半生。如今，人民军队已成为保卫人民江山的铁壁铜墙，作为它的每一分子，怎能不万分珍惜自己的荣誉呢？
他理解他们，就像理解自己一样。
他什么也没说，抓起电话要通了中央办公厅，他把保留他们军籍的请求告诉了杨尚昆。
第二天，军委办公厅将景希珍、綦魁英、赵凤池三人叫了去，很明确地向他们传达了军委的意见：他们的工作性质不变，隶属关系不变，仍旧军委办公厅管，享受军人的待遇。
三人回来见了彭德怀，都激动得痛哭流涕。
“有道是‘人生何处不相逢’，我们还是拧在一起了。好，我们现在就行动吧！”彭德怀欣然下令。他和景希珍一起负责收拾家中的东西，綦魁英负责收拾办公室遗留的文件和资料，赵凤池负责搬运。
