沉默了许久，农兴良忽然想起了一个说得过去的理由。他说：我的书几年前已经上缴给了区长，是他亲自叫人烧的。时间长了，我也记不起该如何做了，抱歉得很。这应该是一个无懈可击的理由，农兴良庆幸自己在这个关键时刻里想出来了。说完后他一直高度紧张的心情才略有松驰。
可是，刘书记那双犀利的眼睛和坚定的脸庞并没有因他的话而发生变化，依然平静而专审视着他。
瞥见对方那老练而安然的神态，农兴良的精神几乎要崩溃了。他无助地看着眼前川流不息的红河，有一股苦涩的东西正在改变他的整个感觉。他能够清楚对方将要对他说些什么，可他无法阻止，也无法逃离。此时此刻，农兴良更觉得自己如一条脱臼了的蛇，刘书记就是对它无动于衷的捕蛇者。
别说这些理由了，农老师。老首长说他晓得你手上还有书和罗盘，这些玩艺他很熟的。刘书记又燃了一支烟，用不容争辩的口吻说：今晚吃了饭就赶夜路到乡里，明天我叫小马送你上县去。
渡船行至河心的时候，农兴良曾经有过跳入河中的一闪念，可瞬时又消逝了。他忽然想到这世上的人可悲可怜的不仅仅是他自己，身居高位的老区长和眼前的刘书记不也是逃不掉那种东西的桎梏么！农兴良忧心忡忡地回到家里，把情况和曾祖父说了，曾祖父问道：刘书记他人呢？农兴良告诉他刘书记在学校吃饭。曾祖父想起，农兴良进趟城也不容易，该带点什么东西去给城里那位可亲可敬的老区长，可又觉得没什么可带，后来干脆找来一迭老纸，割成马掌大的一叠，又在上面凿几个花印，做成了一扎地道的鬼钱交给儿子说：这个城里缺呢，死了人用得着的。
就在同一时刻，在学校里吃饭的刘书记错误地阐释了一个信号：他真切地看见小学年轻女教师吕萍向自己飞了一个媚眼，这个眼神暧昧而又令他回味无穷。于是刘书记就觉得吕老师是在向自己示爱。
因为这一细节和我三公农兴良后面的命运有关，所以在叙述中我无法省略或者回避。
应该说，吕萍老师是个颇有资色的女子，她毕业于省立师范，因主动与资本家的父母决裂，主动要求到桂西北山区从事教育事业，一转再转才转到了农家寨学校。另一位男教师张太安毕业于县立中学，年纪约二十七八，妻儿都在县城。这天晚上，为了款待刘书记，张吕二位教师特意杀了两只种鸡中的一只，还到村里讨了些鱼干，做成了几个好菜。值得一提的是，晚餐菜肴的炒手竟是女教师吕萍。她知道张同事喜好鸡屁股，就现出了顽皮的习性，在炒鸡肉时做了点手脚，让那只肥美的鸡屁股看上去很可口，实则没有熟透。她还精心设计把鸡屁股埋在碗底，使强烈爱好鸡屁股的张老师想吃又看不到，想翻找又碍着书记的面子，弄得他吃得没滋没味。
当小马和吕教师因年纪小每人被夹上一只鸡腿时，鸡屁股出现了。刘书记和张老师都同时看到了那个椎状的玩艺，也就在同一时间里，刘书记和张老师的筷条都同时往碗里伸去。一直关注着鸡屁股的吕教师生怕书记抢到了那东西，紧张得啊地叫了一声。这一叫声果然吸引了同时也关注吕老师的刘书记，他拿筷子的手迅速停止了前进，目光转而落到了吕教师那对美丽的眼睛上，于是他就看到了那个迷人的眼神。有趣的是，张老师并没有受到她那声音的影响，他依旧目不斜视，筷子勇往直前地直奔鸡屁股。张老师在吃力地咀嚼鸡屁股时嘟哝了一声：这只鸡好像有点老了。
吕教师的那个眼神不仅给她自己带来了无限的烦恼，同时也给我三公农兴良惹来了麻烦。农兴良曾经考究引起一系列麻烦的那个眼神以及相关的那声怪叫，他认为吕教师可以不叫也不必给张书记做那个眼神。她应该先对刘书记伸筷条的动机作出准确的判断。或许他并不是准备去夹鸡屁股，或许他夹住了也未必自己吃，是准备夹给比他年纪稍长的张老师。第三种可能是，他根本就没有注意到鸡屁股，是例行夹菜……
那次农兴良的县城之行其实最担风险的是老区长，农兴良在县城周围转了一圈后，就找到了一处很不错的坟地。之后，农兴良还亲自把死者装棺入殓，选择出殡的良辰。好在城里的干部没有人认识他这个沉默寡言的秃头汉子。丧葬结束后，老区长把自己买来备用的老花镜送给了农兴良，还差人弄了几斤盐巴，然后派人把他送到区上。
年轻的刘书记像接待一个老朋友一样热情接待了农兴良。一桌的野味和少见的瓶装酒喻示着他受到了书记的高规格接待。农兴良受过儒家思想的薰陶，不像一般村人那样见了酒肉就忘乎所以。相反，大兵出身的刘书记却显示了豪放的气度，不时地频频举杯，不时地催促通讯员小马斟酒。刘书记很会调动情绪，随着体内酒精量的增加，他对农兴良的称呼也由老师升格为大哥。话题的重心主要是老区长，以及他和老区长牢不可破的关系。其实农兴良也不太知道老区长的为人，但又不得不迎合他，还说了一些他喜欢听的话。
脸红耳热之间，他们的话题转到了农家寨上面。刘书记说：大哥，别看我当兵出身，现在当书记，地理那个东西我也是晓得一点的。你们农家寨那个地方很特别，一条红河从西流向北，又从北流向东，紧紧围绕着寨子，这种地形叫做马卵对牛P，不叫鸭子也叫鸡，公鸡一叫，男人就有出息了。你说是不是？
刘书记得意地哈哈大笑，农兴良还是摆出一副洗耳恭听的样子，还不住地点头表示赞许。
刘书记越说越兴致大发，话题自然而然地转到了女教师吕萍身上。在说到吕萍的时候，已有几分醉态的刘书记忽然发现小马正不声不响地在一旁听，令他有些不自在，他不得不把小马支走。
刘书记毫无保留地向农兴良说起了那天晚上，吕萍那个令他回味无穷的眼色。他告诉农兴良，在经过几天的思考之后，他已经肯定那是个秋波式的爱的流露与暗示。他很遗憾那天晚上急着赶回区里，没有机会和她好好谈谈。
接下来，刘书记忽然压低了嗓门，并且将嘴巴推进到了农兴良的耳边，向他布置了一个特殊而又艰巨的任务。虽然这个任务使农兴良一度又陷入了替人作枪使的难堪，但他惟一所能做的就是只能表示接受和应承。
临别时，刘书记托农兴良带给女教师吕萍一支金笔和几斤红砂糖，这两种礼品在那时很稀罕，算是不大不小的礼了。当然，刘书记也没有忘记给农兴良打了两斤煤油。
回到学校以后，吕教师也似乎很乐意接受刘书记的礼品，这使农兴良如释重负。吕教师确实还是个很单纯的女子，她似乎还不太知道红砂糖除了甜之外的意味。但在张吕两位老师面前，农兴良的内心却怀有些许不安，甚至有一种作贼般的感觉。
有意无意之中，两位年轻老师的言谈举止、特别是他们相处时的言行，农兴良都比以往在意。这种自觉或不自觉的窥探是以前没有的，以致他在心里会或多或少地生出一些羞耻和愧疚。他们晚上在干什么？他们会住到一起吗？类似的问题以前他连想都没想过，现在却冒出来了。
一般情况下，农兴良是不会到学校去的，但这天晚上他却鬼差神使般地去了。
学校是两排平行的房子，中间是操场。住校的张老师和吕老师分别住在两排房子的同一端，隔着操场遥遥相对。所不同的是张老师这边的屋头多搭了个厨房，两个人饭就在这间厨房里一起吃了。
对这对独处的孤男寡女的隐忧是刘书记提出来的。自从他接收到吕萍那个醉人的眼神之后，他就对她迅速产生了好感。虽然此前那个大嗓门说话，喜欢把裤腿挽到膝下光着脚板走路的妇女主任对他有意，但与吕教师的教养和气质相比，主任自然少了一大截。有了这种感觉之后，刘书记就对张老师怀有一种说不清楚的敌意和嫉妒。他一方面希望了解他们并阻止他们，另一方面他希望农兴良能够对他有所帮助，最终能够战胜假想敌张老师，全面取得吕教师的心。
农兴良就是带着刘书记的特殊使命在这个夜晚来到学校的。此时夜尚未深，大约是九点多钟光景，他远远就看见吕老师窗上透出灯光，张老师那边则一团黑。他放轻脚步来到张老师的窗下探听，屋里传出的是均匀的鼻息声。他又绕到吕老师的窗下，将耳朵贴到窗面上听，他听到的是一种笔尖跳跃在纸上的轻微响声，偶尔还有翻动纸的声音。这些感觉和声音都使他释然，头一次为别人干这种事，并没有什么令他担忧的东西出现，他便暗自有些庆幸。
农兴良是个很有责任心的人，他觉得能够成人之美，帮助别人结成秦晋之好，也是一种善事。隔得两晚，他又再次摸黑来到学校，看到的情景依然如故。至此，他觉得应该及时地把情况告诉给刘书记。一个星期日，他徒步去了一趟区政府，如此这般地把情况给刘书记汇报了。刘书记还是像上次那样，用酒和肉热情招待了他，临别时同样托他捎带了礼品送给吕老师。自然，农兴良也少不了一份。
每次接受刘书记的盛情款待和礼物，农兴良都有一种无功受禄的感觉。若干次之后，他反而有点怕见刘书记了。后来农兴良干脆采取了书面汇报的方式，把所观察到的情况写成书信，托到区里办事的干部或且赶圩的亲戚带给刘书记。每次汇报的内容极短，这和农兴良的水平有关，他学的是文言文，表述时都高度概括，言简意赅。
农兴良知道，刘书记也时常托人捎信给吕教师，但他无法知道其中的内容，仅从吕教师的情绪猜测是看不出什么的。终日长发飘飘，聪颖怡人的吕萍小姐依然活泼而乐观，生活工作都情绪饱满。
有时候，吕教师会问农兴良为什么和刘书记熟之类的问题，但他只是含糊其词地回答。说是几年前就熟了的，他们只是一种干群关系。
很令农兴良费解的是，刘书记为什么不抓紧时间，加快追求吕教师的速度，而仅仅采取这种看似不痛不痒的等距离的态度。农兴良略为知道，吕教师毕业之前曾经有过男友，但在她和家里决裂之后关系就中止了，如今她是真正的自由女子，凭着刘书记的才貌和条件，应该是可以得到她的芳心的。
但是，农兴良永远不会知道，此时的刘书记正处于水深火热之中。经验老到、处事圆滑的刘书记正如一只蚂蚱陷入了妇女主任编织的网里，一时抽不开身。咄咄逼人的主任决不轻易让出落入网中猎物，因而双方正在进行着秘密而漫长的谈判。
按说刘书记与两个女性之间的感情纠葛，和农兴良并没有直接的关系，但在他接受了刘书记交给的任务之后，实际上已经卷入到了这个旋涡之中。
如果刘书记能在妇女主任那边快刀斩乱麻，迅速脱身并且及时投入到进攻吕教师的行动中，那么，就不会出现任何麻烦了。但是，事物的发展并不以人们的意志为转移，那件很令刘书记隐忧的、也是农兴良始料不及的事情还是发生了。
前些日子还隔着操场纳凉聊天的张吕二位男女教师，终于在一个雷雨之夜睡到了一张床上。这是农兴良亲眼目睹的事实。那天夜里，农兴良又去学校作例行的观察，看见另外二位老师正各自坐在自己宿舍的门口，隔着操场大声闲聊。他对他们的话题并没有什么兴趣，但他很想看看，他们是否在聊天以后还像以往那样收场。
接下来的一切就像电影的情节一样。不久，一层厚厚的黑云悄无声息地遮盖了天空，紧接着就电闪雷鸣，密集的雨滴铺天盖地地砸了下来。这时候，农兴良已经闪进张老师一边的教室里躲雨，他看见吕教师已神速地撤回房间，她还来不及关上门，屋里飘忽摇曳的灯光倏地熄灭了。他听到吕教师发出了一声尖叫，接着又到门口高喊了一声：张老师，拿火柴过来！借着闪电，农兴良就看到了张老师冒着雨点从这边奔向那边的身影。那边的屋里又现出灯光，但是，紧接着吕教师的那扇门也已关实了……
农兴良满脸沮丧地去见刘书记那天，刘书记恰巧到县里开会去了。他只好叫小马找来纸笔，把事情的经过简单地作了书面汇报。随后，他邀小马到街边去吃了一顿肉汤锅，每人喝了一斤土酒，当场有了八分醉意。令农兴良感到些许欣慰的是，刘书记在处理这件事表现出了最大的克制，新学期开始的时候，张太安老师被调往一个更偏僻的村子，去组建一所新的小学。吕教师则从中得利，告别了农家寨，上调到区政府所在地的学校继续任教。他们的空缺被两个新来的男老师顶上了。
只有农兴良清楚这次人事变动的真正原因。吕萍教师上调，意味着刘书记仍然不愿放弃对她的追求，而张老师被贬则是罪有应得了。一般情况下，姑娘失去贞节之后就会身价大跌，但相貌堂堂的刘书记又为什么不肯放弃吕萍呢？这点农兴良就不太清楚了。
新学期开始不久的一天，刘书记再次私访农兴良。刘书记像探望亲戚一样买了一些当时紧俏的礼品，主要是瓶装酒和糖果饼干之类。农兴良总以为吕教师调走之后，他和刘书记的关系可能会随之淡漠了，因此，他多少感到有些意外。
我曾祖父农宝田是个十分重视和国家干部交往的人，他明白农家人要想出人头地就必须取得上级的承认，这其中包括跟党和国家的干部建立某种亲密的关系。因此，当刘书记被农兴良带回到家时，老人家显出了极高的热情。
他当即把儿孙们集合起来，一一分派任务。有人上山去捉早已放牧的山羊，他要亲自做最好羊瘪汤给刘书记尝尝。架上的干鱼不新鲜了，他要求儿孙们到深潭里去捕捉味道极美的黑鲤鱼。
就在曾祖父指挥一场大战似地准备晚餐的间隙，农兴良应书记的请求，为他与吕教师的姻缘与前景占了一卦。卦象显示，刘书记和吕教师最终不会有结果。卦象还表明，如果他和她发展关系，近期内他将有麻烦出现。如果主动终止，麻烦就会消失。
刘书记对卦象显示的结论深信不疑，他用双手捂住脸，陷入深深的苦痛之中。他久坐不语，形如泥塑。
农兴良见他那样子，半是抱歉半是安慰地说：刘书记，这种东西可信可不信，你就当我是胡说八道好了。
刘书记痛苦地摇摇头，说：还是我不配得到她。说着竟抽泣起来。
农兴良始终听不懂刘书记说这句话的含义，他惟一的理解是命运阻挡了刘书记，而不是别的。面对变得脆弱而伤感的刘书记，农兴良又重复了古人的一句老话：天涯何处无芳草。刘书记，你又何必为吕老师这样的女人动情呢！
刘书记是个明智而善于克制自己的人。那次占卦之后，他真的和吕教师疏远了。妇女主任在僵持中没有占到上风，最后终于打熬不住，和一个县里下来的干部搭上了，从而卸去了刘书记心中的一块石头。时隔不久，吕教师终因受不了刘书记的冷落，再次投到了张教师的怀抱，致使张老师陷入了一场旷日持久的离婚战中。
