自从沈嘉离开后，抚顺城内的沈府只剩下一众女眷，气氛也没了往日那般热闹。曲小甲一连数十日，忙得脚不沾地，连自己的准未婚妻何月芬都顾不上看一眼。
曲小乙则愁肠百结，沈嘉一连数日未归，连个消息也不寄给家里，哥哥虽然在身边，却又忙的人影皆无。要不是温晴知道些内幕，她还以为沈嘉凭空消失了。
自从回到抚顺，温晴每日也是早出晚归，曲小乙问起缘由，温晴总是说自己在帮沈嘉忙工坊的事情。凭着女人的感应，曲小乙觉得温晴所言不实。
嘉禾坊最近办的有声有色，热闹非凡，吴诗涵整日钻进账本，算过来算过去，曲小乙想找她说话，她都没时间。给林小丫三个孩子请了私塾老师，整日读书认字，这下曲小乙更是没个伴儿。
高大的围墙静静的矗立在黑漆漆的夜色中，阁楼灯光闪烁，院子不时传来丫鬟的说话声，寂寞感悄然爬上曲小乙的心头。曲小乙叹了口气，正欲起身回屋，却听到身后似乎有动静。
“小乙姐姐，这么晚了你怎么一个人在屋外，是不是又在想沈嘉？”
曲小乙微微一窘，笑着问道：“温妹妹，晚饭吃了吗？我现在帮你去收拾。”
温晴咯咯一笑，曲小乙外表看似强硬，实则性子软弱，在熟人面前永远都是一副逆来顺受的样子。
“小乙，你哥哥也回来了，就在前院，你怎么不去问问他？”
“不是有月芬姐吗？曲小乙不好意思的说了一句，转而低下头。
“果然是有了丈夫忘了哥，哎，小甲真是可怜。”
听到温晴调笑，曲小乙满脸通红，却又不知道说些什么，站在一旁有些局促不安。
“好了小乙姐姐，不开你玩笑了，过两天我也要随军出征，我今晚特意提早回来，跟你说一声。”
温晴的话将曲小乙吓了一跳，她不懂女人上战场能做什么，打仗不应该是男人的事吗？
“诗涵拜见温姐姐，曲姐姐，这么晚了，你们倒是在院中聊的开心。”
曲小乙回头，却见吴诗涵不知何时悄悄的立在自己身后。曲小乙脸色绯红，头垂的老低。
吴诗涵见曲小乙有些担忧，连忙安慰道：“小乙姐姐莫要担心，温姐姐在沈阳时就曾随军出征，不是第一次了。”
曲小乙有些怀疑，看向温晴，温晴笑吟吟的点点头。
女人出门是麻烦的事情，温晴的性格像极了男子，针线活之类一概不会。还好曲小乙对那些简单的缝缝补补都很擅长。第二天曲小乙便帮着温晴整理并修补衣甲。贺世贤派贺正廷前来接引温晴，温干净利索，把包袱往马车上一扔，头也不回的跟着贺正廷离去。曲小甲也走了，吴诗涵继续忙碌自己的账本，甚至连小桃，如意她们都有自己的事情忙的不可开交。
曲小乙有些寂寞，每个人都为自己的理想，目标而忙碌，唯有自己，望着高门大楼，静静的发呆。虽然衣食无忧，锦衣玉食是自己当年在山中打猎时梦想的生活，可是当这种生活融入到现实时，曲小乙感到一股莫名的不适。
呆坐在石阶上，曲小乙想了很久，没有任何头绪。她突然想起林小丫，尔后又想起沈嘉嘱咐她认字书写的事情，曲小乙赫然一笑，她突然找到了自己的方向。兴奋不已的曲小乙回到书房，拿了些纸笔，匆匆向一处僻静的小院走去，里面读书声朗朗动听，偶尔传来几声悦耳的鸟叫。
沈阳的童仲揆，听着探子的汇报，手里捏着抚顺的书信，他品了一口茶，缓慢而郑重的说道：“各位兄弟，时机来了，我们这就出发。”
屋内众将都是童仲揆的部下，他们早已得知作战计划，此时听到主帅正式发布军令，纷纷起身拜别，大踏步出门，昂然离开。
夕阳西下，残阳如血，沈阳城外，浩浩荡荡的明军步卒，趁着暮色悄悄踏上征途。
沈阳城外东北方向三十里，袁应泰跟随大军，风餐露宿已跋涉三日。为了赶时间，袁应泰甚至没有进沈阳城，而是在城外歇了一晚，第二日一早便悄悄离开。
侯世禄在之前铁岭之战中损失惨重，此后回到辽阳，虽略有补充，但战力始终无法恢复到之前水平。营内新兵众多，骑兵少的可怜，大部分人都是靠着双腿，向抚顺赶路。尽管袁应泰再三催促，但看着疲惫的明军，侯世禄心如火燎，却不得不顶住压力按正常节奏行军。袁应泰心焦如火，侯世禄劝了几次，反而被袁应泰一顿数落。无奈之下，侯世禄只好缩短大军休息时间，尽快赶路。队伍内蔓延着一股怨气，人马焦躁不安。
萨尔浒北岸，安排百姓撤退的工作很顺利，这让沈嘉心安。今日早晨探马来报，八旗军已加快行军速度，正朝抚顺方向滚滚而来。
沈嘉望一眼萨尔浒，除了岸边忙碌的明军，湖面没有任何动静。沈嘉挥手抹去汗水，下令大军向抚顺方向撤退。营盘山渐渐落在身后，蜿蜒逶迤的队伍绵延数百米，沈嘉吼了一声，匆匆前行。
路上时不时的地雷爆炸，让八旗军异常小心，他们试图抓一些百姓趟地雷，却发现汉民们早已逃跑，连女真人都是少得可怜。最后还是随军的范文程出了个主意，他请求皇太极找百姓收购一批羊群，赶着羊群替大军开路。羊群的移动速度很慢，拖累整支大军的行进速度，可此时无人抱怨，因为谁也想不出更好的办法。
慢慢腾腾走了一日，除了偶尔相遇的探马搏杀外，明军和八旗军几乎没有任何接触。傍晚，行至距抚顺城三十里，沈嘉终于见到赶来迎接的贺世贤，张世等人。
“好小子，干得不错，我还真是小看你了，没想到你竟然捞了块肥肉。”贺世贤哈哈大笑，接二连三的胜利让他非常开心，一巴掌重重拍在沈嘉的肩膀上，疼的沈嘉呲牙咧嘴。
“尤叔那边怎么样？敌人有没有动静？”
张世说：“我方侧翼安全，萨尔浒城方向一点动静都没有，尤副帅那边连根鞑子毛都没见到，天天朝我们抱怨。”
帐中一片笑声，贺世贤道：“接下来怎么打？小子，说说你的想法。”
“贺叔，这就要看建奴如何应对，谁先过来先打谁，最好能一次性打痛对方，争取一段修养巩固的时间，对了，温师妹来了吗？”
“晴丫头早就到了，就在营内，出去几天，都累了，今晚你好好睡觉，我替大家巡视大营。”
回头看了一眼张世，沈嘉突然神神秘秘的说道：“张叔，敢不敢晚上出去走一遭？”
“臭小子，没事别老想着三国，我不是黄忠，你也不是孔明，有什么事直说吧！”
沈嘉将贺世贤和张世聚到一起，悄悄商量许久，这才拖着疲惫的身子返回营帐。
晚上八点左右，明军吃完晚饭，安排好暗哨和明哨，沈嘉和一团的大部分士兵一样，沉沉睡去。连日来精神高度紧张，来回奔波又是疲累无比，好不容易碰到抚顺援军，一团新兵们如同见了亲人一般，戒备全无，鼾声四起。一轮上弦月悄悄爬上山岗，呆了两个时辰不到便悄悄下山。四周漆黑一片，不时传来蛙鸣声。
贺世贤在各营转了两圈，挨个检查哨岗，确认没问题后才回到营帐。提起酒壶，贺世贤抿了一口，这是他多年养成的习惯，睡觉前总喜欢喝一小口。高粱酒入口，辛辣醇香，他有些困了，干脆和衣而睡。迷迷糊糊睡了不到一炷香，贺世贤突然被一阵轻微的马蹄声惊起，他迅速起身，正欲出帐时，却与前来报讯的士兵撞了个满怀。
“大帅，敌人夜袭，敌人夜袭！”
“嗯，我知道了，通知弟兄们，提高警惕，继续戒备，有靠近大营者，格杀勿论，随时向我汇报敌人的新动向！”
“是，大帅！”
贺世贤走出营帐，抬头看看黑漆漆的夜空，自然自语道：“他娘的，建奴现学现卖，还真是快，今晚有些难缠，也不知道这臭小子的办法还能不能用。”
十里外一处低矮的山岗上，代善谀词如潮，正赞叹皇太极的奇谋妙计。八旗军抵达时已是傍晚，没有抓到民夫，来不及修筑临时大营。前几次狡诈的明军靠着夜袭不停地骚扰，让八旗部众疲于奔命，一败涂地。如果今晚没有营地保护，弄不好明军又会来这一套。后金虽然野战厉害，但却不善夜战，如何防御夜晚明军的突袭，是皇太极优先考虑的事情。思索许久，皇太极决定以攻代守，掩饰自身防守不足。于是晚上约莫十点多，八旗军的第一波骚扰到来，也就有了贺世贤看到的一幕。
后金的骚扰惊醒了张世，过一会沈嘉也跑过来找贺世贤。被建奴这么一折腾，三人睡意全无，干脆坐下来仔细商量如何应对。
“贺叔，要不咱把车子弄出来，干他娘的一炮。”
“臭小子，你的嘴怎么越来越臭，也不知道跟谁学的，车子不能动，晚上视线太差，放出去杀伤有限，吓跑了建奴不说，还容易出意外，好钢要用在刀尖上，别瞎折腾。”
见贺世贤不支持自己想法，沈嘉看向张世。张世为人中正刻板，万事都以贺世贤为主，自然不会答应沈嘉。沉默了一小会，沈嘉左挠挠右挠挠，愣是没想出什么好办法。贺世贤见沈嘉像个猴子一样挠来挠去，忍不住哈哈大笑。
“还有你没办法的时候啊，我以为你小子无所不能呢，看来也是个凡人嘛，这就好，别他娘的老装的高深莫测，对你没好处。”
张世哈哈一笑，对贺世贤的评论深表赞同，沈嘉则左耳朵进右耳朵出，不理会这种污蔑。
“小子，去睡你的觉，这里交给我，有我在，建奴翻不出浪花！”说罢，贺世贤站起来，把沈嘉死命往外推。沈嘉身子骨弱小，那是这个莽夫的对手，三两下就被贺世贤赶出营帐。
沈嘉一脸愤愤，抬头看向黑漆漆的天空，骂了一句，这才转身往回走。走了两步，沈嘉似乎想起了什么，他绕个圈子，到了温晴的营帐外。
“师妹，温师妹，你醒着没？”
守在温晴帐外的一名军士盯着沈嘉，一脸不忿。军士认识沈守备，知道他是温姑娘的师兄。可是这大半夜的，跑到人家姑娘帐外，成何体统？过了好一会，温情穿好外衣，揉着眼睛出来问：“啥事，大半夜的不睡觉，你找打啊！”
“师妹，我让你带的信号枪在不在？”温晴点点头，转身回去，拿了信号枪递给沈嘉。
“省着点用，总共就二十发信号照明弹，用光就没了。”
这是一把运输机中搜刮出的信号枪，原本放在箱底，当时搬运时谁也没有注意到。后来在抚顺整理物品时，沈嘉发现了这支信号枪和箱底的二十枚照明弹。当时候沈嘉抱怨为啥不放一支冲锋枪呢。在这个时代，信号枪的用途实在太小。
不过今晚是个特殊的时刻，信号枪可以派上用场了。
