左转右转过了不知几条街，带路女子终于停下了脚步。他们来到了一座门庭高阔的大宅前，宅子内已有了不少人，除了会试的考生外还有不少侍卫和侍从。考生中有不少装扮奇特的异族人，有的还操着一口生涩难懂的方言。将李原琪带到府内后，带路的女子便无声无息的离开了。府内的前庭非常宽阔，聚集到此的人少说也有二三百人，但丝毫不显拥挤。庭内的人可谓有男有女，形形色色，让人不觉的是挑选刺客的会试，更像是平民百姓的集会。
时至正午，在苦苦等待了一个时辰之后（古时一时辰即现在的两小时），不少人已经开始抱怨，盛夏之时，天气酷热，任谁在这怄人的天气下也会心烦意乱。渐渐的抱怨变成了骚动，骚动越来越大，有些性格急躁的已经开始破口大骂。骂的尤为引人注目的是三个穿短褂短裤的大汉，这三人一般身高，个个面目丑憎，像是三胞胎的兄弟。他们的父亲必是个勇敢无比的人，不然哪来的胆子找个和自己一样丑的婆娘生下这几胞青出于蓝的丑胎。
“他娘个腿，这些吃屎的货把老子哄来受这鳖罪，狗日的想热死老子……”这三人中最为丑陋的一个大汉扯着破铜嗓子大声骂着。忽然，与前庭相接的一扇一直紧闭着的大门被人打开。人们的目光纷纷投向那扇门，让人惊异的是走出来的却是一个一身素衣的偏偏公子，众人又是一阵失望。李原琪也有一点小失落，在这里等了大半个上午，以为终于能有个长老之类的大人物出来宣布事宜，谁想却出来这么个和自己年纪相仿的公子哥。
“刚刚是谁骂的？”素衣公子抬着眉毛像是询问。院中众人不由一愣，没想到这人走出来竟问了这么一句话。
而刚刚大骂的丑汉看到终于有人出来，刚准备挑事，没想到这人竟主动寻上门了。
丑汉把双手抱在胸前，又发出那刺耳的声音，“是你爷爷我骂的，龟孙想怎样啊！？”大汉胸前满是浓黑的胸毛，再配上那奇丑无比的脸，像一尊恶神般狰狞可怖。另外两人也站到了他身后，都开始摩拳擦掌，准备动手。
素衣公子不恼也不怒，在众人的注视下闲庭信步，泰然自若的向丑汉走去，在走到离丑汉只有一步之遥时，素衣公子停下步伐，抬头对着比他高出一头的大汉说道：“你是想死吗？”他说这句话时弯着嘴角，一条眉向下垂着，显得有点调皮。
那丑汉像火药桶一样瞬间火冒三丈：“他妈的找死！”碗口粗的手臂蓄满力量向那素衣公子砸去，这一拳若是砸中了，就算是头牛恐怕都得躺地下。
接着发生的事李原琪很久都不能忘记，每次想起来都是一阵恶寒。
当时到底发生了什么事李原琪也不清楚，只记得当时那三个人将那公子哥围在中间刚要出手，周围的人都自觉的让出一圈空地，个个一副准备看好戏的样子。
三人几乎同时挥拳，但什么也没打到，只见一道白色的幻影缠绕飞旋，从三人身旁飘过。素衣公子转眼间已立在一丈（一丈=3.3米）开外，那三个丑汉呆立原地如同木石，众人看着这诡异的一幕都一头雾水，不知道发生了什么。
突然，三股血泉从三人的脖颈喷出，犹如雪莲在空气中怒放，血丝在正午太阳的照耀下发光发亮，染红地面，他们中的两人已经躺在了地上，另外一个双膝跪地，他的脖子已被切断了大半，只剩后颈的一些皮肉将头颅与身体连系在一起，很快脑袋向后滚了下去，连着皮肉贴在后背上。
陆续的尖叫声惊醒了呆若木鸡的众人，站得靠前的几个人被喷的满脸是血，有几个人立马吐了下来。众人惊恐万分，全都不自觉的向后退了几步，虽然他们都是众里挑一选出来的刺客候选人，但有几个人见过这样的场面，此情此景对他们这些人来说无异于人间炼狱。
李原琪站得不远，面前正对着那个跪在地上的大汉的后背，而那贴在背上的头颅也直直的朝向他，他能清楚的看到那双睁得极大的眼睛，眼睛向下翻着眼中只剩下乳白色的眼白。
李原琪干呕了几下，用手紧紧的捂住了嘴，强忍着没有吐下来。空气中浓重的血腥味让人开始不想呼吸。李原琪突然回想起一月前自己回到家里时的情景，满地都是浸着鲜血的断肢，死人的表情凝滞而又麻木，感觉有双无形的手紧紧掐着自己的脖子，自己想哭但又害怕，恐惧让人不知所措。
素衣公子，环顾众人，庭院里静的只能听到人们的喘息声。素衣公子看到众人的反应很是得意，略带挑衅的说“还有人觉得热吗？”
这时大门突然“砰”的一声被人关了起来。所有人都被院中的死尸带来的恐惧背生寒意。而后，素衣公子又散步一般的回到中庭，好像刚刚什么都没发生过一样。中庭的门也关了起来，众人都被中庭的门和大门困在了院中，如瓮中之鳖。
其实这种杀鸡儆猴的仪式每次会试都有发生。来会试的人五花八门，有读书取名的秀才，也有杀鸡宰牛的屠夫。他们中大多数人以前都过着普通人平凡的生活，这种隆重的见血见肉的“欢迎式”是给他们的最简单的说明，让他们清楚的意识到自己现在的处境已经不同往日。
又过了一个时辰，终于有人出来宣布会试的具体事宜，那人是一个长相普通的中年人，一身装扮也适宜的普通，放在人群中根本无出众可言，可他从中庭出来时，身后跟着十几个人，全都恭敬的站在了他的身后，看得出他的身份地位非同一般。最让众人胆战心惊的是那素衣公子也站在那人身后，似笑非笑的看着众人。
挤满人的庭院里静的出奇，中年人说话的声音并不大，但人们听得很是清晰。“欢迎诸位来到天虚城，我是此次会试的主考官，沈落辛。”听到这个名字，李原琪回想许久，觉得很是耳熟，半天才想起来在郑帆先生的画斋中看到过的一幅万鸟朝凤图，图中的乌鸦昂首挺立，异于常鸟，很是耐人寻味，而那幅画的落款正是落辛。
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