贾政仍未言语，王夫人因递过一盏参茶，慢慢道：“最初，为妻也是想的林丫头，觉着林丫头最合适了，不过后来……”
贾政神色一凝，忙问：“后来怎的？”
王夫人忙笑道：“没什么，不过是林丫头与宝玉两个脾气合不来，两人在一处总拌嘴。宝玉倒没什么，林丫头身子弱，回回都气的直哭。”
贾政点头不语。
王夫人轻声道：“后来为妻便留心宝丫头了，宝丫头与宝玉可从未拌过嘴，最让为妻看中的是宝丫头总是劝着宝玉用功进学。为妻想着若是宝丫头娶进来，宝玉只怕还能听她劝用功些！”
贾政沉默了良久，方低声道：“你思虑的倒周全，回头探探老太太的口风，到底还老太太高兴最好。”
王夫人笑道点头道：“为妻知道！这些都是为妻暗中品度盘算着的，并未曾对别人讲过，只和老爷说说，讨老爷的示下呢！”
贾政揉了揉太阳穴，疲累道：“你想的很周全，我也没别的话了。好早晚了，早点歇息吧！”
王夫人点点头，亲自替贾政宽衣，服侍了上床安歇。
宝玉哪知这些，第二日却醒的比别人又早些儿，忙忙的洗漱了就要邀她们姐妹过来。
袭人心中好笑，忙拉着道：“今儿天阴下来了，更冷些。好歹吃些热汤热水的再出去不迟。”
宝玉笑道：“那你快些弄了来我吃了。”
袭人忙应着，叫了秋纹端了建莲红枣汤来，服侍宝玉喝了。麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块。袭人又拿了件大红猩猩毡来给宝玉披上系好。
宝玉一面嘱咐道：“你们收拾好屋子，预备姐妹们来！”一面就抬脚走了。
出了怡红院，便先往潇湘馆来找黛玉。
原来贾母昨儿见宝琴小且不久也要离京奔嫁，又不舍大冷天的让宝琴跑来跑去，便特特地和薛姨妈说了，留宝琴在府里住几日。刑岫烟、宝钗两个仍就每日里早来晚归。
宝琴仍歇在贾母处，湘云便就住在黛玉处。
湘云因心惦着今日要结社作诗，早就和黛玉起来了。宝玉来到潇湘馆时，她姐妹两个也正要出门。因一起往秋爽斋来找探春，又会齐了惜春，一同出园往贾母处来。
宝玉与众姐妹们在贾母处吃了早饭，又说笑了约一盏茶的功夫，宝钗方扶着薛姨妈来了，一时王夫人、尤氏等也来了。大家又说笑了一阵，薛姨妈便和尤氏、王夫人她们别处商量岫烟的婚事了。
宝玉因见宝钗脸色不好看，双目微红，忙问道：“宝姐姐哪里不舒服么？怎么眼睛也红了？”
宝钗脸上一红，忙笑道：“没有哪里不舒服！许是昨儿做针线睡的迟了。”
宝玉点点头，笑道：“怪不得！也是想着今儿要结社高兴的么？”
宝钗苦笑着摇摇头。
黛玉因问道：“宝姐姐，香菱怎么样了呢？”
宝钗叹气道：“一点没见好。昨儿连药都喂不下了！”
黛玉闻言，烟眉深蹙，叹息不语。
众姐妹想着香菱人品容貌、学诗时的精诚入迷皆觉可爱可敬，再想着恐怕不好，又觉可怜可叹。气氛正有些沉重，却见凤姐也来了。
