瞧着面前的春景和各人手上的这些东西，想到当日初回来时满院子的下人和那些厚重的箱子，嬷嬷眼里的泪又涌出来，吸吸鼻子把泪忍回去，对秦长乐道：“姑娘您放心，就算拼了我这一身老骨头，也要护得你们周全，真要到那万不得已的时候，我就去滚钉床挨板子也要为你们伸冤。我纵是个下人也晓得为主尽忠，不是他们那些只晓得钱财的人。”
这几个月来，身边的下人已经被尽数赶走，只剩得嬷嬷和春景这一老一小，秦长乐听到嬷嬷这样说，眉微微一皱才道：“嬷嬷，不会有那么一日的，我发誓，我定会让长安好好长大。”真的？嬷嬷看着秦长乐，秦长乐点头，秦长安握紧拳头：“姐姐，我一定会努力读书，要让他们都知道。”
哧，有嘲笑声在耳边响起，这会来的是秦三太太家的管家娘子，她身后还跟了三四个抱着扫把之类的丫鬟，瞧见秦长乐姐弟站在院里就冷笑道：“我们太太好心，让你们姐弟到后面院子住着，怎的现在还不走？这院子怎么也要好好打扫，不然怎么住人？也不晓得你们是怎么住的，把这院子住的到处都是灰尘。”
嘴里说着，这管家娘子就一脸嫌弃地拿着扫把开始打扫，那灰尘故意往秦家姐弟身上扫去。春景见状又要出来说，秦长乐拉了下春景的手，示意她跟着自己往后走，走到院门口秦长乐才回身看着那管家娘子缓缓地道：“三婶子盛情，我姐弟没齿难忘，不管上天入地，大伯和三叔给我姐弟的照顾定要报答。”
管家娘子自然听得出这不是什么好话，可现在在管家娘子眼中，秦家姐弟就跟死人没多少区别，只呵呵一笑就道：“这些话我自会禀告三太太，姑娘还自求多福，免得到时还不如我们这些服侍的下人。”说着管家娘子就对丫鬟们道：“还不快些扫地，难道还当自己是什么大小姐不成？”
秦长安心头的火早已压不住，但也晓得就算骂几句也动不得什么根本，只是看着姐姐，秦长乐面色十分沉静，只和嬷嬷一步一步往后面去。
管家娘子瞧着他们的背影，往地上啐了口，呸，死路就在前头了，还真当自己有好日子？再没有银子，饿也能把他们姐弟饿死。
秦家发生的事情镇上也有些传闻，晓得秦家大伯三叔不但把秦长安父亲留下的钱财搜刮的干干净净，还逼的自己侄子侄女住到那马棚样的屋子里去，平日衣食也全不照管。秦大伯他们把秦长安姐弟的财物逼索的干净，又往族长那里塞了些财物，秦家族长恨秦长安搅黄了张家的婚事，见了孔方兄面上，只要不闹出人命官司来，哪还肯为秦家姐弟说一句话？
既然他们族里的长辈也不出面关说，外头的人顶多也就议论一下，遇到秦大伯他们出门的时候能带笑讽刺几句就算好的。更而甚至有人知道秦大伯和三叔弟兄俩分得了秦长安父亲的财产，已发了一笔大财，谋算着和秦家结亲，好从中沾些好处。
要知道秦长安父亲灵柩回乡那日，全镇有眼睛的人都能看到陪着他们姐弟回乡的下人如云，那箱子都十分沉重，想都知道秦家姐弟俩带回来的财物不在少数，甚至有猜数万银子的。现在全落到秦家大伯和三叔手里，他们以后的日子定会十分好过。那想沾好处的人，哪还管秦家大伯和三叔手里的财物全是刮了自己侄儿来的？只如盯上臭肉的苍蝇一样，想和秦家大伯三叔亲近。
这件事议论纷纷，自然也能传进张家人耳里。“五姐，你再说一遍？”琳箐有些不相信地又问，五姑娘拍一下琳箐的手才道：“瞧我，真是嘴闲着和你说这些，我告诉你，只是因了秦家那头还是有几个年岁和我们差不多相当的人。到时谁知道会不会来说我们？知道这些就能回绝。”
琳箐点头，接着就叹道：“哎，怎么还会有这样的事？难道秦家族内就没一个肯出头的好人，还有秦家的故交？”五姑娘的眉微微一皱也叹道：“合族一起住着，难免有人怕伤了和气，再说秦家这支一直在外，就算回来也不过暂居，所谓故交那赶得上秦大老爷他们在这地面上的交情，自然不会有人肯出来说话。”
琳箐的眉又皱起，脑中开始胡思乱想，若是自己遇到这样的事，那该怎么办？接着琳箐又摇头，不会的，虽然外公致仕，但前些日子收到邸报，大舅舅已经升任通政司正堂。有这样的外家，又有谁能轻视？
想到此琳箐眉皱的更紧：“那秦家姐弟就没外祖家了吗？这种事情外祖家应当会出面的。”这个？五姑娘抓抓头发不知怎么回答，一直低头在做针线的丫鬟已经抬头道：“奴婢听说他家外祖家离的远呢，总有那么三四千里。这千里迢迢的，又是那做生意的人家，就算知道了信赶来，要和这边打官司，强龙还扭不过地头蛇呢，更何况是那不要脸的人家？不过方才五姑娘说的话，六姑娘你可别放在心上，这秦家也只配去寻那些想沾些好处的人家，哪敢来我们张家求亲？这么些年来，张秦两家虽在一个镇上却从不联姻，不就是从祖上就开始嫌秦家对不上我们？”
这丫鬟琳箐虽见过数次，但从来只见她规规矩矩地在一边伺候，还不晓得她嘴皮子竟这样利落，不由对五姑娘一笑：“没想到五姐姐这丫鬟嘴皮子竟这样利落，说来我在外面这么久，有些家里的事还不清楚呢。”
五姑娘瞧一眼那丫鬟就对琳箐道：“红梅跟了我许久了，在不对的人面前历来都不爱开口的，今儿肯在妹妹你面前开口，定是觉得妹妹你和别人不一样。”红梅把手上的针线放下才对五姑娘道：“姑娘你又笑话奴婢了，奴婢不过受了太太的吩咐，多打听些事，该提醒姑娘的就要提醒了，免得出外遇到些什么麻烦罢了。”
红梅说的这么坦坦荡荡，琳箐不免对她又高看一分，还有自己那个二伯母，虽然极其疼爱五姑娘，但现在瞧来对五姑娘的指点教导也是不肯放松的。琳箐又问了红梅一些镇上的事，红梅知道的就尽量告诉了琳箐，琳箐细细听了，觉得倒比吴妈妈去打听出来的要详细许多，不过这也正常，红梅虽是丫鬟，一家数代都住在这镇上，消息自然要灵通许多。
消磨了一个下午，婉拒了张二太太要自己在这里吃晚饭的提议，和五姑娘约好过几日中秋节的时候两人去采桂花来做桂花酒，琳箐就带着六巧回家。
这次路上倒没什么人拦着，琳箐想到方才在五姑娘那听到的关于秦家的消息，不由往巷子口看了眼，不知道那日秦长乐鼓足勇气来到自己面前时心里是怎么想的，她要和自己说什么，是求自己的父亲施以援手还是要做别的什么？琳箐心里有些悔意，若知道他们姐弟处境如此艰难，当初就不该说那样的话。
六巧打开门见琳箐久久不进门，忙叫道：“六姑娘，快些进来吧，也快晚饭时候了，只怕厨房还要来问今日吃什么菜。”琳箐这才从思绪里走出来，忙笑着道：“厨房不是早知道了，再说也不像在扬州时候一样，必要四冷四热四个小炒再加四份点心才能吃饭？”
六巧已经屈起手指：“姑娘您还说少了，除了这些，还要汤，什么火腿白菜了、什么翡翠丸子汤，不过我最想的，还是高邮的咸鸭蛋，一咬一嘟油。”琳箐笑了：“得，别再数了，这离着扬州少说也有两千里呢，就算现让人去高邮买咸鸭蛋，回来只怕都臭了，你啊，吃不到了，还是在梦里想吧。”
主仆两人说笑着进了院子，七福正带着琳琅在院里玩，瞧见琳箐进来琳琅就迈着小短腿跑上前：“姐姐你去哪儿了，我睡醒午觉就看不见你了。”琳箐弯腰捏捏妹妹的小脸就道：“我见你一直睡睡不醒，闷得慌，去寻五姐姐说话了。你醒过来洗脸吃了点心没？还有，昨儿教你的字你都学会没有？”
七福在旁边代答：“九姑娘不爱吃这点心，只吃了一块剩下的就赏给我们了。昨儿姑娘教九姑娘的字已经写了，还多写了几个呢。不光如此，九姑娘还绣了花呢。”琳箐已牵着琳琅的手走进屋里，见琳琅写的字和绣的花都摆在桌上，拿过来夸了几句，又提笔教琳琅再写几个字。
正写着就看见宏安冲了进来，琳琅忙叫哥哥，宏安看见妹妹在，也要做个哥哥的架势出来，停下脚步和姐姐打了招呼才说：“姐姐，你去和爹讲，就说我也要去书院。”去书院？这是怎么一回事，张世荣已经走进来道：“我受了鹿鸣书院的聘书，要去那边做山长。”
