荀攸的住处比起诸葛家如今居住的院落要略小一些，收拾得干净整齐中透着雅致，显然不是出自馆舍下人的手笔。刘琮和黄承彦派人对看门的下人报上名号，并且送上名刺。不多时荀攸就亲自出门来迎。
这位日后名动汉末三国的谋臣如今正值三十多岁的壮年，正是一个男人生命中的黄金时段。诸葛均仔细打量，见荀攸生得身材清瘦，容貌英俊，留着漆黑如点墨的髭须。美中不足的是一侧的耳朵似乎受过伤，带着一处触目惊心的残缺。
和刚才琴瑟和鸣中透出的襟怀不同，荀攸和他们说话时显得极为温和，显得随意又谦虚，言语之中不露半分锋芒。刘琮和黄承彦就邀他过隔壁一叙，同时大家也尝尝诸葛均的手艺。荀攸略一沉吟，也就答应下来，没有丝毫的名士架子。只是他听说要下厨做菜的人竟然是年纪最小的诸葛均，倒是不由得惊讶地多看了他两眼。
诸葛均看得心中了然。这荀攸分明是刻意藏拙来着：像他这样平易近人，不近不远，言语看似平淡无味，其实却让你半分怪罪的余地都没留下，才是所谓大隐隐于朝的格调。难怪荀攸在荆州住了许久，竟然没有什么传闻留下，甚至日后曹操一招，他就能收拾包袱走人，全然不见刘表有半分留难——就算甘宁投孙权都没这般轻易法。
这样的人，是最容易把自己掩藏在人群之中的。你要和他没有深入的交往，不曾看过他的能为，往往也就不以为意，把他当做凡人看待了。但实际上他就如同藏在匣中的宝剑，不发则已，一发就是凌厉逼人。
荀攸无疑正是这样的人才。根据他如今的表现，看来是并不看好刘表的前途，只是把荆州作为乱世中的一处暂时栖身之所。因此他敛了锋芒，不露声色，只是悠然而平和地度日，等待着自己心目中值得投靠的明主。
玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。此时的荀攸，或许心境便是如此吧？
诸葛均看着荀攸的举动，听着他的话语，心中忽然闪过这样的明悟。不过这么说来，如今他叔叔荀彧所选择的主君，兖州刺史曹操，此时或许还不是荀攸心目中的最佳选择？否则荀攸既然入蜀不成，大可以抽身回去投靠曹操的吧？
此时众人已经一同回到了诸葛家下榻的馆舍，众人分宾主坐定。诸葛亮和刘琮就要推荀攸坐上首——他毕竟是太守，而在座的其他人官位都不如荀攸。荀攸笑着推辞，要求把自己的坐席设在黄承彦的下首，诸葛亮的对面，说是如此也方便大家谈论。刘琮见他执意如此，也就不再强求。
诸葛均既然知道前世历史上荀攸的厉害，自然对他的举动多加关注，刻意揣摩。如今见刘琮如此，心中也是轻轻一叹，知道这位刘二公子果然没把远道而来的蜀郡太守放在眼里。所谓“落架凤凰不如鸡”，荀攸那太守毕竟只是有名无实，如今世道大乱，朝廷的法令连都城都出不去，谁又会真正遵守那名份地位？既然身在人家的地盘上，那也只能识趣一点了。
他一边思索，一边仔细观察荀攸，话语就渐渐少了。黄承彦拉着荀攸、诸葛亮谈论刚才的曲子，兴致倒是越发高昂。荀攸却淡淡地笑着，口中总是恰到好处地接着黄承彦的话，既不锋芒太露，也不冷落生疏，竟是一点汤水都不肯漏出来。诸葛均还是第一次有机会观察古代名臣的处世交接之道，就在心中反复咀嚼荀攸的应对，越听越觉得这人真是于最平凡处藏锋不露，简直就如同一方被千年流水冲刷光滑的精致玉石一般，滑溜得你全然抓不住他的把柄，看不出他的端倪。
刘琮却浑然不觉，只是觉得这位荀府君虽然弹瑟技艺过人，但要说见识那也不过如此。诸葛亮、黄承彦由曲知人，猜想荀攸襟怀应该不止如此，两人脸上神色都微微有些疑惑起来。但荀攸应对得很是自然，他们也完全看不出破绽。
此时黄承彦正说到自己听闻荀攸和郑泰等人设谋想要刺杀董卓，事发后荀攸、何颙二人被捕，何颙自杀的壮烈。荀攸只是温言以对，把事情的功劳全都推给了郑泰等人，仿佛那震惊天下的刺杀未遂事件并不是自己所为一般。刘琮这时候也听得入神，就叹息道：“何伯求（何颙字伯求）慷慨自尽，真是天下义士啊！在这样的危急关头，不害怕的又能有几人呢？”
刘琮这话倒是无心而发，可是让旁人听了难免就会以为这是暗中指责荀攸贪生怕死，不能为名节而自尽。荀攸听了只是微笑，也不出言反驳。诸葛均却忽然插嘴说道：“琮兄，何颙自尽虽然慷慨悲壮，但也未必就是全无畏惧。均觉得那监狱之中严刑拷打的痛苦，有时候比死还可怕呢。能在那种环境还晏然自若，从容待死的人，只怕也是很厉害的。”
他故意露出天真的神色边说边比划，说道“监狱的痛苦”还故意缩了一下身子，看来很是无邪。刘琮听得一笑，也点头应道：“均小弟说得倒也不错。仔细一想，在监狱中忍耐的痛苦，未必就会低过死亡的威胁。荀府君能忍耐坚持，其实也是难得。”这句话其实是他对自己刚才失言的补救，有几分并不是真心如此想，因此说来口吻就有些随意。
荀攸如何听不出来刘琮的不以为然？但他也只是轻声叹道：“败亡留死，攸终究也不过是一个忍辱偷生的人罢了，想来真是愧对那些死去的讨董志士啊。”这声轻叹里带着些萧索与寂寞之意，听来就有些苍凉了。
诸葛均听得心中一动，正在考虑要如何继续出言试探荀攸的心意，这时候刘琮的下人却来回报，说是刺史府那边的手续已经办妥，如今枣子可以随意取用了。诸葛均听了，就不再参与席间的讨论，先告退去换衣服，要为众人备办席间的下酒菜肴。
他要做的几道菜肴其实都很简单，前面几道都是以螃蟹为主。先上来的却是《山家清供》记录的宋代名菜“蟹酿橙”。这道菜是选用黄熟的大橙子，截顶，然后将橙瓤细心剔出，另外装盘；但是橙子内部却要留下足够的橙汁，然而再剜开蟹壳，劈开蟹件，取出螃蟹的膏肉填入橙中。分量差不多后把橙子截下来的顶盖盖回去——这里就需要一定的刀工了，否则装回去容易脱落也是麻烦。
准备工作做好后，就将橙子放入小甑，加入适量的水，再在水中调配一点酒、醋——为的却是在去除螃蟹的部分腥味。如此一来原本浓烈的橙汁香味就可以抵消大部分螃蟹的腥味，再加上这点睛一笔，螃蟹的腥味就微不足道了。
蒸熟后将这道菜分送各人席间，另外各自准备盐、醋、糖、姜的小碟子，外带一个小勺，各人按照嗜好自行调取蘸酱，然后以勺子自橙子中取出。放入碟子蘸好再用筷子夹起食用。这却是诸葛均考虑到古人的长袍大袖不方便而做的一点小配合。
那橙子自甑中取出，安放在备好的盘中，端上来时众人都看得大为稀罕，心想从来就没有把橙子煮熟再吃的说法。刘琦就笑道：“均小弟，这把橙子煮熟了吃虽然也是个妙思，但似乎也算不上什么难为的菜肴吧？”
诸葛均也不说话，先把橙子顶部的橙盖揭开，随着蒸腾而起的热气，一股蟹肉的香味伴着橙汁的清香就逸散出来。黄承彦闻得这股美味清淡的香味，忍不住咕咚吞了口唾沫，叫道：“虽然不知味道如何，可这香味真是妙极！”
等到菜分到各人的席上，大家才知道诸葛均这道菜的妙处。这汉末时人们虽然也食用螃蟹，但是做法都比较粗糙，除了蟹酱之外，多半就是用水煮熟随意服用。因此在诸葛均的前世历史上，还曾闹出晋朝高官吃螃蟹结果吃坏肚子的笑话来。而这种宋朝风格的雅致作风席间众人可以说是闻所未闻，见所未见。
黄承彦先按照诸葛均的说法，取了盐醋调和，然后蘸着吃了一勺膏肉。鲜嫩清美的滋味一入口中，这位沔南名士就忍不住一派桌子赞道：“妙！妙！妙绝！清淡中见甜美甘醇，完全没有蟹肉的腥味，也不似平日里煮食的粗糙口感。如此吃螃蟹，那才真是雅致之事啊！”
别说是他，便是刘琮、荀攸，此刻也都惊讶起来。这滋味的确是他们从来没有吃过的，而且以橙子这种天然食材作为盛放的器具，雅致之中更见巧思，配合起在场众人的名士身份，那才是真的有了格调。原来吃东西还可以吃得如此优雅脱俗，如此清新自然，一时间两人都不由得暗暗赞赏。荀攸更是若有所思，隐约觉得自己似乎从这道菜中窥见一种全新的生活方式。
这位汉末的谋臣自然不会知道，他所隐约窥见的，乃是随着时间长河一路向下，悠久之后属于宋朝士大夫们的悠闲生活，那是属于《清明上河图》的富足优雅时代。这种格调是无数岁月积累所带来的美味感动，自然和汉末还很粗糙的烹调手法大不相同。
