菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。
晚来弄水船头湿，更脱红裙裹鸭儿。
船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。
无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。
傍晚时分，斜阳铺了满湖，盛放中的莹莹芙蕖铺着一层夕阳色的胭脂，摇曳生姿。
荷花的香气溢满了清风湖畔的照水亭，四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香，与香气一同氤氲在亭子里的，是连素衣清雅婉转，游响停云的歌声，唱着格外应景的《采莲子》。
一曲终了，亭子里的听众们还在袅袅的余音中陶醉着，直到一声掌声响起，众人才醒悟了时的纷纷鼓掌叫好。
唱歌的少女身着一身素色衣裙，两靥生红，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，长发如瀑，齿如编贝，满湖荷花黯然失色。她向众人做了一礼，下意识的抬眼望向方才带头鼓掌的年轻人，只见他爽朗清俊的脸上正带着仰慕的神色，天然一段风韵，全在眉梢，忍不住对他莞尔一笑。因着众人都瞩目于她，当即发现了她的这个微笑，当中一个年纪稍长的男子于是带笑打趣道，“咱们恐怕要先走为妙了。”
众人不解，纷纷问道，“这是何意？”
中年男子解答到道，“苏老师眼中的清风湖只开了一朵绝色芙蓉，连老师的采莲女子也只为一人而歌，咱们这些煞风景的石头块块，可不是要先走为妙吗？”
众人一听，连连拍手称是，连素衣脸上登时一阵火热，平日里本就不是能言善辩的性子，此时张着嘴只不知道该说什么，那苏翰德见她不语，自己当然也不好开口辩驳，倒让众人以为是他瞧不上她，于是也默不作声，只低头浅笑，这样一来，一群人更是起哄个没完，后来还真就纷纷散去了，只留了连素衣与苏翰德在照水亭中对坐着，眼见着人都走远了，苏翰德才终于坐到了连素衣身旁，连素衣抬头看了他一眼，见他眼底笑意流转，禁不住又别过头去。
苏翰德轻轻握住了她的手，笑着说，“我看，咱们的关系得快些公布了，明明是光明正大的恋爱关系，总搞得像地下情。”
连素衣思忱了一会儿，说道，“我本来是想着征得我父母亲同意，才叫同事们知道的，总归都是在学校里，怕影响不好。”
他们同在学校里当老师，一个教音乐，一个教国文，因着不同年级不同科目，见面的时间并不多，两个月前校庆的联谊活动上认识了，一见钟情，他不大会追女孩子，不过写了几封含蓄的情书，作了几首诗，她倒是追求者众多，其中不乏南溏城里屈指一数的富商、簪缨世家的公子，可偏生都入不得她的眼，唯有这个带些木讷的穷书生信中几句真挚的言语打动了，比如他说，“我在家里吃午饭的时候突然想起了你，于是，盐水煮青菜便成了春天里绿意盎然的原野，白粥变成了冬日里白雪皑皑的山头，总之，自从心里头有了你，日子便处处都是诗。”
这样傻气又酸不溜秋的话旁人看了或许会嗤然一笑，讥讽他的一贫如洗，偏生她看了便动心了，答应了和他交往看看。
苏翰德闻言点头道，“其实我早两日已经给家乡的父母亲写了信跟他们说了你我的事情，等他们回过了信我便打算上门跟伯父伯母谈一下我们二人的婚事。”
连素衣心上一动，不禁两靥绯红，轻声说，“会不会早了些？”
苏翰德紧张的说道，“早些定下来才好。”
连素衣便不说话了，望着湖面上沉沉的暮色出神，隔了一会儿才说，“快天黑了，我得回家去了。”
苏翰德不愿结束和她相处的每一段时光，忙拉住她的手说，“方才那首《采莲子》十分动听，你再唱一遍给我听可好？”
连素衣知道他的心思，若不是天色将晚，她自然也是愿意和他在一处呆着，不说一句话也好，只一处呆着便是最好的时刻，于是点头答应了他，晚风中一阵歌声轻轻的在湖面上飘开。
棹动芙蓉落，船移白鹭飞，晚归的几艘采莲人的小船从湖面上掠过，船上一群采莲女子拿着莲蓬相互打闹着，荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，连连的笑语仿佛成了这支曲子的伴奏声，更多了几分生趣。当中一个采莲女子年纪不过十六七岁的光景，坐在船头听着那歌曲出了神，她身旁的女伴见她神色痴迷，拿起一朵莲花往她身上洒了一片水珠，她回过神来撩起湖上的水泼了回去，于是一阵清脆动人的笑语声此起彼伏在湖面上。
隔着一条石堤，停在路边的一个男子侧着耳朵听着那歌声，原本繁杂的心绪渐渐得到了抚慰，不由自主的拿手掌随着那歌声打起了拍子。
跟在他身后伺候着的一众近侍都悄悄松了口气，因着军中问题，起居八座的督军大人发了一天的火，将身旁亲疏远近一干人等骂了个遍，黄昏时分乔副官见他气消了些，便提议他到清风湖边走走，看看这时节满湖盛放的荷花，他答应了去，于是乔副官便私下里跟司机交代了，一路上绕了点路，专门走了南溏城几个热闹繁华灯红酒绿的所在，督军见着一番欣欣向荣的景象自然心中宽慰了不少，而使他脸上终于显出几分笑意的，竟然是清风湖边的这缕歌声。
此时段祥麟听着那渐次散在风中的尾音，心神向往般赞叹道，“歌声这样好，想必歌者定是个倾国倾城的女子。”
乔振邦跟随他多年，素知他爱慕才德兼备的女子，渐渐得势之后虽然是比从前风流了许多，但是万花丛中过却从没见他对哪个女子真正动心过，这么多年以来除了大太太之外，他一个侧室都没娶，可今日见他这个神色，向来或许是动了情。
乔振邦暗地里胸有成竹的笑了笑，却也不说什么，只陪着他在原地站了许久，才终于又登上了车子，往督军府去了。
