菱歌回到帅府时已是傍晚时分，天边一轮红日正好落在西门屋角上，她站在门口遥望着，正觉惬意，却见杨玉章从门里迎了出来，忙道，“魏小姐可回来了，三太太特意来看您，等了您一下午了。”
菱歌闻言一阵疑惑，这位三太太素未谋面，只知道是段连祺的母亲，无端端特意前来看望，倒叫她心里惴惴不安，这么想着，忙跟了杨玉章去。
虽然已在帅府住了这么多时日，可菱歌每日只呆在留园里，甚少去别的地方，此刻杨玉章领着她绕到了帅府主楼里来，穿过三面游廊，又绕过那时演出过的花园，忽见迎面一道粉墙上开着蕉叶门，数十竿翠竹立于南墙下，盛夏里绿得仿佛就要淌出水来。门两旁一对石刻的对子，写道“名莲自可念，况复两心同。”杨玉章做了个请进的手势，菱歌抬脚进去，只见花木扶疏之中竟有一池白莲，晚风中仿若开在烟波里，本是极白的颜色，被此时天边的晚霞映出一层绮丽，仿佛轻雨打湿的胭脂，红得不匀，却十分俏丽。
想必那日送她的莲花，便是出自这池子吧。菱歌这样想着，但见莲池后边一座亭台，簇拥着随从女佣，亭台当中的石桌椅上坐着一位四十来岁的贵妇，杏眼明仁，柳眉如烟，虽自未笑，那唇畔却生来带有笑涡，想来年轻时必定风华绝代。仔细一看，眉目之间倒是与段连祺有三分相像。但见她体态丰腴，身上穿着一件绿沈色的斜襟蚕丝旗袍，金色的滚边上犹有暗花浮动，袍面上一只开屏孔雀立在大簇的芙蓉花间，浓艳明媚的色彩极是典雅富丽。刘海梳得是时兴的波浪纹，双鬟烫起了微微的燕尾，发上一枚云凤纹金镶蓝宝石的发夹与耳朵上的宝石耳环是一套的，只见那星芒般的光辉煜煜灼人，极是稀罕。
菱歌走过去行了礼，叫道，“三太太好。”三太太连忙立起身来，拉了拉菱歌的手，说道，“我早就听说府上住了位神仙似的美人儿，还骂她们整日里没句正经话，今日一见倒真是名不虚传。”菱歌闻言忙推说过奖，又说道，“暂住府上实属打扰，望三太太见谅。”三太太拉着她到石桌旁坐下，只说道，“如今整个江南都是连祺说了算，你是他的贵客，自然是我的大贵客，我还怕招呼不周呢，哪有什么见谅这一说？说起来还怕委屈了你的身份，只怪连祺已经……”三太太说话间瞟了菱歌一眼，见她神色淡然，并没有什么喜怒之色，倒摸不清她是否知道段连祺和江静姝的事情。
可无论她是否知道都不要紧，她的儿子断不能娶一个破落户出身的歌女，哪怕只是小妾。
可又听说段连祺将她安置在留园里和他同住，那是从前大太太住的地方，亦是三太太恨极了的地方，只此一举，便可以看出这女子在他心中的分量，于是那含在嘴边的一句话便像是梗在喉头的一根鱼骨头，被她硬是吞了下去。她自己的儿子，她心中有数。
石桌上布好了一桌小点心，三太太捡了一碟子薄荷方糕推在菱歌面前，说道，“天气热，吃点这个消消暑。”菱歌见她一双眼上下打量着自己，虽然未曾谋面，但早前便听佣人们悄悄提点过，让她避开着点这位三太太，因而此刻也不敢多言，只面带微笑的坐在那里任她打量。
“魏小姐的事情我倒是听说了几句，说起来我与令尊还算是有过一面之缘呢。”菱歌略感惊讶，只听三太太又说道，“端午那日，严主席的表舅朱先生在家里头设宴，死活请我去打八圈，我们也是旧相识，推不过只好去了，后来打完了麻将正吃点心呢，就听说有位从前的魏老爷过来送礼，送了什么来着……”她说着话，一手撑着太阳穴，极力做出回想的模样，好一会儿才说，“只记得他奉了礼盒上来，里头是什么真想不起来了。不过说起来你父亲真是位极客气的先生，见我皮鞋上污了一块，忙俯下身就拿手帮我擦干净了。”菱歌心上一阵厌恶，却只笑而不语，三太太抽出一条小手绢，按了按人中，又叹道，“唉，想起那朱先生我倒还有三分难过，也真是可惜，我听说不过是为了纳一个小妾，哦，连妾都称不上的……”她的音调微微升高，仿佛一把极细极利的小刀，在一下下剜着菱歌的心，精准无比。一颗心和那仅剩的自尊早已被剜得血肉模糊，空荡荡的只剩了一滩污血积在胸腔里，腥得令人作呕。
三太太原本还絮絮叨叨的说着，见菱歌脸色微微发白，额上青筋微凸，像是在极力忍耐着什么，忙伸手拉住了她冰凉的手心，拍着她的手背柔声道，“好孩子，你也是个命苦的，我看你和连祺相交甚好，不如就认了我做干妈吧，以后有我这干妈疼着，又有连祺这哥哥护着，日子自然会好过些。”
菱歌当然明白她的意思，更明白若不是段连祺待她这样客气，自己挨的便不只是一场冷嘲热讽了，后背不禁生出一丝凉意，暗地里咬了咬牙，抬起头来对着她恭敬的笑笑，只说道，“三太太的美意实在令菱歌感激不已，只是我门第卑微，着实不敢高攀，今日我已经在外头找好了房子，一应事由都已安排妥当，不敢劳三太太操心，不过菱歌倒是有一事相求，望三太太成全。”三太太忙说，“傻孩子，有什么需要的你只管说便是。”菱歌又说道，“二少待我十分客气周到，若知道我要搬出去定然会极力挽留，卫戍也不会轻易放行，所以烦请三太太吩咐下去，明日我搬走之时切莫阻拦，也暂时别让二少知道，我实在不敢再给他添半分麻烦。”那三太太像是松了一口气，爽快答应道，“这个你放心，我自会安排，回头我让下人给你准备些盘缠，你搬出去的吃穿用度……”“三太太客气了。”菱歌打断道，“我自有打算，您无需再为我准备。”三太太只应了句好，眉目间尽是欣喜神色，倒像怕在这里逗留久了节外生枝似的，忙推了有事便匆匆告辞。
菱歌独自一人坐在黄昏的莲池旁，四周一片静谧，偶尔三两蛙声。闷热的空气中隐隐浮动着暗暗的莲香，热烘烘的风将莲池里的水汽蒸腾在空气中，菱歌只觉脸上被晕开了一阵潮湿，以为是那水汽，抬手一拭才知是无声中落的几颗泪。
极高大的两排树木伞一样的散开着茂盛的叶子，树底下的草木葳蕤之中开着一簇一簇浅紫色的小花朵，如同漫卷的霞光浮在墨蓝的天际。原来是紫薇花开了，从前读医典古籍，隐约记得这花可以止痛止血，此刻满目皆是此花，为何心上极痛的伤口处还在潺潺流着血？她一双手抓紧了石桌的边缘，指关节微微发白，手背上的青筋根根凸起。泪水打落在手背上，只觉出一阵灼热的疼痛，可明明是热的泪，溶进皮肤里竟变成了丝丝点点的寒。
何妈从院子外头走进来，见她一个人失神的坐在那里，轻轻唤了几声“魏小姐”，她才回过神来，慌忙抹了抹脸，问道，“怎么了？”何妈答道，“大帅打电话回来找您呢。”听说是他，心中忽而宽慰了些许，慌忙跟了何妈去，一路上整了翠鬟匀了面，到得小楼里提起电话听筒，才想起他根本瞧不见自己此刻的狼狈模样。
金属的听筒贴在耳朵上，他的声音从遥远的地方传来，只听见他喊了一声她的名字，眼眶就又热了起来，忙用手绢压了压眼睛，极力的抑制住心中的委屈，说了一声，“我在。”段连祺在电话那头的声音听起来有些疲倦，语气也不甚热情，只淡淡的道，“我听说母亲要到府上去看你，如果她问起，你便说与我是结拜兄妹，旁的不用多说。”菱歌心中一坠，握着那听筒的手一阵麻木，沉默了数秒，只答了一句，“我知道了，你放心。”还想再说些什么，却听得电话那头说道，“我先去忙了，你早些休息。”
一颗心仿佛被分割成了几块碎片，四分五裂的横亘在胸口，菱歌挂了电话，身子轻飘飘的一阵虚空，何妈见她脸色渐渐苍白，忙问她是不是不舒服，她勉强的笑着说没事，转身往门外走去。
