【楔子】
大宋开宝九年(公元976年)十月十九日夜,宋太祖赵匡胤病重。皇后派亲信王继恩召次子赵德芳进宫,以便安排后事。
其时,太祖二弟赵光义早已窥伺帝位久矣,早早便收买王继恩为心腹。当他得知太祖病重后,既与亲信程玄德在晋王府通宵等待消息。王继恩奉诏后并未去召太祖的次子赵德芳,而是直接去通知赵光义,随即光义入宫后不等通报径自进入太祖的寝殿。
王继恩回宫,皇后既问:“德芳来耶?”
王继恩却说:“晋王至矣!”
宋皇后见赵光义已到,大吃一惊,知道事有变故,而且已经无法挽回,只得以对皇帝称呼之一的“官家“称呼赵光义,乞求道:“吾母子之命,皆托于官家。”
赵光义答以:“共保富贵,勿忧也!”
史载,赵光义进入宋太祖寝殿后,“但遥见烛影下晋王时或离席”,以及“柱斧戳地”之声,赵匡胤随后去世。二十一日晨,赵光义就在灵柩前即位,改元太平兴国。这个事件由于没有第三人在场,因此一直以来都有赵光义弑兄登基的传说,但是无法证实,成了千古疑案。
《宋史?太祖本纪》上只简略的记载:“癸丑夕,帝崩于万岁殿,年五十,殡于殿西阶。”文莹《续湘山野录》记载:“上御太清阁四望气。……俄而阴霾四起,天气陡变,雪雹骤降,移仗下阁。急传宫钥开端门,召开封王,即太宗也。延人大寝,酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之,但遥见烛影下,太宗时或避席,有不可胜之状。饮讫,禁漏三鼓,殿雪已数寸,帝引柱斧戳雪,顾太宗曰:‘好做,好做!’遂解带就寝,鼻息如雷霆。是夕,太宗留宿禁内,将五鼓,伺庐者寂无所闻,帝已崩矣。太宗受遗诏于柩前即位。
司马光在《涑水纪闻》的记载则极力为宋太宗辩解。据《涑水纪闻》记载,宋太祖驾崩已是四鼓时分,宋皇后派内侍王继恩召秦王赵德芳入宫,但王继恩却往开封府召赵光义,晋王的亲信程德玄己在门口等候。赵光义闻后大惊,说:“吾当与家人议之。”
王继恩劝他赶快行动,以防他人捷足先登,赵光义便与王继恩、程德玄三人于雪地步行进宫。据此,宋太祖赵匡胤死时,太宗赵光义当时不在寝殿,不可能“弑兄”。
另一种意见则是:宋太宗“弑兄夺位”。
持此说的人以《续湘山野录》所载为依据,认为宋太祖是在烛影斧声中突然死去的,而宋太宗当晚又留宿于禁中,次日便在灵柩前即位,实难脱弑兄之嫌。蔡东藩《宋史通俗演义》和李逸侯《宋宫十八朝演义》都沿袭了上述说法,并加以渲染,增添了许多宋太宗“弑兄”的细节。还有一种意见,虽没有肯定宋太宗就是弑兄的凶手,但认为他无法开脱抢先夺位的嫌疑。在赵光义即位的过程中确实存在一系列的反常现象,即据《涑水纪闻》所载,宋后召的是秦王赵德芳,而赵光义却抢先进宫,造成既成事实。宋皇后乃一介女流,见无回天之力,只得向他口呼“官家”了。
《宋史?太宗本纪》也曾提出一串疑问:太宗即位后,为什么不照嗣统继位次年改元的惯例,急急忙忙将只剩两个月的开宝九年改为太平兴国元年?既然杜太后有“皇位传弟”的遗诏,太宗为何要一再迫害自己的弟弟赵廷美,使他郁郁而死?太宗即位后,太祖的次子武功郡王赵德昭为何自杀?太宗曾加封皇嫂宋后为“开宝皇后”,但她死后,为什么不按皇后的礼仪治丧?
上述迹象表明,宋太宗即位是非正常继统,后人怎么会不提出疑义呢?近世学术界基本上肯定宋太祖确实死于非命,但有关具体的死因,则又有一些新的说法。
一是从医学的角度出发,认为太祖死于家族遗传的躁狂忧郁症。一说承认太祖与太宗之间有较深的矛盾,但认为“烛影斧声”事件只是一次偶然性的突发事件。其起因是太宗趁太祖熟睡之际,调戏其宠姬花蕊夫人费氏,被太祖发觉而怒斥之。宋太宗赵光义自知无法取得胞兄谅宥,便下了毒手。纵观古今诸说,似乎都论之有据,言之成理,然而有关宋太祖之死,目前仍未找到确凿无疑的材料。
至于这花蕊夫人,本后蜀皇帝孟昶的费贵妃,五代十国时期女诗人,青城(今都江堰市东南)人。姓徐,一说姓费。幼能文,尤长于宫词。得幸蜀主孟昶,赐号花蕊夫人。孟昶降宋后,被虏入宋宫,为宋太祖所宠。
至于这花蕊夫人后事如何,迄今为止尚有三说:一说出自“烛影斧声”,也既是宋太宗赵光义乘太祖赵匡胤熟睡之际,调戏其花蕊夫人被发现,赵匡胤提斧欲击光义,却被光义夺斧气死,而后花蕊夫人自然遭光义灭口殉葬;一说则出自北宋中期邵博的《闻见近录》,称宋太宗赵光义见太祖沉迷于花蕊夫人美色,便借故将其射杀,借此劝诫太祖要以江山社稷为重,切不可贪恋女色。
随后,到了北宋末年,野史《铁围山丛谈》也有了关于花蕊夫人死亡原因的详细记载。不过这次的记载与《闻见近录》中的情节几乎一模一样,只不过将“赵匡胤率亲王和后宫宴射于后苑”改成了“赵匡胤率花蕊夫人等从猎于后苑”而已。
这第三说,便是由清末蔡东藩所著的《宋史演义》中提说,太祖赵匡胤死前,花蕊夫人因为忧郁成疾,早已玉碎香消。
不过,近年来学界另有新说,今人李逸候在其所著《宋宫十八朝演义》中所描述的花蕊夫人死亡的情节与《宋史演义》有所不同,在《宋宫十八朝演义》中,李逸候认为花蕊夫人是在太祖赵匡胤死前就已经宋皇后毒死。
究竟宋太祖赵匡胤之死与花蕊夫人有没有关系,又或花蕊夫人到底是死于灭口、毒杀、忧郁成疾,甚至她究竟是死在赵匡胤驾崩之前或是之后,至今仍没有可靠的出土文献佐证,或许“花蕊夫人之死”一如“烛影斧声”一般,是一个自今难解的千古悬案,留待后人评说。