【第004章】碧血染黄沙
公元1181年秋，也是大宋淳熙七年的九月二十九，埃及西部距离圣城耶路撒冷大约两百里远的荒漠戈壁上，一支规模大约在五百人左右的超大型商队正沿着古道迤逦而行。
这支商队的领导者，名叫穆罕默德?本?阿卜杜勒?马赫迪，在耶路撒冷城中他只是一名普通的穆斯林商人，但在穆斯林的一个秘密教派中，他非但是受人尊敬的“伊玛目”（指领导者、领拜人），还是法蒂玛王朝的贵族后裔。
法蒂玛王朝(al-Sulalah-al-Fatimiyyah)，又称“南萨拉森帝国”，于公元909年建立，公元1171年灭亡。是中世纪伊斯兰教什叶派在北非及中东建立的封建王朝。因其旗帜、服饰尚绿，故中国史书称“绿衣大食”，以伊斯兰先知穆罕默德之女法蒂玛得名。
公元1096～1144年间叙利亚和巴勒斯坦大部分属地先后被塞尔柱王朝和十字军占领。十字军入侵埃及后，西亚赞吉王朝苏丹努尔丁应法蒂玛王朝末代哈里发阿迪德之请，派部将希尔库及其侄子萨拉丁率军往援，但在1171年萨拉丁却推翻法蒂玛王朝哈里发阿迪德(1160～1171)，自立为苏丹，灭法蒂玛王朝，建立阿尤布王朝，从此在埃及恢复了伊斯兰教逊尼派的地位。
虽然穆罕默德?马赫迪与萨拉丁都是穆斯林，但却分属于什叶派和逊尼派两个世代夙仇的教派。当法蒂玛王朝被萨拉丁灭亡之后，虽然原王朝什叶派的穆斯林表面上臣服于萨拉丁的统治，但暗地里不合作者甚多。
自然，穆罕默德?马赫迪其中的一位。
穆罕默德虽然是法蒂玛王朝的贵族后裔，但实际上与哈里发族系并无瓜葛，家族之中历代都是专营丝绸之路商贸物流的富商，但亡国之痛却是犹如毒蛇噬骨一般深深铭刻在每一个王朝后裔的骨髓之中。因而在1177年的蒙吉萨之战后，穆罕默德便萌发了前往大宋为统治耶路撒冷的不世天才，耶路撒冷王国现任的国王鲍德温四世寻找治疗麻风良方的想法。
敌人的敌人就是朋友，当不可一世的萨拉丁和他的数万骑兵，以及精锐的马木留克骑兵卫队惨败于鲍德温四世仅仅数千的兵力之下时，当这位年仅十六岁的麻风少年将沙漠之王拒绝在耶路撒冷国土之外时，穆罕默德便知道他的出现或许正是真主大能显现。
从1178夏，穆罕默德从苏伊士出发前往大宋，自今已是整整三年。
行进在前往圣地耶路撒冷，由朝觐者数百年来踏出的道路上，穆罕默德此时心中憧憬着希望，但他究竟是希望当年的那位意气风发的麻风少年现在一切安好，或是其他，却又叫人无从得知。
与此同时，在商队侧后方三里外的一处丘陵后，二百余骑身穿精致锁甲，佩戴重型甲胄，外披圣殿骑士团特有的红色十字罩袍的骑士们正在静默整理着铠甲兵器，并为即将到来的战斗祈祷。
“雷纳德，商队有武装押运。”一名年纪在三十左右，高鼻深目的褐发欧洲男子策马前驱几步，向身旁的一个穿着圣殿骑士将领服色，毛茸茸一脸络腮胡的中年胖子问道：“你确信，我们能吃得掉？”
“哼哼！这才带劲儿。”被唤作雷纳德的中年胖子也策马缓步前驱，眼神里充满了贪婪和渴望，他几乎是用留着口水的语气笑道：“这支刚刚在苏伊士登岸的商队，他们的驮架里装满了上等的东方丝绸和瓷器。盖伊，你不是正好需要一些上等丝绸去讨好那个麻风病人的姐姐？”
“他们发现了！”盖伊并未在意雷纳德的说辞，冷静的向身后传达下命令：“上马，追上去！”
也就在两人对话的同时，戈壁古道上迤逦而行的商队虽然在同时发现了这支隐藏在山丘之后的部队，却并未即刻做出防备，反倒是派出了两名斥候向丘陵方向驰来。因为，这里距离圣地耶路撒冷只有不到两百里，已经是耶路撒冷王国的国土，在数年之前国王鲍德温四世便做出承诺，耶路撒冷欢迎所有的朝觐者并保护往来的客商。
很快，盖伊又发现商队之中再次派出了数名斥候分别向另外三个方向奔去，便回头向雷纳德道：“需要派人去追吗？”
“这里是沙漠，没事儿，他们跑不掉的。”雷纳德自信的拍下了头盔上的护鼻挡板，笑道：“你胆怯了？”
盖伊冷笑道：“在成为茜贝拉的法定丈夫之前，我可不想被绞死。”
“放心！”
雷纳德伸手抽出佩剑，邪笑道：“在这个王国，他们肯定会说这事是雷纳德干的，耶路撒冷的所有人都这么说。对了盖伊，你可以假称你正在拿撒勒（巴勒斯坦北部古城）祈祷。”
盖伊放下了头盔上的面罩，抽出了佩剑冷笑道：“你是个危险的混蛋，雷纳德。”
雷纳德却是回望了一眼身后整装待发的骑士，沉声道：“撒拉逊人、穆斯林、萨拉丁……如果难免一战，早战好过迟战，那个麻风病人还能活多久？”
“神的旨意！”随着雷纳德的话音落下，圣殿骑士的队伍当中响起了出战前的呼号：“神的旨意！”
当呼号声响起时，雷纳德的脸上露出了得意的微笑，举剑前指，大声喝道：“耶路撒冷！”
随即，二百余名圣殿骑士便如黄色汪洋之中一朵白色的浪花般，向古道中依旧迤逦而行毫无防备的商队杀去！
几乎是在瞬间，从山丘上冲击而下的骑兵带起的尘烟被隔壁上呼啸的狂风带上了天际，面对着突然杀出的骑兵，毫无防备的商队顿时陷入了一片混乱。这支达到五百余人的庞大商队实际由两支从东方返回的商队组成，全部的战力不过在一百五十人左右，其余皆是从东方带来的各种工匠、美女以及诸如赵家父子这般的随行人员。眼下行进在途，队伍更是长达一里，当负责武装保卫的领队头目确信这批突然出现的圣殿骑士并非是耶路撒冷派出护卫商旅的卫队，而是属意劫杀商队的歹徒时，一切已经为时晚矣。
只见在盖伊和雷纳德的率领下，发起冲锋的两百余骑迅速分裂为两个队列，盖伊率领一百名骑士直接冲入商队的中部，将商队从中截断。而雷纳德则率领着余下的部队向着商队前方回援的百余名护卫骑兵冲杀过去。面对着装备精良的圣殿骑士，仅是一个冲阵，穆罕默德手下的雇佣护卫便死伤过半，余下的人当即毫无战意，策马便逃。
而跟随穆罕默德远渡重洋万里迢迢而来的赵家父子此时恰好就在商队的后部，一开始父子二人还不知到底发生了何事，待商队被骑兵拦腰截断之时，二人这才醒悟，慌忙按照阿海事先的交代，将骑乘的骆驼按下扶倒，俯身在侧躲避灾祸。
行船半载，远渡重洋，一路上闲来无事，父子二人便跟阿海学了许多这西域之国的风俗习惯和语言文字，阿海便曾交代过在这西域若是路遇打劫，父子当如何躲灾避险。这其中，若是商队击退盗匪自不必说，若是不幸落于匪手，当说何词述明身份，以求免死。其时不论马贼盗匪，但凡有实力劫掠商队的大股匪徒，必然知道工匠与医者的价值，赵家父子只要避过无眼刀兵，求活甚易。
就说这时，父子二人以骆驼为障伏身其中，只求老天见怜，刀兵认善，能够安然躲过这次灾劫。可偏偏老天总是不遂人愿，只听喊杀声中，一柄投斧却是不偏不倚，径直向赵诚飞来。危急关头，赵贤护父心切，便侧身一扑伏在父亲身上，恰巧被斧柄命中头部。虽是斧柄，但巨力灌脑，力有千钧，只见赵家三郎眼耳口鼻俱都渗出鲜血，当场气绝。
眼瞧着唯一血亲又遭厄难，赵诚茫然望天，突然昂首大笑三声，便抛下儿子尸身，寻了散落兵器要与匪盗拼命。恍然间，赵诚只觉身旁厮杀景象宛若梦境，抬眼望去，却见娘子朱氏与儿子儿媳皆在远处，三人笑脸如花，招手轻呼，竟是唤他跟去。
眨眼间，娘子与儿子儿媳三人的影像被一道白影撞破，一名身穿链甲白袍，跨骑白马、头罩护面铁盔的圣殿骑士迅驰之中手起矛落，竟将一根怕有丈二的钢头长矛扎入赵诚腹中，钢矛透腹而过，将赵诚活活钉在地上。
此时，戈壁之上恰好刮来一阵强风，一时间天地为之色变，黄沙漫天飞舞，马嘶人嚎凄凉，恰如老天也不愿见这杀戮惨剧一般。
而然，在这漫天黄沙之中，却有一个身影缓缓从赵贤伏尸之地起身，三步一趔趄，两步一跄踉，向身被长矛贯穿在地的赵诚扑来。
“爹……”
这身影抱住赵诚挺立不倒的身躯，一声悲呼却道明了身份，竟是被击脑暴亡赵家三郎。而此时被长矛贯体的赵诚也未断气，听闻这声悲呼，本已涣散的眼眸之中竟是在转瞬间迸发炽热的神采，见他一把抓住儿子凑到身前，奋力喝道：“三郎，我赵氏一脉，乃是出自太祖与……花蕊夫人费氏之后，快走……回大宋……”
言毕，赵诚一口鲜血涌上喉头，喷血而亡。
死而复生的赵贤呆立数息，却是突然从袖中取出一把匕首，毫不迟疑割下父亲的一束头发藏入怀中，转身走回伏驼处，牵了一匹鞍上载有药箱的骆驼，转眼便消失在漫天的黄沙之中。
