青山外，古道边，日光西斜，一个高挑的年轻人正在路上疾走，此人正是穆勃。仔细看他，一身青衣短打，顶冠麻布络头。虽是两道剑眉，却掩不住清秀的五官，在春日懒散的斜阳下，显得分外清拔。
“糟了。”穆勃心中暗自算到，“此刻已近黄昏，虽离那小庙也不甚太远，但若前去再折回大道，恐怕天已黑透了。我虽从未独自来拜过此庙，但就如浣娘所说的那样，这一带素来无人烟，且常有猛兽大虫、山贼马匪出没。若独自一人贸然前行，一定要非常小心谨慎，若是有事，怎么对得起伯父和浣娘对我的厚望？可是若要安全过去，最好在白日，如此恐怕就要耽误一晚，不能快去快回了。”
穆勃心中闪过一丝摇摆的念头，但转念一想，“我听说山南道募兵本月初七就结束了，也就三天了。我们村子距府衙甚远，若不是连夜赶路，怎能赶得上？可笑我穆勃，奔的就是为自己谋个好的前程，到时若赶不上募兵，返回村子，岂不为众人耻笑？再说我自小在山中长大，又何惧什么山魈鬼魅，如果真的有什么意外，天命如此，又有何怨！”
想到这，穆勃加快脚步，径直朝山中走去。眼见暮色深沉，夕晕惨淡，天幕倏然而落，苍茫茫的大地沉浸在一片玄色当中。不一会，夜空中，一轮弯月，数点繁星，已悄然而上。此时穆勃已经点燃了随身的松油把子，在朦胧月色中好一番寻找。
“真是奇怪。”穆勃嘀咕道，“小的时候还和浣娘他们在远处山峰上远远望过这个小庙的轮廓，如今转了数圈，怎的凭空全无了踪迹。算了，我已来过，也就在此跪拜三下，祈望祖宗神明保佑，也算圆了伯父的愿，赶路要紧。”
想到这，穆勃跪下，俯身三拜后，径直而去。好一顿奔波，殊不料半个时辰后穆勃仍回到原处，让其错愕不已。“真是奇了怪了，难道遇上鬼墙？”想到这，穆勃浑身打了个激战。好在穆勃自幼出身山林，毫不慌乱，静静的想到，“幼时在村后砍柴时也曾遇过，那时与村中玩伴每走二十步便向右而行，便能破了鬼墙，最终出山。如今我在东山口里，每走十五步便向西折转，定能破解这诡异。”
思罢，穆勃大喝一声，哈哈一笑，依计而行，一边埋头丈步细量，一边提防四周的野兽，半时辰路程后，穆勃忽发现林中竟现出两道闪烁的光点，在不远处忽明忽暗的闪烁；隐约间，似乎一道高门大墙横亘在山路当中，而屋两侧竟是茂林斜坡，杂草乱石，谝集其中，不得而过。
“真是奇怪，此山中怎么竟有如此高门大户，居然能比肩村中洛大户。从来没听说，难道有什么蹊跷？看这院子，怎的修的如此怪异，正好挡住出山道路。管他的，任他豺狼虎豹，魑魅魍魉，也要会它一会。”
穆勃寻遍周遭，挑块大石头藏于包袱后，来到近前，但见雕梁画栋，朱门铜钮，两个大红灯笼高高悬挂，虽然缺了石狮，但也比洛家大宅强上百倍。尤其两侧立柱上篆刻楹联两道，颇有味道：
上联“八方风雨共品一茗”
下联“满地江湖同铸一剑”
“哈哈”看到此联后穆勃一乐，这副楹联倒也气度不凡，想来这户人家也是诗书之家，便上前重敲门环。“有人吗？洛村后生穆勃在此借路而过！”
啃哧，大门立时开一小缝。一小厮探头，看了一眼穆勃。露出惊喜之色，说道，“我家主人今天说此刻会有贵客到，要我守候于此，不想真是。”
穆勃先一愣，然后抱拳朗声道：“还望通报你家主人，洛村后生穆勃连夜赶路于此，却发现贵宅挡去了大道。夜色甚黑，夜行不便，我无法寻到其他路径，还请贵宅主人能方便指点路径。”
“我家主人恭候多时了，公子，请。”小厮打开半扇门。
穆勃一愣，犹豫半刻。那小厮笑道：“怎么，公子不敢呀？”
“笑话，就是虎狼之窝，也要闯他一闯。”穆勃不多想，也没言语，径直而入。院中倒是未见虎狼，穆勃却瞥见两侧满院桃树的幽幽夜影，只是在昏暗的灯光下，难辨桃花芳影，只有那暗香甚是袭人，吸一口，奔波的疲惫尽是一扫而光。穆勃看见院中有一条青砖小径直通正堂，那开门的小厮提着灯笼在头前带路。
“嗣业贤侄，好久不见，如今已长大成人了。”正厅台阶上，一位银须老者鹤然挺立，虽个头不高，但精神矍铄，蜀锦圆领，腰挂白玉，足蹬丝履，颇有些仙家风骨，甚为气派。
穆勃大惑：山野人家较少取字，我行冠礼时伯父为我取了一字，也就家中人知道，看这大户人家气度非凡，此老者我也从未见过，怎的他知我的字？
那老者眼光锐利，似是洞穿穆勃所思，“年轻人，在下世姓古，单名一个显字。想来与你伯父是老相识了，在你幼时还为你卜过一卦。当时我就告知你伯父，成年之后需为你取字嗣业。想来你是全然不记得了。呵呵，如今贤侄赶路辛苦，来，坐下歇息一番，你我叔侄好好聊聊。”
穆勃当即抱拳行礼，说道：“老人家，你我素不相识，也未见你去过我家，怎的认识本人，知道小可的行踪？”
那老者顿了一下，又笑道，“我这小小的院舍和洛村相邻，家中小厮也常去那边走动，怎个风吹草动，都瞒不过我老人家的耳朵呀。我既然知道你的底细，怎会是歹人害你呀？”说完又是一阵哈哈大笑。
“不，”穆勃笑道，“您误解了。既然您老与我伯父相识，那就是我的世叔了。小侄在此谢过世叔的好意。如今小侄我要在三天内赶到山南道府衙，否则恐赶不上募兵。还望世叔体谅！”
“这等小事有何难，贤侄稍安勿躁。前几日有一伙马匪作乱，被我削了去，着实收得几匹俊实的良驹，等会赠一匹给贤侄，保你在一日左右即可到山南道府衙。古安，还不去后院挑一匹好马。来，贤侄，里面坐。”
穆勃听闻此言，心中大喜，尾随古显进屋，心中颇为不安道：“世叔厚礼，小侄怎敢担当。小侄无用，家中一直清贫，恐短时无法厚报世叔。”
“无妨无妨。山野清散，难得有贵客来访，老朽欣然。今夜皓月当空，清风徐来，来，坐下陪老朽吃杯茶先。”
