我们为孩子的生活提供各种生动的接触机会，与他接触的范围成正比，他会拥有更广泛、更重要的兴趣，生活中充满更多的欢乐。当他意识到控制万物的法则时，他就会拥有责任感和服务意识，我们的角色就是清除阻碍、激励和引导孩子，帮助他们了解那个属于他的思想的和物质的世界。
——夏洛特·梅森
我不必再次强调我们的教育工具的性质，我们熟知“教育是一种氛围、一种训练、一种生活”。换言之，我们知道父母和教师应当懂得如何理智地运用孩子周围的环境（氛围）来促进孩子的良好教育，应当在训练健康的生活习惯时培养他；还应当用思想——即人格牢固依靠的精神食品来滋润他的生活。
最好的三种教育工具
我们相信上段所说的三种工具是我们抚养孩子时可以合法运用的最好的工具。利用他们的敏感、情绪、欲望、热情所采取的任何走捷径的方法都会给我们和孩子带来痛苦。原因很简单，习惯、想法和环境都是外在的东西，我们可以通过互相帮助以获得最好的方法，但是我们不能直接干预成人或孩子的天性。我们对他的虚荣、恐惧、喜好、模仿或是他生来具有的任何方面都不会产生影响，正是这些决定着他要成为什么样的人。
我们的局限性
大多数有头脑的人都渴望了解教育子女的方法，但是我们的危险在于我们把太多的责任揽到自己身上，也认识不到我们的局限性使我们在发展人性方面只能做些外围的工作。孩子和成人一样，但也有差别。
我们为孩子过多地包揽生活
我不敢保证我们能使孩子自由自在地享受生活。但我们确实把孩子视为心肝宝贝，替他们挡风遮雨，减轻痛苦，让他们躲避困难，尽量不去接触痛苦、罪过、欲望、受罪、疾病和死亡等方面的知识，不顾一切后果地把孩子保护起来。我们确实为孩子包揽得太多，可是我并不是说我们就应当把他们稚嫩的心灵暴露给痛苦，而是我们应当认识到生活也为他们服务，而且造物主为他们提供了一种特殊的保护，就像大气中的臭氧抵抗紫外线辐射一样，不让他们受到伤害性的打击。我们有一些人甚至不让孩子读神话故事，因为这些故事会把生活中的丑恶现象过于突然地带到孩子面前。关于这一点，我们值得考虑一下华兹华斯的经历。的确，我认为我们没有充分利用我们手上的两位大哲人——华兹华斯和罗斯金的教育自传。正是这些为家长和教师们提供了宝贵的经验和教训。
神话传说是孩子们的庇护所
华兹华斯告诉我们，他刚到霍克斯海德村的学校，就有一具自杀的尸体从埃斯韦特湖里被打捞上来。虽然这是一个恐怖的故事，但是使我们感到欣慰的是，孩子并没有受到惊吓。正是这个小男孩在那儿看到了一切：“虽然我很小，当时还不满9岁，但是我没有感到恐惧，因为以前我在想象里曾经见过这样的景象：在神话的国度里、在波光粼粼的河流中、在浪漫情调的森林里，由于理想化的神仙的装点，悲的景象变得神圣；故事变得高雅、流畅，就像希腊人的艺术作品和最完美的诗歌一样。”
通过有这种经历的孩子，我们很高兴地了解到一切可怕的景象都被一种诗意的氛围把孩子隔离开了，这种诗意的氛围就是小孩子靠着他那微妙的想象力从神话故事中编织出来的一道保护屏障。但是我们不会冒不必要的危险，而且在谈到大火、海难或任何恐怖事件时必须保持一副平静和实事求是的语气。有这样一些小孩，他们一想到约瑟夫掉进坑里就会做噩梦；还有一些成年人不敢正视报纸或小说里的鬼怪故事。我们急欲劝告的是，我们要自然地对待孩子，允许他们享受他们那份生活的权利。我们对待孩子的行为原则是谨慎和沉着。
自然地生活
养成好的习惯和阻止不良习惯是家长的首要责任。但是，最好还是提醒一下家长们，不管是有用的还是有碍的，习惯只是偶然起作用，而大量的自发性的生活总是朝着一种倾向进行，对此我们只能在适当的机会，不经意地播散重要的思想。虽然这一切都是老生常谈，但我必须请读者原谅我的再一次提醒，即我们的教育手段仍然不变。为了不强制向孩子灌输有成效的思想，我们不可以就因此放弃努力，不再机智、耐心地培养孩子的良好习惯以及明智地利用环境对他们进行熏陶。
依靠什么得到充实的生活
教育到底是什么？一种答案存在于下面的警句——教育是关系的科学。我不用这句话解释，让我站在赫尔巴特的角度再重复一遍——事物是相互联系的，我们必须小心谨慎地把正确的事物归纳成类，以便每件事情进入孩子的头脑之后，可以与自己的同类聚到一起，共同形成一个强大的派系或“知觉团”。我们关心这样的事实：我们每一个人和现在的、过去的以及未来的一切事物都有亲自的联系——包括精神上和物质上的联系，而且对我们每个人来说，生活的充实和丰满、形式和内容都取决于我们对这些联系的理解程度，以及我们把握住了多少种联系。
我的意思可以用乔治？赫伯特的话来解释：人的全身都是对称的，都有比例关系，一条肢体对应另一条肢体，甚至整个外在的世界都是如此；每一个部分都能找到另外一个做兄弟，对于头和脚来说，它们有着隐蔽的和睦关系，就像月亮和潮汐那样。每个孩子都有权继承一笔巨大的财产，都是有史以来各个时期的文化继承人。问题是，让孩子拥有属于他们的那笔财富所必需的正式手续（教育的而非法律的）是什么？要注意现在对孩子的观点、立场已经发生了改变，它不再是主观的了，而是变成客观的了。
孩子也是人
我们不谈发展才智、训练道德品行、指导宗教情感以及按照孩子的社会地位或未来需要对他实施教育。研究孩子的乐趣不属于我们。我们把孩子看成理所当然，或者说，按照我们的认识去对待孩子，把他看成是拥有大量的健康爱好和蒙昧状态的依恋情感的人；而且我们把为孩子创造机会使这些情感尽可能多地释放出来当成我们的主要事情。
婴儿的自我教育
婴儿一来到世界上就拥有了大量的认知世界的潜能，而且她们有着惊人的能量去发掘这些潜能：“婴儿静静地躺在妈妈的臂弯里，在妈妈的抚慰中甜甜地进入梦乡。她用心地感受着妈妈的每一个眼神、每一次抚慰；妈妈的亲昵行为，给了她真情的体验，她略带困惑地接受着人间真情，这种美好的情感积淀为一种优秀品质，使她保持着人与人之间的亲和与共存，并和整个世界水乳交融。”
她把自己的存在和母亲、父亲、姐妹兄弟联系起来，和见到过的熟人、动物和昆虫联系起来；土地、空气、火焰等物质强烈地吸引着她，她的眼睛渴望光明和色彩，她的耳朵倾听美妙的声音，她的肢体蠢蠢欲动，一切事物都让她关心，她从这所有接触当中得到：“一种平静的喜悦，如果我没弄错的话，这种快乐一定是来自孩子最初与外界的亲密接触，这种接触使孩子适应现存的环境，而且在她的童年时代把生活和快乐融洽地结合起来。”当她独处的时候，她还获得关于每一件事情的真实的知识，这些知识确立了她与特定事物的关系。
我们的作用是清除障碍，并给予激励
