沃尔特稍大一些，父亲伊莱亚斯就决定让他去放猪和放鸭。放猪鸭的活儿并不累，只要按时把它们赶到草地上，再按时赶回家来就行。恰好这时沃尔特已经迷上了画画，他正好可以到草地上去描摩风景和小动物，所以他很高兴地接受了这项工作。
要画画，就得有画笔和画纸，沃尔特请求父亲给他买，但伊莱亚斯一脸不屑地说：“买那东西做什么？你想当画家吗？画画能过一辈子吗？”
既然没有笔和纸，沃尔特只好找来代用品——家里有取暖的木炭，可以当做画笔来用，至于纸，只好用上厕所的手纸。这两样东西都是家里的常用备品，取用十分方便。
大自然中可画的东西很多，但沃尔特画得最多的还是小动物。他常常在野外一坐就是几个小时，把小动物的各种形态勾勒下来。
不过，小动物们并不懂得配合，它们总是在动，往往一张画还没画完，它们已经消失得无影无踪。这就逼着沃尔特必须用最简洁的线条把小动物捕捉到画纸上。这样一来，作画的速度也就随之提高了。
沃尔特格外喜欢为野兔哈里作画。现在，哈里似乎对沃尔特已经有些熟悉了，虽然它还是不肯让沃尔特靠近自己，但至少对这个黄头发的小孩不抱有太大的戒心了。有时，沃尔特远远地喊它：“哈里——哈里——”它也只是扭过头来看上一眼，然后就仍然在草中觅食，它知道这个小孩对它并不构成危险。沃尔特也克制着自己，只在远处为哈里作画，而决不贸然走近，以免让哈里受到惊吓。他总是在想：“慢慢来，总有一天，哈里会信任我，并且一定会和我交上朋友的……”
沃尔特为哈里作画几乎到了一种痴迷的程度。因为他发现，同样是这只野兔哈里，只要作画时的角度不同，或音哈里的姿态有所变化，画出的画就决不会是相同的。同一只哈里就会有无穷无尽的画法。于是他接二连三地画下去。画技也就在不知不觉中得到提高。终于，他为哈里作的画居然攒下了一大本子，这使沃尔特感到兴奋和骄傲。
有一次，他和妹妹露丝共同欣赏这本画册，忽然有了一个惊人的发现——就在飞快翻动画页的时候，画册中的哈里好像动了起来，只见哈里时而转动脑袋，时而弓起身子，这使小兄妹大为惊异。
“哈里活了！”沃尔特喊起来，“这真是太奇妙了！”
他们小兄妹不断地翻动画页，不断地欣赏这一奇怪的景观，并为这一现象大惑不解。
是呀，兔子明明是画在纸上的，它怎么会活动起来呢？
他们不知道，这实际上就是卡通电影的动画原理。当连续的画面通过电影胶片放映到银幕上时，画面上的景物就会活动起来，这同飞快翻动的画页很相似。在卡通电影上，每秒钟要“翻动”24张画页。这一原理，沃尔特是好多年以后，当他涉足动画电影领域的时候，才弄明白的。
当一个人对某一领域的知识感到有兴趣，这正是学习的大好契机，因为兴趣很可能会成为学习的动力，并且还很可能收到事半功倍的效果。千万不要扼杀兴趣，也许你扼杀的就是一个天才。当年沃尔特学画的兴趣没有被伊莱亚斯扼杀掉，这真是万幸。
