朝阳如火红天际，秋露凝泪润嫣瞳。在这南国崎岖山间小路之上，六个身形各异的人正在沐着清秋的微风，步步前行。其中四个矮小的身影走在中间，眼神四处打量着周围，若不是脸上隐约可见的泪痕，肯定以为这是几个出来游玩的孩童。走在最前面的瘦削的年轻人并没有太多表情，只是偶尔流露出的一丝不舍昭示他也有着凡人的感情。走在最后面的是个中年人，他始终微闭双眼，面带笑容的跟在几人后面，颇显几分悠闲。
这一行六人正是从隐村出发，前往明道宗的明慧等人。清晨从隐村告别，全村皆出门相送，不管这几个孩子之前如何顽皮，但那刻面对着亲人分别，伙伴难再聚，也忍不住哭了出来。就连已经经历过一次的阕风，也险些没忍住眼泪。几人挂着眼泪在阕风的领路下行出了好远，才堪堪止住泪水。好在这离别之殇，也阻挡不了小孩心性的好奇心，越远离故土，新奇的东西越多，几人都渐渐专注在了两旁的事物上，尽管泪痕任在，心已放晴。
“晓哥，勋哥，你们看这个花，好漂亮啊！”默娴儿是个女孩，又年龄最小，对那些漂亮的花草，可爱的小动物甚为喜爱，一路上没少独自陶醉，还不忘拉上身边的昭勋等人。
“来，给你。”小娴儿自小就讨人喜欢，想要什么这些做哥哥的都会尽力满足。谢晓见她喜欢那些花，便立马给摘了回来。
看着几人嬉戏的模样，明慧的笑意更浓了几分，就连前面的阕风，脸色都好看了些。
“师父，为何我们不乘着您的观道金册飞行回宗门呢？”阕风对几人前行的速度有些不满，浑然忘了六年前他也是这般且行且戏。
“呵呵，徒儿你当初入门是可是没问这问题。金册虽可以承载这么多人飞行，但一来你几位师弟妹身体尚弱，怕是承受不了这飞行之耗；二来这南螭深山中多妖兽，其中有不少实力颇强。比如我们之前诛杀的那赤焰虎，我们见的只是他的幼生期，火焰成红色。若是到了成熟期，火焰便成紫色，实力就与师父我想当了。若是有异变产生，还可能出现白色火焰的赤焰虎，或许已经不该称之为赤焰虎了，要是遇到此兽，我们就只有逃命的份了。在这些实力超强的妖兽上空飞行，会被视为是对他们的挑衅，极可能遭到其攻击，所以还是不要冒险的好。另外这四个孩子都是初出茅庐，许多事物都未曾见过，而且涉世不深，心思单纯，行路期间磨练一下也好。”
“是，师父，徒儿思虑不周了。”
“好了，你去看看他们，别走太远。”
阕风领命，回头看那四个孩子，已经慢慢离了大道，进到树林当中，浑然忘了要赶路这回事。他几个跃起，来到了四人面前。
“你们再往里走，怕是就要走丢了。我们此行是赶路回宗，不是来游山玩水的，像你们这般走法，怕是半年也到不了宗门，还不赶紧回去！”
“哦……”几人自知理亏，又颇为敬佩阕风，被其训了几句，都低着头回到了明慧身边。阕风继续前面领路，几人跟在后面，老实了许多，但眼睛仍忍不住四处打量着，不是还小声嘀咕几句。
前路复前路，日色已渐暮。这南螭深山中，除了几座大城和聚集的村落，罕有人烟。几人在这群山间行之黄昏时分，无缘进城入村，只能在荒野中露宿了。觅了个离路边不远的空地，清理一番，升起篝火，准备晚饭。忙碌下来，天色已经彻底暗了，几人围坐着吃完，明慧，阕风盘坐冥思，孩子们兴奋的聊了一会见闻，却也抵挡不住赶路带来的疲意，相继睡去。
黑夜中亮起一团火，十分引人注意，也引兽的注意。但这清秋之夜，若没这篝火，几个孩子怕是承受不了这寒意，好在盘坐的两人都是修道之人，对普通的野兽不至于上心。
果不其然，月未上中天，就有几只野兽寻了过来，在远处露出白色的獠牙，十分可怖。但被阕风布置的几个小陷阱折磨了一番之后，都灰溜溜的跑开了。一时间，这清冷的月色下，只有这几人沉稳的呼吸声和篝火不时传出的噼啪声在林间飘荡着。
月色渐晦，寒意又重了几分，静谧的林间无端起了阵风，吹的这篝火不停摆动着，夹杂着远处不时传来的兽吼声，让这个平静的夜有些意乱。
明慧第一个从入定中醒来，耳闻四方动与静，他已经察觉出了不对。兽吼声渐渐离此越来越远，空气中在这寒夜里居然带有一丝灼热，十分蹊跷。
片刻之后，阕风也从冥思中醒来，此时尽管旁边篝火正旺，但这风中夹送的炙热，已经不似这薪柴之火该有的温度。
“师父？”阕风虽然警醒，但还不清楚到底是何缘故。
“噤声！”
两人各自起身，交换了个眼色，警惕的望着四周。
风中带来的灼热感越来越强烈，不时还夹杂着低沉的咆哮声，慢慢的脚步声也近了。
阕风紧握着手中的剑，手指已经有些发白，显然这诡异的动静令他有些紧张，明慧的脸色此刻也略显凝重。
片刻之后，一个高约丈许，发须皆紫的庞然巨虎出现在两人视线里。
“赤焰虎！”阕风惊呼出声。
“成熟期赤焰虎！”明慧补充道，脸色越发凝重了。
“赶紧叫醒他们四个，护好他们，为师来对付它。”
昭勋四人从迷蒙中醒来看见远处似曾相识的庞然大物，顿时惊叫了起来，尤其是默娴儿见着那害死自己父亲的妖兽又出现在眼前，大哭出声，情绪已然失控。阕风安抚了惊魂未定的几人，将他们聚在一起，拔出手中长剑，守护在他们周围。
还在数丈之外的赤焰虎并没有马上扑将上来，紫红色的眼睛一直瞪着六人，慢慢围这几人栖息的空地绕了绕，缓缓的走近。
那扑面而来的妖兽之威，另昭勋四人止不住的瑟瑟发抖，就连一旁护着他们的阕风脸色也白了几分。
虎目环视了众人一眼，最后它盯上了明慧，直对着他慢慢走去，显然在它的潜意识中，明慧是最大的威胁。在距离明慧只有三丈之距时，那赤焰虎停了下来，张开那巨口一声咆哮，身上冒出紫色的火焰，猛然加速向他冲来。
明慧见状，面色阴沉如水，不敢大意，从袖中招出金册护在身前，双手掐印，准备着随时出手。
那赤焰虎疾奔至明慧身前丈许，突然跃起，直扑向他，双爪探出，仿佛要立刻撕裂他一般。明慧不敢怠慢，金册祭出，在空中慢慢变大，击向赤焰虎。
“呼！”金册没有如预料般的与赤焰虎相撞，而是被它嘴中喷出的一团紫焰撞偏到了一边。而那庞大的虎影来势不减，急扑向明慧头顶。
“御！”明慧左手掐印，在身前划了个大圈，只听“嘭”的一声，那即将扑到他身上的赤焰虎仿佛撞到一堵无形的墙上，身形无法前行分毫，向地面落去。明慧趁机召回金册，同时后退丈许，脱离了赤焰虎肉身的攻击距离。
赤焰虎从地上爬起，摆了摆头，双目冒火般的盯着不远处的明慧，发出了一声愤怒的咆哮，蓄势准备再一次的攻击。
明慧见状，知道若长此消耗下去，必是以自己法力不支而告终，也开始灌注法力在金册之上，蓄力给这畜牲一次痛击。
“嗷~~”赤焰虎再一次跃起扑向明慧，而明慧身前的金册此刻也光芒大作。正当明慧操使着金册准备拍向赤焰虎时，那畜牲突然一团紫焰喷向阕风等人聚集的方向，去势极快。明慧暗叫一声不好，没想这畜牲也耍起了心机，急忙操控着金册飞出，挡在几人跟前，自己则身形一敛，向后急退。
“嘶啦！”一声碎帛声，夹着短促的闷哼声传出，虽然明慧全力后退，但也只是堪堪避过那赤焰虎的虎爪。胸前的衣服划破，五道血印清晰可见。
“师父！”
“明慧长老！”
“我没事！”明慧捂着胸口，缓缓起了身，同时召回了几人身前的金册。轻咳几声，安慰他们道。他看着眼前奸计得逞的赤焰虎，明白自己受伤不轻，若再这般耗下去，必定无法善果。不等赤焰虎再次发动攻势，自身法力流转，全力灌输在金册之上。
只见那金册在明慧法力的灌注下，缓缓打开一页，一个金色的“道”字从书中飘向空中，膨胀几分后直压向那地上的赤焰虎。
赤焰虎怒吼一声，对着那渐渐靠近的道字喷出一团紫焰。
“噗！”两者相碰，火星四溅，那紫焰竟毫无征兆的湮灭了。
“嗷！”虎影腾空，在一声撞击的巨响之后，重重的摔在了地上。那道字却来势不减，压得地上的赤焰虎有些动弹不得。而金册后面灌注着法力的明慧，此刻也是满头大汗，显然支撑这道字对他消耗颇大。
“嗷呜！”赤焰虎对天长吼一声，身上紫焰升腾而起，望着空中越来越近的道字，额头一个“王”字突显，发出一道在紫色中十分刺眼的白光，击向空中那道字，堪堪抵住那道字下坠的趋势，两者僵持了起来。而同时赤焰虎双目一黯，身上的紫焰也消退下去，渐渐消失。
争斗进入两者相持的阶段，看似平静的表面之下，却是愈加的凶险。远处观战的几人，此刻连大气都不敢呼出，心已经提到嗓子眼，紧张的看着一人一虎相斗。
突然一个身影从几人中间冲出，手提长剑，直刺向赤焰虎。
“风儿，不要！”
“嗤！”
“呜！”赤焰虎发出一声悲鸣，阕风的长剑从他的腹部划过，将它身体剖开了个大口子，鲜血直流，脏腑都隐隐可见。
“嗷！”看着眼前双手有些发抖却对自己造成了致命伤的年轻人，它发出一声嘶吼，挣扎着挥起一只爪子，直拍向阕风。
“风儿，快躲！”明慧见状，大声提醒道。
“砰！”阕风始终是慢了一拍，被那骇人的虎爪拍了个实在，飞出丈许，重重的坠落在地上，生死不知。
“风哥！”昭勋几人急忙跑到阕风身边，只见他衣衫碎裂，满身血迹，已然不醒人事，只有鼻中微弱的呼吸声表明他还未曾逝去。
“风儿！”明慧见徒儿生死不明，动了真怒，深吸一口气，双手拍在那金册之上。只见那金册光芒更胜几分，原本僵持的道字竟迅速向下压去。只听见“轰”的一声，赤焰虎血肉飞溅，居然在那道字的碾压之下，体解肢碎，命归天地。血肉溅落中，一股只有昭勋可见的灰色飞入了他怀中，他并无惊奇，不知道是习以为常，还是沉浸在阕风受伤的悲痛中。
明慧见赤焰虎伏诛，赶紧跑到阕风身边，一探鼻息，顿时松了口气。掏出两粒药丸，一颗灌入阕风口中，一颗自己吞下，闭目调息起来。留下其余不知所措的四人。
“嗷呜！”没有给他们太多无措的时间，便被一股新的恐惧替代，因为在前方的不远处，又出现了一只体型相仿的赤焰虎。它此刻全身升腾着紫色火焰，缓缓走到刚才那毙命的赤焰虎的尸首处，发出一阵阵哀嚎。
耳边回响着虎啸，明慧不得不从入定中强行醒来，嘴角溢出一丝鲜血，看着不远处哀号的赤焰虎，脸色阴沉如水。
或许是感受到了明慧的目光，它从哀号中抬起头，虎目盯着脸色苍白的明慧，一步步靠近而来，沉重的脚步跺着地面颤动不已。
明慧看了看躺在地上的阕风，又望了望围在自己四周的孩子们，一咬牙，仿佛下了什么重大决定般，从怀中掏出一颗黑色的药丸，吞入了口中。片刻之后，只见他身上衣服炸裂，全身筋脉尽皆显现，十分骇人。他迅速的祭出金册，双手猛拍于册上，那金册顿时光芒迸发，直冲天际，打开一道微小的缝隙，一束金光从缝隙中射出，直射在了赤焰虎的额头上。
“呜！”一声哀鸣，赤焰虎被击中，向后重重摔在地上，溅起一片尘土。而明慧也猛地吐出一口鲜血，倒在了阕风身旁，那金册光芒敛去，合住掉在了地上。
一切似乎又归于了平静，除了昭勋四人焦急的呼喊声。
“呜！呜！”在四人不停呼唤着明慧和阕风时，一阵轻轻的呜咽声传了过来。只见那原本以为已经被金光诛杀的赤焰虎，居然颤颤巍巍的站了起来，虽然他额头穿了个大洞，鲜血直流，但那强烈的仇恨支撑着它一步一拐的向几人走了过来。
“啊！！”刚才见识过赤焰虎凶危的四人不禁惊叫起来，此刻阕风和明慧都已昏迷，他们在赤焰虎面前，就如江中孤舟，随时会消逝。
赤焰虎一步步的靠近，虽然这短短数丈的距离，它已经好几次险些倒下，但那妖兽与生俱来的压迫感，没有减弱分毫。几人紧紧的抱在一起，却也忍不住颤抖着。
昭勋看着周围的伙伴，躺着的大哥，明慧，想起了父亲交待的话，下意识的看了眼左手的拇指。然后深吸了口气，一丝灰色从眉心飘出，然后一丝微不可见的红光从昭勋的拇指上消失，出现在赤焰虎身前，没入了其身体中。
“呜！”赤焰虎在离四人只有几步之遥时，突然双目一张，倒在了地上。几人见状也不敢动作，生怕它再爬起来。片刻之后，仍不见其动作，胆大的谢晓起身扶起阕风，招呼其他人扶起明慧，准备逃离此地。可他转身之时，却发现后面的昭勋脸色惨白，轰隆一声倒在了地上。
“勋哥儿，勋哥儿！”这是昭勋倒下前最后听见的呼喊声……
