秦帝知道了皇子们之间的竞赛，饶有兴趣的等待着大寿的到来。由于比赛的提议，这一年秦帝的生日办得格外隆重，宫中上千宫人忙前忙后的布置，经过三天三夜才搭好一个巨大的舞台。
当天秦帝设宴邀请在秦都的全部群臣共同参加他的生日庆宴，庆生宴设在祭坛。祭坛足有半个浮周殿那么大，诺大的祭坛竟是通体又各种玉堆砌而成。汉白玉铺成的祭坛，还有雕刻着飞龙的九十九只玉柱，连接玉栏杆。皇室以外的人不允许登上祭坛，祭坛周围用大理石铺设的一片空台可以坐下上千人，要宴请群臣的话，在这里再合适不过。
为了这次庆生宴，秦帝派人在祭坛上修建成临时观台，秦帝和钰皇后坐上最高处，两侧分别是几位皇子：太子元晔和胤莱，大皇子元天和皇妃白薇，没成家的公主元夕和三皇子元信。这将是胤莱第一次见到全部皇家的人，也将是她第一次正式露面。
寿宴早上，胤莱正在梳妆，侨戈进来说太子来了。这几日胤莱忙于准备寿礼，都忘了公开场合他们二人是恩爱的夫妻，元晔要与她同去的。元晔进来的时候，胤莱还只穿着内衫，头上刚梳了朝奉髻，穆离正为她选头饰。胤莱在铜镜中隐约看到元晔的影子，看不清他的表情，能感觉到身后炙热的目光，他直勾勾的看着自己。胤莱不愿回头，甚至不愿意对他行礼，妻子是不需要给夫君行礼的，更何况是个这么无赖的夫君。
其他人放下手中的活，哗啦啦跪倒一地向他行礼。他挥退所有人，走到胤莱身边，看着铜镜前摆了数十种发饰，取了一件镶嵌红宝石的凤钗，为胤莱戴在朝奉髻上。元晔凑近胤莱，在她颈边看着铜镜里的美人，胤莱不禁呼吸急促，脸颊发烫。他们离得太近，胤莱怕他发现我呼吸不规律，急忙抑制自己，小心的呼吸。他看了一会儿，慢慢的说：“你确实倾国倾城。”然后起身，唤进来穆梨，点了一套鹅黄色的绣着一朵浅粉色牡丹的内衬裙和朝服配，便去院子里了。
等他出了房间，胤莱才松了一口气，脸已经红到耳朵根。其他侍女鱼贯而入，各自忙碌着，好似什么都没发生。穆离和侨戈拿起元晔刚才放一边的衬裙，继续为胤莱穿戴好，耳环、项链等首饰都佩戴完毕。小魏不知什么时候进来，他拿着一支精致的雕花金簪候在一边。胤莱指指小魏，侨戈接过小魏递来的金簪，插在胤莱发髻中。胤莱仔细一瞧，金簪上雕出的花蕊垂下一缕流苏，流苏下挂着晶莹剔透的小白玉，精致可爱。这花蕊正是侨戈种在且苑的小野菊，元晔这来过且苑几次，每次都是匆匆的来，匆匆的离开，他是如何观察到这花的。胤莱看了眼镜中反射出来站在茂盛的柿子树前挺拔的身影，摇摇头，算了，不想了。
都准备好了，胤莱被侨戈扶出了房间，太子等在且苑的院子里。他回头看着款款走出来的胤莱，虽然就一眼，两人似乎都变得欢喜。二人一同上了一个步撵，又一次他们在单独这样狭小的封闭空间里。胤莱心跳得飞快，但她似乎也感到耳边不均匀的气息，难道他也同样紧张吗？胤莱侧头偷偷看他，被他发现。胤莱忙说：“你别想再占我便宜。”说完她看向别处来掩饰自己偷看被抓到的紧张，她余光看到元晔在笑。
下轿之后，要走到祭坛还需再走一段。在太子身边走，胤莱完全忘了欣赏周围百花争艳的美景，心跳的飞快。他以为胤莱担心一会儿寿礼比赛说：“爱妃不要紧张，输了也没关系。”
胤莱自信地说：“哦，但是太子要是输了，我可不会轻饶你。”
“爱妃有这般自信最好。”
胤莱挺直身板，优雅的走在元晔，一想到自己绝顶聪明的点子，就不自觉的露出胜利的微笑。
他们走到祭坛，元夕远远地就跑来，她是这秦宫最美的女人，自是怎么打扮都像仙女一样美丽，不知她用了什么水粉，眼睛炯炯有神。她看着胤莱和元晔一起来的，十分暧昧的说，“呦呦，好一对金童玉女。”
胤莱嗔怒的看她一眼，不顾她取笑，继续跟元晔走向自己的位置。
二人一起向秦帝和钰皇后请安，秦帝笑声如钟一般扶起二人，钰皇后随之回以微笑，看不出她任何心思。在别人看来，这是多么相亲相爱的一家人，这便是皇室，表面功夫好似天生的技能一样。
向秦帝和钰皇后请安之后，他们转而与各位皇子一作揖，互相问好。这是胤莱第一次见到大皇子，因为从小体弱多病，所以现在看起来瘦得可怜，没有什么精神，脸色惨白，倒是白薇显得落落大方。在打量元天大皇子的时候，她也感受到了元天看她赤裸裸的目光，充满不屑和鄙夷。
元信还是那么温顺，他毫不客气的从头到尾夸赞胤莱，元晔没有打断他的话，等他说完，搂着胤莱的腰说：“皇兄代替爱妃谢过三皇子谬赞。”说完，趾高气昂的搂着胤莱回到自己的席位前。
吉时到，庆生宴开始。众皇子带领百官一起向秦帝敬酒，祝酒，寿与天齐一类的话背得一串又一串。之后，徐子傲领来一堆戏班子，大家开始一起饮酒看戏。席间，元晔把上的每一道菜都仔细夹给胤莱，十分体贴。
一场戏后，元信起身向秦帝祝酒：“父皇，大秦幸有您这样的君主，您的功绩福利大秦千秋万代。父皇万岁万岁万万岁。”秦帝笑着说：“哎，好好。”元信一仰头干了整杯酒，说：“父皇，儿臣为您写了首曲子，说来也巧，正是前阵子偶然经过御花园的时候，听到皇嫂弹奏古琴得到的灵感，独创一曲献给父皇。”
元信来到祭坛上，命人带上来自己的乐队，演奏了一曲。元信音乐上的造诣了得，短短几月时间，他写出类似《凤抚天骄》的乐曲。他能写出此曲，可见他心中容得下江山，那等胸怀让胤莱佩服。演奏中，秦帝频频点头，很满意的聆听。
钰皇后一听元信又提及胤莱，不满一闪而过，她看向胤莱，此时胤莱正在跟元晔低声斗嘴，远看起来好似恩爱的夫妻在打情骂俏。钰皇后广袖中的手不由得攥进手帕，紧闭的双唇下两排牙齿紧咬在一起，她强压住自己的怒火，元信吹的什么她都没有注意。
元晔一边摇头晃脑的陶醉在元信的乐曲中，一边若有所思的看着胤莱：“爱妃还真是招人惦记啊。”胤莱白他一眼。
元信一曲毕，秦帝脸上没有丝毫笑容，只是草草赏了他一箱珠宝，还特地借此赏赐他一座府邸。钰皇后一听，惊出一头汗。秦帝赏给元信府邸，那么元信离封王就不远了，封王就必须要远赴封地，到时候一切就迟了。元信似乎也不在乎秦帝对自己冷冰冰的态度，欣然接受。
接着，大皇子元天和白薇一起先上了用翡翠雕刻的大佛，一尺高，可谓极珍贵的玉石。元夕为秦帝做了一件袍子，秦帝很高兴，自己这个粗枝大叶的宝贝女儿肯为自己如此费心，可是要嫁了。
元晔送了秦帝一幅泼墨画，画的大秦的乌山，那是秦帝起兵的地方。秦帝看完画，感慨万千，滔滔不绝的与众人分享自己当年起兵的事情。风雨纵横这么多年，回忆当初自己神武的往事，秦帝唏嘘不已。
元晔抱拳对秦帝说：“父皇不必感慨，如今父皇老当益壮，若是再次领兵打仗也绝不减当年神武风采。”
胤莱一听，原来元晔也是想引秦帝出兵镇压边境，才枉费心机的画了这幅画。这个想法，两人倒是不谋而合，胤莱想，就算秦帝现在不答应，等看完自己的战舞之后，也必会心潮澎湃，跃跃欲试吧。
元天举着酒杯阴阳怪气的对秦帝说：“父皇，你说我这个太子弟弟也真是的。今日是您的寿宴，全家人围坐一起便是轻松愉快为主。可他偏偏还提那朝堂上剪不断理还乱的事情来烦您，何况还有群臣百官看着，真是不时适宜、不解风情。”
秦帝心情好，并没有怪罪，只是挥挥手说：“太子理当时时心系社稷，这是好事。但是天儿说得对，今日是为朕贺寿，只得喝酒看戏，勿谈国事。更何况如今我大秦国泰民安，边境小打小闹就随他去吧。打仗是件劳民伤财的事情，中山国造的那点势，对我央央大秦来说如同挠痒痒，还不足挂齿。”元晔一听，也不便再劝，领命回到自己的席位上。
胤莱见他垂头丧气的样子，在桌下拍拍他的手。元晔看胤莱自信满满的对自己点头，不解她的意思。胤莱此时站起来说：“父皇说得对，今日就要进行。胤莱不才，也想为您助助兴，祝您福寿双全，国运恒通。”
秦帝高兴的点点头，“难得你有心。朕听说是你挑起大家比比谁能让朕高兴的吧？”
“是儿臣。”
“好，好，有意思，朕想看看你到底是有什么新鲜玩意能赢了他们。”秦帝笑着。
“只为博大家开心而已。容儿臣准备一下。”胤莱一扶，退了下去。
一会儿，一只巨大的盘子被几个宫人抬上舞台，立在正中。盘中勾画出军营的样子，马厩、操场、帐篷等，错落在盘中。盘子前围了大小不一的5个鼓。全部安置妥当之后，胤莱走到最前面领鼓的位置做好准备。她换上一席红衣，长裙拖地，轻舞的宽大袖子在风中飘动，头上束着红巾，远看好似一团火焰。其余四只鼓后面都各站了一个****上半身，身着红色长裤，同样红巾束发的士兵。他们那好鼓锤，半蹲在鼓前，扬起右手，等待胤莱指令。胤莱鼓前还有一袭白衣抚琴的易褚，此阵仗一出，全秦宫的人便知道易褚频频入宫的目的，他们的流言蜚语也就不攻自破。所有人都没有见过这阵势，都放下手中的酒杯，聚精会神的盯着舞台上，生怕错过哪个细节。
胤莱开始按自己早已编排好的节奏打起鼓来，易褚随之合上曲子，巨盘没有变化。所有人都在盘子上寻找着什么，都希望自己可以第一个看破这个玄机。
胤莱举起双臂，宽大的袖子滑下，露出雪白的手臂，双手随意一甩，鼓槌敲在鼓面上，巨大的声响顿时令人一震。她的鼓越敲越快，易褚随着她抚琴，节奏也加速，所有人的心都跟着鼓点慢慢揪起。忽然，一列身着铁甲的士兵，按照队列阵型出现在巨盘前。他们好像会飞一样，一边整齐划一的前进，一边斜着沿巨盘上画的区域，站在操场中等待阅兵。可此时的几人，却是腾空而起的，双脚在巨盘上毫无阻碍的随意行走。
胤莱的一边舞，一边敲鼓，一声一声敲入人心，加上四只鼓做背景，巨盘上几十人的呐喊，顿时让人如临其境。秦帝看的目不转睛，津津有味。祭坛下百官携带的女眷，从未见过如此气势磅博的阵仗，不仅目瞪口呆。
随着剧情的变换，胤莱鼓点一转，紧凑密集的鼓声讲故事推向高潮。有几人迅速上台将巨盘上的画布撤走，巨盘上又出现死谷的画面。巨盘上演绎士兵的人，有的空转，有的厮杀，有的到底，把当年在死谷的战事活灵活现的表现出来。最后，秦军获胜，所有人欢呼雀跃。
演出结束，胤莱已经满身大汗，她一边剧烈的喘气，一边放下鼓槌，将仍在不停颤抖的手藏在身后。易褚发现，站在胤莱身边，刚好挡住她发抖的双手。胤莱看着观台，秦帝正感动的对她频频点头，很是高兴。所有人不约而同的离席跪地，高呼“吾皇万岁，吾皇神勇。”
胤莱带人也随即符合，高呼“大秦万岁”。宫人撤了巨盘，文武百官也各自聊起来，一片和乐，歌舞升平。
胤莱对众人的反应十分满意，她重新梳妆好，和易褚一起回到祭坛。她极挑衅的看着元晔，他似乎并不觉得自己输了，反而得意的对胤莱高举酒杯以示祝贺。
元信一直对胤莱刚刚的表演赞不绝口，元夕一下便猜到胤莱是学了市集上那些卖艺的西域人。胤莱本想卖个关子，没想到秦帝也很感兴趣，只好全盘托出：“胤莱这都是小把戏，只一句就可以道破天机。”
“是什么？”元夕追问。
胤莱得意的看着元晔，元晔先于胤莱说：“磁石。”
“妙啊。”秦帝一听，果然明白其中奥妙，“太子妃为朕花费心思，实在是孝顺。朕很开心，这是朕今年最喜欢的一个礼物，朕要重赏你。”
胤莱一听，扑通一下跪在地上说：“孝乃小辈本应为之，胤莱此舞献寿并不是为了讨赏，只为一笑。”
秦帝哈哈大笑起来：“好个只为一笑，但是朕还是要赏。”
胤莱乖觉的看了眼秦帝说：“胤莱斗胆，现在真的不缺什么。若要赏，可否攒着，等下次胤莱在立功了一起赏？”
秦帝觉得胤莱古灵精怪的很好玩，一边摸着胡子打量胤莱，一边笑眯眯的说：“哦？朕还是头次听说打赏还可以攒着。有趣，那朕便随你，下次你可不能再推脱。”
胤莱忙行大礼：“胤莱遵旨，谢主隆恩。”
秦帝又看看易褚，半开玩笑的说：“恩，这易府出来的孩子不紧张得天下无双，还弹得一手好琴。今日朕高兴，太子妃不掏赏，你若再不要什么，让我这个寿星很下不来台啊。”
易褚跪在地上，毫不避讳的抬头看着秦帝说：“多谢皇上，在下今日可定是要向皇上讨赏。”
秦帝屡屡胡子问：“那你说说，你想要朕赏你什么？”
易褚说：“易褚求皇上赏赐一段佳缘。”
秦帝哈哈大笑起来：“朕在宫里都听闻易府公子十分风流，如今一见，果不其然。好，窈窕淑女，君子好逑。朕便做这个顺水人情，就随你心愿。说吧，看上哪家小姐了？”
易褚掷地有声：“月芽儿胡同，梦仙楼倾颜。”
一说完，周围的人交头接耳的议论。元晔向秦帝行礼说道：“父皇，儿臣觉得易褚不顾世俗眼光，敢于追求爱情十分难得。再此，儿臣也愿求个人情儿，请父皇赐婚。”
元信也欣然点头。
钰皇后悄悄扫了众人一圈，心下拿定主意，也跟着帮腔，撮合易褚和倾颜。秦帝本就高兴，耳根子软，允了易褚。易褚欣喜若狂的磕头谢恩，看他高兴的样子，胤莱也跟着笑起来。易褚冲胤莱挤眉弄眼，胤莱也开心的回应他，两个人古灵精怪的表情逗乐了周围一众人。
胤莱和易褚叩拜之后回到位子上，看元晔又是那个一切都了如指掌的样子，本来好好的心情，不知哪来一股无名火，赌气不再看他。
庆生宴在天黑之前结束了，胤莱和元晔告别众人，上了步撵回浮周殿。在步撵中胤莱什么都没提，嘴角抑制不住一抹笑容。终于，元晔先开口了：“我输了，你说吧，想怎么样。”
胤莱说：“我要一直住在且苑。”
元晔没有想到她会有这样的要求：“为什么？”
胤莱很认真的看着他说：“无论如何，你都要保我住在且苑。如今在这浩然秦宫中，只有小小的且苑才是我的容身之地。在这里我不是晦主，也不是太子妃，我就是我。我可以安静的坐在亭子里，贪一时闲，偷得御花园四季美景。”
元晔本以为胤莱会想出奇怪的要求刁难他，一听是这个要求，觉得无趣，又问：“好，你确定没有别的要求了？下次我可不会输了。”
“嗯，就这个。”胤莱见他答应，满足的冲他笑。
元晔似乎很不高兴，一路上都没再说一句话。
回到且苑，没等胤莱站稳，穆梨就将她拉进房中，反手关上门，把所有人挡在外面。
胤莱见穆梨神色凝重，不好的预感越来越重。她问：“穆梨，可是大鄞出什么事了？”
穆梨说：“我家公子说，帝都近些日子出现很多中山人，衣着华丽，不像是平凡人。中山和大秦边境争执，很多中山国的难民逃进大鄞边陲胡城。”
“中山国？”胤莱想果然大鄞朝脱不了干系，“这件事情没这么简单，我得去看看。”
穆梨问：“晦主，你在大秦深宫，如何能去边境？”
“总有办法的。”胤莱下定决心，她一分钟都等不了了。
“主子，”侨戈在门外说，“三皇子求见。”
胤莱看了眼穆梨，穆梨摇摇头，二人都不知道天色已晚，三皇子突然来且苑为什么。
胤莱说：“请三皇子稍后，我换件衣服就出来。”
穆梨服侍胤莱换了一身轻便的衣服，她打开门，看到坐在凉亭中的元信。胤莱聘聘婷婷的走到凉亭中，坐在他对面。
胤莱把刚刚烦心的事情都藏在心底，换上自然地笑容问道：“这才刚分别，不知皇子到访所为何事？”
“元信冒昧了，刚才一睹晦主风姿，心中有些话一直犹豫要不要对晦主说。”元信颌守卫微着头，像是有些难以启齿。
“哦？皇子但说无妨。”胤莱说。
“晦主，我之所以犹豫不决，只因为这些话说出来确实不妥，不但不妥，而且无道无德，许是大不敬的话。”元信犹豫着，有些为难也有些抑制不住的兴奋。
元信这么说，胤莱摸不着头脑了，难道他发现了什么？她故作镇定的说：“皇子，你与我是知音，若真是什么不能入耳的话，我只当左耳进，右耳出，什么都没听到罢了。”
“晦主，”元信抬头看眼胤莱，眼中有一丝兴奋，“我……”
就在元信要说话的时候，屋顶上有动静，侨戈立刻敏锐的抬头瞧去，大喊：“谁在那？”
侨戈要去追，胤莱喝住她：“算了。”
胤莱心里有数，能在这深宫中还在屋顶上乱走的人，又不会被武功高强的侍卫和侨戈发现，除了隔壁那位太子，想必也没人再有这个本事。也正因如此，元晔对自己且苑的事情了如指掌，所以他识得这且苑里的花。也许在她不知道的时候，元晔没少光顾且苑，这是她在今晨看到元晔赏赐的金簪就想到的事情。
正在她要继续追问元信到底要说什么的时候，元信一把抓住胤莱桌下的手张了张嘴，很痛苦的瞥了眼刚刚的屋顶，皱了皱眉头，又松开了手。胤莱不知道元信在做什么，见他难过，怕是还是不肯说出心事，便安抚的拍了拍元信的手背，沉着的微笑着说：“皇子，如果你想说了，我随时在此恭候。”
元信点头，他看着胤莱有些无奈，定了定神，他扬起嘴角说：““我大秦三皇子元信，此生愿为晦主知己。若我食言，月老在上，元信愿斩断今生所有红线，孤独终老。”胤莱听他莫名其妙的发如此狠毒的誓，愣了一下，刚想制止，却被元信眼中深藏的笃定将话噎在喉咙，转而说：“三皇子以知己带我，我们之间便没有礼数。以后我叫你元信，你就叫我胤莱吧。”
元信淡淡的说：“叫我弘昭。”
胤莱轻唤：“弘昭。”
一声“弘昭”，元信笑了，他知道他前一秒发的誓，这一秒就已经食言。可这一声“弘昭”让他心甘情愿的为她独守一生。胤莱并不知道元信笑容下隐藏怎样残酷的心思，只当他是欣然接受知己的关系，心中轻松不少。
“弘昭，你似一匹自由驰骋的野马，你本不属于皇宫，却无奈生在帝王家。你为了自己这份潇洒，已经付出太多了，宫中之事你不愿理会，便不要在意，我只希望你一切顺心，能够是这些人中获得最自在的人。”胤莱不知元信何故，只好揣度着安慰。胤莱又自顾自的说起来：“身为皇室，每个人都有自己不可避免的命运。天子更应该奉天承运，以百姓江山为重，太多的事情身不由己，那般无奈，那般寂寞，是常人无法忍受的。”
元信若有所思，他看着胤莱眼中的落寞，有一丝心疼。江山之主本就难当，她一个女流之辈怎会如此感同身受帝王苦恼，她又何必为元晔如此感同身受。元信转念一想，便明白了胤莱的意思，她在说自己。
元信下了一个决心，他对胤莱浅笑一下，拱手行礼说：“晦主早些休息，在下告辞了。”说完他头也不回的大步跨出凉亭，走出且苑。胤莱也起身，伸手想叫住元信，可是这一句话也是卡在嘴边，他走的干脆，胤莱没机会说出来。胤莱长送一口气，他一时摸不着头脑，可是她的直觉告诉她，就在刚刚说话间，她失去了什么。
