时间过得很快，转眼离苏挽月从应天府回来，已经快半年了。在别人眼里，她和朱佑樘两个人的感情好得如胶似漆。
这个势力如日中天的太子，身后总有个默言陪伴的锦衣卫，她很少同不熟的人说话了，只是跨刀安静立在一旁，静默无言的样子。也不似以前英姿飒爽的潇洒，苏挽月似乎学会了低调和沉默，树大招风，只有匍匐于地才能不被强风所绊倒。这个道理，她足足花了一年半才学会。朱佑樘时常会侧头望着身后苏挽月，而后静静交换一个温柔的微笑，那种让旁人看到，也会被感动的温情。
只有一个时候，朱佑樘会支开苏挽月，便是去见张菁菁的时候。太子妃几个月前已经诞下个儿子，就算朱佑樘对这个名义上的正妻没什么感情，还是要去探望一下自己骨肉的。苏挽月自然是明白这个道理，她不闻不问，装作什么也不知道不在意。帝王将相，总有很多的无可奈何，要是往死胡同里钻，反倒惹了众人的不快。
张菁菁的儿子取名叫朱厚照，含着金汤匙出生，集万千宠爱于一身，不像他的父亲，从出生到认祖归宗，历经坎坷饱受艰辛。虽没有广而告之，苏挽月感觉得到，朱佑樘是极其喜欢这个孩子的，但她得知这个名字的时候，才恍然大悟原来历史上那个最有名的纨绔子弟，就生养在离自己不远的抚仙阁。
苏挽月时常会提醒下朱佑樘，要严加管教这个孩子，但朱佑樘也不明白，才几个月大的婴儿，从何管教起？她也会经常说起，要控制张氏外戚势力的扩张，避免上演外戚专权的情景。对于这一事，朱佑樘却觉得不足为患。他其实心里，对于冷落张菁菁是有些愧疚的，所以尽量在其他地方弥补。
苏挽月也不能明说，把这个秘密憋在了自己心里。要是真的，人的命运已经注定的话，那做什么都是徒劳。历史的促成，其实并非几个人的三言两语，而是一种无法逆转的洪流，你只能在这条河流中，随波逐流。
成化二十三年九月，已经过了炎炎夏日的时候，北方的天气却还是燥热难当，似是要在这最后的时节里，把未散尽的热量挥发出来。在这一个焦躁的午后，苏挽月仍是没有回毓庆宫，因为张太傅和金夫人进宫来了，现在两人正在那其乐融融逗外孙。只要苏挽月脑子没被门板夹坏，就不会留在那给自己添堵。
明代时候的御花园被叫做宫后苑，位于坤宁宫后方。宫后苑里有十几株连理枝，大都由松柏培植而成，苏挽月很喜欢来这里散心，尤其喜爱园门前那株高大沧桑的老树。平日里若不是陪着朱佑樘出去办事，她是极愿意在宫后苑里头待一整个下去的。
一进园门，就是那株最高大的连理树，枝枝相连，阡陌交通，在烈日下相依相靠。苏挽月仰头望了一会，垂下头来时，却不想碰到了一个故人。有些时日未见了，继晓仍是以前那副模样，苏挽月笑了笑，并未开口打招呼。
“苏姑娘越发明媚啊，太子真是好眼光。”继晓挥挥手，示意手下等在原处，自个走了几步上前，立到了苏挽月面前。
“你也还是像以前一样，一肚草包。”对着那类轻佻的语气，苏挽月心里暗自不爽，面上仍然在笑，但嘴里已经寸步不让了。她知道要是客客气气的话，继晓会更加过分。
继晓哈哈大笑，以苏挽月爱开玩笑一笔带过。
“你很喜欢这棵树？”继晓见苏挽月眼神流连，问了句。
“嗯。”苏挽月随意点了下头。
“只是这枝叶相缠的连理树，却本是个不吉利的故事。”继晓笑了笑，一句话就想让苏挽月扫了兴致。
苏挽月自然知道关于连理树的传说。相传战国时期，宋康王是个暴君，对外侵略，对内暴敛，沉溺酒色，荒淫无度，群臣凡进谏者一律射杀，时人称其为“桀宋”。宋舍人韩凭，娶妻何氏，天姿国色。康王闻之大喜，便将何氏抢入宫中。韩凭为夺妻之恨发了几句怨言，被降罪下狱，继而又带罪去城西修青陵台，后自杀。
何氏闻讯痛不欲生，作《乌鹊歌》以明志：“南山在乌，北山张罗；乌鹊高飞，罗当奈何！乌鹊双飞，不乐凤凰；妾是庶民，不乐宋王。”一日，何氏随康王游青陵台时，跳台自杀。康王大怒，命人将韩何两人分而葬之，使他们死不同穴。哪知第二日，两冢各长出一棵梓树，十日后便合抱粗，两树弯曲相随，根枝交错。树上两鸟日夜啼叫，十分悲凉。宋国人闻之皆道是韩凭夫妻之精魂，无不伤心落泪，称其树为“相思树”，其鸟为“相思鸟”，“相思”之词便源于此，一直沿袭下去。
“见心见性，你心中有什么，看到的事情，便是什么。”苏挽月毫不在意，顺口回了继晓一句，“古来得意不相负，只今惟有青陵台。您身为国师，应该懂得其中的动人之处。”那句诗是唐朝李白写的白头吟中的诗句，苏挽月只是用这句诗，来反驳继晓的话。
继晓没有想到苏挽月会这么厉害，用佛学悟道的说法，说得自己完全没有一丝退路，但思酌了一会，笑了几笑，也并不想放在心上，“苏姑娘你天资聪颖，又有如此容貌，自当好好利用。”
“什么意思？”苏挽月挑了下眉。
“我是问，你难道不想母仪天下么？从此后，江山就是你和太子的。”继晓意味深长笑着，那种笑，像是面具一样堆在他的脸上，显得整个人极其假。苏挽月是受不了同人逢场作戏的，应付一下也不愿意。她懒得同这个人解释对坐江山这类的事情没有兴趣，同一个只知声色犬马的人谈论爱情，比对牛弹琴还不如。
望着苏挽月转身即走，继晓心里讶异，没想到苏挽月这么不给自己面子，一把拽着她胳膊，“我的话还没说完呢！”
“你无非是想说，可以帮我把太子妃挤下去，可以让我成为太子唯一的妻。可是我告诉你，我对那些没有一点兴趣，你整个人，连同你的想法，都让我非常恶心。”苏挽月回过头，面无表情回了一句。
继晓愣了下，一是没有料到苏挽月把话说这么绝，二是惊讶她能把自己心思猜这么准。
苏挽月见继晓愣在那，也没多说什么，冷冷说了一句，“放手。”
继晓松开了抓着苏挽月的那只手，整了整袈裟。
苏挽月回过身去，却发现不知何时朱佑樘已经站在自己身后，想必是刚刚心绪一时激动，没有在意被人近了身，应该是被完整听到了最后那段话。在心里暗自感叹了一句，果然是白天不能说人，晚上不能说鬼，也幸亏自己没有什么对不起他的想法。
“参见太子殿下。”苏挽月施礼。
“免了。”朱佑樘一把扯着苏挽月的手臂，止住她单膝跪地的趋势。
继晓也是装模作样施完礼，而后佯装有事赶紧走了。虽说太子装作什么都没听到的样子，但并不代表心里也这么想，三十六计走为上计这一出，继晓一直深谙其中真理。
