西北的冬天，冷到无法去拿言语述说的地步，唯有你真正去领略一回，塞外风光的肃杀和冷傲，像是血淋淋剥离着人类的软弱和体温，让你不由得脱胎换骨变成另外一个人。心灵和身体上，都会比以前更冷酷。
榆林位于陕西省的最北部，在黄土高原和毛乌素沙漠的交界处，苏挽月南方人的体质，终究没办法抵挡那种酷寒，去固原的路上，倒是率先生病了。病来如山倒，病去如抽丝，苏挽月虽然自诩为生命力无比强悍，但终究是凡人肉体，不是铜墙铁壁。病起来，倒是老老实实了。
人有了依靠后，会变得娇气些，苏挽月虽心里逞强，但或多或少，她自己都没发觉已经依赖起杨宁清来。有时候看着他背影，会想着当年他被调去甘肃的时候，自己要是能阴错阳差跟着过来，或许能免掉很多很多的麻烦。
塞外是个好地方，风呼啸而过刮在她脸上时，苏挽月由衷觉得，但身体却不适这片地方。沙漠上每一粒风沙，戈壁滩每一颗石子，都和她格格不入。恍然觉得，无论西南的昆明，还是江南的应天府，好像都不适合自己，毕竟不是从小长大的地方，没有浑然天成的那种契合度，但转念一想，普天之下，却也寻不出什么地方能治安天命了。
从那次车祸开始，从她跌落到六百年的身份中起，所有熟悉的东西都存留在记忆中了。苏挽月此后，都只是像一株无根的野草，被流落到了哪里，就尽其可能地生长，但每一次，又被连根拔起，再被扔到其他地方。而后贪生怕死的她，有开始使出浑身解数去扎根去存活。
榆林有座红石峡，又叫雄石峡，被称为“长城第一胜景”。苏挽月很久以前就想来看看，但前面一直没有机会，这次要离开榆林了，便想着走之前去看一眼。
红石峡位于榆林北郊的红石崖上面，东、西两崖，中间有水流过，两岸绿树葱葱。在西崖上面是书法石刻，这里是陕西省最大的摩崖石刻群。其中有很多碑刻、石匾、背脊，非常珍贵，因此被人们称为“塞上小碑林”。东崖是雄山寺，雄山寺始建于宋朝，成化年间宪宗皇帝曾经派人修复，寺内殿宇均依悬崖凿洞而建成，相当壮观。
北峡两壁中分，上部有榆溪河聚水而成的天然湖泊。清流从溢出的湖面飞流直下，水石相击，有“水帘飞雪，石洞栖云”的美称。登到溪边的山顶，才是沙漠，唯有稀疏的灌木，远望可以看见沧桑而庄严的长城。
“你主持修建过长城么？”苏挽月抬了下手，指着远处的长城，在她印象中，长城是斑驳而沉重的，但眼下的景象，却给人一种欣欣向荣的冲击力。气势磅礴，在沙漠上修建起那样的城墙，人定胜天的那种气魄，从蜿蜒而绵长的形状中，似乎能看到历代明朝人的辛劳和坚韧，便是凭借起这道屏障，瓦剌鞑靼南下的步伐被冲缓，边境人民才能减少被杀戮的可能。
“榆林的长城最早始于亲灭六国后，在此处设郡县，修筑长城。明朝从太祖时起，就没有放缓过修长城的步伐。明初在延绥镇以北的红山、神木、黄甫川等地设市与蒙人贸易，自互市后，蒙古人经常伺机南下，掠夺财物。为边城的安全，先帝曾令我在秦、隋长城的基础上，修建榆林的长城，同时为配合红山市的贸易，修筑了易货城和供蒙人纳贡的款贡城，控制贸易。”杨宁清顺着她的手望过去，颇有些举重若轻的意味，说了刚刚那段话。
苏挽月有些惊讶，回头望了杨宁清一眼。因为眼前看到的远处那一段长城，竟然是在他手中复建起来的，况且能修建起汉蒙互通的易货城，虽是有宪宗皇帝的旨意，但其中杨宁清自己的深谋远虑也相当大气。
“大明的疆域有了你，果真可保五十年平稳。”苏挽月笑着说了句。
“就算我能活一百岁，也没有那么大本事，你这话太折煞我了。”杨宁清不置可否摇了摇头，并没有因为苏挽月的话而宽慰，反倒忧心忡忡起来。
“你在想什么？”见他眉头微微皱着，甚是苦恼的表情。杨宁清幸亏没在京城的言官中疲于应付，因为喜怒哀乐都写在脸上，让人一眼就能看真切。
“蒙郭勒津部落这两年来，蠢蠢欲动，我在想这一仗只怕在所难免，只是时间问题。”杨宁清眼睛盯着远方的长城，像是越过了那里的城墙，而后看到了漠南草原上那个逐渐扩大起来的部落。
“他们的首领是个难得一见的人才，四分五裂的漠南，竟然被他拉拢得差不多了。”苏挽月双手环胸，斜着眼睛看了眼远处，她没有杨宁清那样忧心忡忡的心境，凡事只有到了那个境地才会去担心。
蒙郭勒津的首领就是大名鼎鼎的火筛，也是北元满都古勒可汗的东床佳婿，居于彻库特，而被称为“彻库特之火筛塔布囊”。塔布囊在蒙古语中，指同成吉思汗后裔结婚者的称号，而满都古勒是黄金家族的成员，黄金家族被认为是血统最纯正的蒙古人。
“才华的确不错，但野心太大。满都古勒身体不好，拖不了几年了，火筛统满官嗔部，我揣测他到时候不会心甘情愿辅助新可汗。”只是满都古勒的侧室满都海，骁勇善战又善于拉拢势力，她若是肯辅助新可汗，情况又不一定了。”也就是对着苏挽月，杨宁清才会这么随意说出，要是被别有用心的人听到，大可以说杨宁清居心不轨，祸害番邦和朝廷的关系。
“我不太了解。”苏挽月摇了摇头，完全搞不清楚状况，“火筛不是成吉思汗的后裔，他们不是一定要黄金家族的人继承汗位么？”
“规矩是人定的，火筛要强到可以制定规则的时候，一切也就变了。”杨宁清说这句话的时候，脸上没有任何表情，苏挽月猜测不出他的真实想法是什么。
她知道火筛同杨柳有过一段感情，但鉴于杨宁清提都不愿意提杨柳的态度，苏挽月还是决定不要去碰钉子了。长叹一口气，有些无奈，“可是火筛是现任可汗的女婿，火筛要是强硬继承了汗位，根据新任可汗收编上任可汗侧室的规矩，火筛岂不是要娶自己的岳母？”
杨宁清听到这里，脸色有些难看，他这种被汉文化熏陶良久的人，无法理解蒙古人的习惯。
苏挽月瞧见杨宁清的脸色，哈哈大笑起来，很不给他面子。
“你笑够了没啊？”杨宁清望着苏挽月笑得眼睛弯弯，甚是无可奈何的神情。
“笑够了。”苏挽月再闹腾了一会，指着对面的雄山寺，“我想去那头看看，不知道榆林的庙灵验不灵验。”
“你要求什么？”颇有些好奇，女人总是更加迷信一些。
“求姻缘。”不知道是不是在开玩笑，苏挽月随口答了一句。
雄山寺内殿宇均依悬崖凿洞而建成，这座千年古刹，实则是一座一座的石窟。其中有“天门”、“地门”各一，皆为隧道，另有“大雄殿”、“观音阁”、“园觉殿”、“睡佛殿”等窟。苏挽月穿梭在一座座的石窟里，时间仿佛被拉得无限长，时间能够改变所有，就如同这座古刹，逐渐爬满沧桑和雄浑，在历史的长河中有其一席之地。
苏挽月跪在睡佛前，双手合十，潜心在许愿。杨宁清望着她的侧影，自然是不知道她许的愿望是什么，但直觉，肯定不是求姻缘。她的玩笑与否，从她的表情就看得出来。
从“天门”登峡顶，中间有一阁，名“翠然间”。登临亭阁的时候，向下俯视，下头绿树清水，宛然如画，展开在西北这片沙漠横生的地方。“我希望我父母平安健康，让我有生之年，还能再见他们一面。”苏挽月望着地下的清水，忽然说了一句。
杨宁清有些听不懂，他知道苏挽月从小父母双亡，阴阳两隔已经二十多年。但她笃定和虔诚的神情，有些让人于心不忍。苏挽月抬头望了下杨宁清，看出来他眼里的疑惑，笑了笑，也没有解释。
“你什么都不求么？”快要出寺了，杨宁清仍是没有拜佛。
“求人不如求己。”杨宁清淡淡回了一句。
“但我信举头三尺有神明。”苏挽月神色有些惘然，抬头望了望蓝天白云。
“你想要的东西，老天爷都会给你，不要急。”
“是么？”苏挽月笑了下，默然回忆了下自己在每座佛殿前，一遍一遍重复的那个愿望。
出寺而下，过地门须匍匐而行，这段路程中雕刻颇多，妙趣横生。苏挽月感叹古人的压制，也感叹那些僧人求佛问道的决心，在这般的环境中，也能坦然。出地门至峡底，榆溪河岸，这条河穿过了榆林，里头黄沙很多，但在阳光照射下，像金子一样，旁边矗立着松柏和胡杨，树叶不算葱郁，但景色却别有一番风味，只令人心旷神怡，惬意无比。
榆林城多有外派的官员，所以城内有很多衙署、庙宇、府邸、店铺等，就连一般的民居，也多是正宗的京式四合院，所以榆林亦称小北京。石子铺就的小路，灰色砖房的院落，木制门窗上的精美铜环。
“你要的那两个人，我已经派人去办调派文书了，过几日你就可以在固原就到他们。”回到总兵府，便是要出发了。铁骑兵开路，杨宁清上马后对苏挽月说了一句。
“谢谢。”没有什么能够去表示，苏挽月裹紧了身上斗篷，拉了拉缰绳。
“我看你脸色不太好。”从雄山寺下来，杨宁清就觉得苏挽月越来越萎靡，但一路也并没有问什么，直到看她脸色有些发黄。
“没什么事，到固原再说吧。”略微偏头，避开了杨宁清伸过来的手，苏挽月扯着马绕开了些步子。旁边有其他人的时候，苏挽月很注意这些事，不是为了她自己，而是为了杨宁清显赫在外的清白名声。
