黔国公沐谦闻听钦差来到云南，率众亲自出城迎接，礼数十分周到。
马坤下了马车，向沐谦拱了拱手，仪仗队奏乐，分列两旁的将士纷纷向钦差行礼，马坤一行人也依序对黔国公还礼。众人被列队迎候入了昆明府，沐谦和马坤互相谦辞了几句，马坤坚持不肯先行，还是让沐谦走在了前面。
苏挽月原本以为，按照朱佑樘的个性，他一定不愿意以“牟斌”的身份对比自己身份卑微的朝廷大臣行礼，却见他淡淡地向黔国公沐谦欠了欠身，并没有让人看出任何破绽。一路同行的这几天，她只觉得他好像变了很多，以前的他既孤傲又冷漠，既犀利又霸道，就像一块冰山；如今的他虽然依旧冷傲，但给人的感觉温和了许多。眼前这个朱佑樘，身手矫捷、风尘仆仆又很干练，俨然就是一个普通皇宫侍卫的模样，与紫禁城毓庆宫里的皇太子，简直判若两人。
或许人都会慢慢改变的，只是需要一个理由，或者一个契机。
她不知道促使他改变的原因是什么，也不敢仔细去想，只怕自己越想就会越往下沦陷，终有一日不可自拔。
云南昆明此时气候十分温暖，有一种天边异域的感觉，不同于京城的大气和萧瑟，这儿阳光遍地，让人的心情也像是天气一样灿烂。
苏挽月骑马走在昆明街道上，看着两旁的店面，这里商品种类不多，价格也偏高，有些在京城很普遍的东西，这儿像是稀世珍品。云南盛产茶叶和水果，这儿的百姓也大都能自给自足，不太需要多少商品交换。但明朝中叶商贸远不及现代都市发达，因为这里地处偏远，所以并没有吸引太多商贾云集，倒像一个世外桃源。
来到黔国公府门前，她不禁吃了一惊。
虽说沐家世袭“国公”之位，富甲一方自不必说，可是这座府邸实在太豪华了，完全是云南府的王宫，气派将京城里那些亲王府邸全都比下去了不说，简直就是一个具有民族风格的小紫禁城。
朱佑樘神情镇定地跟在队列之中，他将黔国公府内情形一一打量，眼神之中似乎隐藏着无限心事。
马坤请了圣旨出来，在正厅里展开，沐谦率领一众官员纷纷下跪听旨，只听马坤大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕设爵任贤，悬赏待功，惟蛮夷土官，不改其旧，所以顺俗施化，因人授政，欲其上下相安也。宁州流民，叛我大明……乃者命将入宁州，削平其地，率先来归，复能供我绉饷，从我大明……”
苏挽月一听见这种文言文就头大，不过还是能够听懂个大概。听宪宗皇帝的意思，无非是宁州流民叛乱，让当地的“土官”前去镇压解决。可是，她听到后面隐隐觉得不对，宪宗皇帝圣旨里说得清清楚楚是“土官”，半个字都没提“黔国公”，这沐家是世袭的国公，并不是云南当地的土司，这个圣旨发来给沐谦，岂不是有点张冠李戴之嫌？还是说马坤疏忽，宣旨搞错了对象？
她偷偷看了一眼朱佑樘，发现他眉心微微簇了一下，想必也发现了当中不妥之处。
果然，马坤宣读圣旨完毕，自己也很尴尬，沐谦听完圣旨，也不立即去接，却面露难色地说：“马大人，圣上的旨意，臣领会了。只不过圣意说得清楚明白，这次是要木氏土司出兵平反，并非我沐家啊。”
这个沐谦看上去斯斯文文，说话却掷地有声，不愧是世袭名门之后。
“这……”马坤顿时也下不了台，他宣读圣旨的时候已经发觉事有蹊跷了，但也只能硬着头皮念完，被沐谦一席话镇住，自己也觉得不对劲，他不知道该如何是好，只得勉强说道，“下官进宫承旨的时候，皇上口谕对臣说得清清楚楚，是要黔国公出兵平乱。”
“黔国公府出兵平乱，本是理所当然。但丽江木氏土司雄霸一方，军备极强，若要他们出兵平定宁州，也非难事。”沐谦抬头看着马坤，一双如寒星般的眸子扫了扫众人，“我并非爱惜羽翼，不肯出兵，只怕做错了决定，忤逆了圣意，反而不妥。”
“依黔国公之见，此事该当如何？”马坤急得一头汗，他没想到会出这种乌龙事，他现在也不明白为什么宪宗皇帝的口谕和圣旨竟然不同，万一会错了意思，传错了圣旨，岂不是两头惹麻烦？
“马大人一路舟车劳顿，先在此处歇息，我先安排为大人一行接风洗尘，然后择日前往丽江，同丽江木府商议一下，看此事如何解决。”沐谦似乎早有打算，缓声说出了打算。
“如此有劳黔国公了！”马坤也没有更好的办法，而且这里是黔国公府的地盘，在沐谦面前他根本没有任何发言权，只得拱手谢了一声。
黔国公府管家带着一众仆从，早已将马坤等人的住所安排得妥妥当当。
府邸幅员辽阔，客房安置在后花园内，环境十分清幽。此时正当春季，昆明城内四处鲜花盛开，苏挽月第一次见到许多云南特有的奇花异草，不禁大开眼界。后花园内的牡丹花，万紫千红、大如银盘不说，更有一种芬芳馥郁的异样香气；一路走来，小径旁都栽种着不同品种颜色的山茶花，最大的尺寸约有碗口大小，层层叠叠，千姿百态，宛如亭亭玉立的仙子；檐下的海棠花，色泽嫣红，娇艳欲滴，还有各种芍药、凤仙、百合之类，也比常见的花卉大许多，群芳争奇斗艳，引得无数粉蝶缠绕飞舞。
苏挽月一路穿过花园，客房内早有两名身穿蓝色布衣、头戴银饰的侍女在等候着，她们一起恭谨地向她行礼说：“奴婢阿素、阿兰，在此侍候苏姑娘沐浴更衣。”
这两名侍女看上去都只有十三、四岁年纪，五官端正，肤色黝黑，长得与中原姑娘们略有不同。
苏挽月见她们手里捧着一堆类似民族服饰，而且是女装，就问她们说：“我要穿这个吗？你们府中有没有男装？”
阿素与阿兰对视一眼，阿兰似乎胆子较大一些，说道：“我们府里没有普通汉人男装，除非穿国公大人的……不过，就算我们将国公大人的衣服借过来，苏姑娘身材娇小，只怕也穿不上。”
苏挽月沐浴完毕，将那套云南白族少女的衣裙穿上，阿素和阿兰帮她梳理完了发髻。她站在铜镜前，镜中人已经完全没有丝毫的皇宫侍卫气息了，还真有几分像云南昆明当地的姑娘。她觉得满头坠饰很好玩，忍不住抚摸了一下头饰上那些垂坠的璎珞和小饰品，那些银饰立刻发出一阵“叮叮当当”的脆响。
阿素怔怔地瞅了她半晌，眼神忽然变得有些奇怪，看着铜镜里的人说：“苏姑娘这么一打扮，与当年的阿缇雅好相似！”
苏挽月正准备问“阿缇雅”是谁，却见阿兰很快地扫了阿素一眼，还责备她说：“你好好的提她干什么？不怕管家老爷罚你跪在门口么？”
她心中疑惑，忍不住问阿兰说：“难道府里很忌讳提到一些人的名字吗？”
阿兰犹豫了一会儿，才说：“其实奴婢也不是很清楚，只是听管家老爷之前教训过别的人，不让她们在府中，尤其是国公大人面前提到这个人，所以才提醒阿素要记得规矩。”
两名侍女收拾完毕告退，阿素行了个礼说：“管家老爷说今晚有接风宴，是国公大人宴请诸位大人，稍后奴婢会过来请苏姑娘过去。”
