寝宫之内，弥漫着一股淡淡的血腥气息，粉色荷叶边的帐幔低垂，遮掩着眉妃的床榻，殿中烛火明明灭灭，隐约有种阴森的气息。
朱佑樘远远地看着帐幔之后的眉妃，忽然俊眉一挑，双目精芒四射，倏地从腰间抽出一柄长约三尺的龙泉软剑，手起剑落，一剑就将那些枝枝蔓蔓的帷幕全部割断，纷纷掉落在地上。
这一刻，身体僵硬的眉妃和他们二人之间的距离，已经不到一丈远。苏挽月足以将她的面目神情看得一清二楚。
眉妃不愧是一个美貌女子，看起来大约只有二十四五岁，她静静地躺在床榻上，四肢都伸得笔直，嘴角和鼻腔、耳洞内向外渗出的鲜血已经渐渐干涸，在她美丽的脸上凝结成一幅奇怪的图画。附近不远处的茶几上，放着一个晶莹剔透的玉碗，盛装着喝了一半的、奶白色的杏仁露，似乎就是这碗杏仁露夺走了她的性命。
朱佑樘凝神看了一阵，目光开始在寝殿内四处打量，最后将目光落在琴架前，墙壁左侧所悬挂的一幅古画之上。
那里挂的是一幅“洛神”图，并非东晋顾恺之手笔，但图画极其精美，洛神身材修长、秀丽端庄，转身回眸衣带飘扬，神情婉转，“翩若惊鸿，婉若游龙”，乘云徐徐行于浩淼的水波之上，另有若隐若现的平缓的山峦数座，意境空灵、幽深，旁边还有一首绝句题词：“凌波微步袜生尘，谁见当时窈窕身。能赋已输曹子建，善图唯数卫山人。”落款“云林子题卫明铉洛神图，戊申。”苏挽月对书画一道并无研究，见朱佑樘久久凝视那幅画，估摸着应该是一幅珍贵的画作，那“云林子”、“卫明铉”应该就是题诗绘画之人。
苏挽月左看右看都看不出那幅画中有什么端倪，只好走到那玉碗之前，低下头去嗅了一嗅。碗内的东西散发出一种淡淡的杏仁和蜜糖混合的味道，很是清甜，很像她在现代常喝的西米露。
她心中疑窦顿生，眉妃果真是喝了这碗杏仁露才突然中毒死去的吗？宫中究竟是谁要将眉妃置于死地？杀人动机何来，是仇杀还是情杀？谋财还是害命？
突然，寝殿之门大开，从外面急匆匆冲进一群人来，领头的人仿佛火烧着了眉毛一般，人未到声音已先到了：“奴才怀恩率众见驾来迟，太子殿下恕罪！”
此人说话中气很足，虽然嗓子也有些尖细，却是高亢明亮，不像其他太监那么温吞低沉，一听便是很有气场的宫中实权派人物口气。
苏挽月回头去看，只见一个身穿玄色锦袍的太监神情焦急地赶了进来，身后跟着一群太监侍卫之类的人，此人生得高高大大，黑面无须，眼睛不大但十分有神，脚步还没站稳就忙不迭就要给朱佑樘叩首，一副赤胆忠心的模样。
朱佑樘见他到来，神情变得舒展了些，语气平和地说：“来了便好，不必见礼。”
怀恩忙不迭地叩了几个头，自怨自艾地说：“奴才刚知道翠缕宫今晚出了大事，正要赶过来，路上听说太子殿下已先赶过来了，奴才只恨老眼昏花、最近腿脚风湿不灵便，不然早已到了，还请殿下恕罪！”
朱佑樘听说他摔跤，立刻关切地问：“你的风湿病，可有大碍？”
怀恩越发是一副感激涕零的表情，举手抹着脸，也不知是擦汗还是假装擦泪，说道：“奴才多谢太子殿下关心，奴才无碍！倒是殿下不宜久留此地，这里毕竟不大吉利，殿下早点返回毓庆宫歇息要紧！这里一切，自有奴才及东厂打点处理。”
怀恩一说话，朱佑樘竟点头说：“我是该回去了。”
不知道为什么，苏挽月对这个貌似忠心耿耿的东厂老太监怀恩一点好感都没有。他对朱佑樘的那份恭谨与忠诚，怎么看都像是故意做作出来给大家看的，很有一点演戏演过头的嫌疑。但令人奇怪的是，朱佑樘明明不傻，却偏偏好像很吃怀恩那一套，对他就像亲信一般，这一点实在让苏挽月想不通。
恰在这会儿，怀恩也发现了苏挽月，他犀利地扫了她一眼，问道：“你是何人？怎么如此胆大，竟敢跟在太子殿下身后？”
苏挽月还没有开口，朱佑樘便道：“她是新入宫的锦衣卫，千户沈彬下属。适才事情紧急，我找不到人护驾，临时遇见了她。”
怀恩又盯了苏挽月一眼，说道：“沈彬下属？咱家倒不曾听说过你。”
苏挽月见他盘问起来，忽然之间却不知哪里来的灵光一闪，顺着朱佑樘刚才的话道：“属下以前是牟斌千户大人手下。今日入宫办差，恰好在垂花门前遇见了太子殿下。”
朱佑樘目光一转，看着怀恩说：“你可听见了？别查问她了，速办你的正事。”
怀恩立刻低头，大声说道：“奴才遵旨。恭请太子殿下起驾回宫。”
出了翠缕宫门，只见立着一大群人，都是朱佑樘的随身太监、宫女之类人物等候在外，他们一见到皇太子，就跟见了凤凰一样，如获至宝一般将他团团簇拥起来。
朱佑樘抬头看了看苏挽月，忽然说：“沈彬可有交代，要你何时出宫复命？”
苏挽月硬着头皮撒谎说：“千户大人说速去速回，倒没有规定时间。”
他略点了一下头，说道：“既然如此，你跟我回一趟毓庆宫，今晚月色不错，适宜赏月品茶，你稍晚再出宫不迟。”
苏挽月觉得无比惊讶，堂堂大明皇太子，居然请她去他的宫殿里“喝茶”？她跟他不过萍水相逢而已，照说并没有什么交情，喝哪门子茶？如果说有交情，也就是眉妃这件公案了，莫非刚才苏挽月陪他视察了“现场”，他要跟苏挽月讨论讨论查案的心得不成？
他说完这句话，也不管苏挽月同意不同意，自己带着一帮太监侍女就走。
苏挽月呆怔了一会儿，一个脸圆圆的小太监走过来，笑眯眯地说：“奴才是殿下的贴身太监福海，大人跟奴才来吧！毓庆宫的各色茶叶，可都是天下最好的极品，大人今日福气不小。”
苏挽月跟着福海到了毓庆宫前，只见宫门大开，灯光明亮如同白昼。
迎面是一堵浅青色的琉璃照壁，上面绘制着凸起的五彩飞龙图案，地面上四季常青的绿色藤萝曲折蜿蜒攀爬，绕过照壁之后，眼前是一个简洁的小庭院和数间并排而列、宽敞明亮的殿阁。
朱佑樘熟门熟路地走了进去，廊檐下的侍女们身穿着粉红色的宫制长裙，一起跪地迎接朱佑樘，称道：“奴婢叩见太子殿下。”
苏挽月跟着福海一步步往里走，途中经过一所偏殿，不由得向里望了一望，只见殿内设有三间宽大宫室，进门是一间专供主人日常起居的前厅，屏风桌椅件件簇新精致，中庭似乎是一间书房，摆放陈列着各种古玩和书架，还放置着一架古色古香的筝，北面一扇大窗，窗外是一片密密的梧桐树林，隐约可闻雏鸟低鸣之声。
