燕京城的天气是越来越炎热了，大街上无论是折子扇还是大蒲扇都卖得特别好，这几天“烟雨楼”的客人特别多，都是一些准备参加首次巡考的士子。
“前日衙门公告了巡考消息，你们怎么看？”其中一桌有人道。
“既然官定科考范本是新学，那么巡考自然也和它脱不了干系。”他的同伴回应。
“那你觉得会出那一类题目呢？”有人追问。
“不知道，没研究过，不过..”他们中有人特意压低了声音，然后接着道：“有可能和燕京政权合法化有关。”
“此话怎讲？”这话题引起了他同伴的注意，同样压低声音问他。
“呐，你想呀，太子殿下是出走过来的，现在又要回上京城去了，有可能一去不复返，就算复返也要以这燕京城为大本营继续继位大业。不论是回不回来，这政权合法化都是必然。”那个人接着分析。
“嗯，李兄言之有理。”同伴对他的分析表示认同。
“那万一这燕京城被朝廷打回去，我们如何？”有人不放心继续追问。
“最多永不录用，不至于杀头。燕京政权控制的地方那么多，参加科考的人必然不会少，少说也有一两万士子参考，燕京政权就算重新被朝廷收编，也不至于对士子们大开杀戒。这样一来会造成恐慌，二来加速燕京地区的不稳，对朝廷而言会埋下一颗毒瘤。”先前那位被尊称为“李兄”的人继续分析。
“好见解。那李兄猜这一届巡考，巡考大人会出什么题目呢？”有人又问道。
“不知道，但我们照着燕京政权合法化的路子去搞，谅来不会差太多。”那人回答。
“嗯，如此，我等多谢李兄了，万一我等承言过得巡考，其地，再请李兄一顿！”几人在热闹的茶楼举杯痛饮。
士子们在猜测巡考将要出什么题目的时候，燕京知府楚夏仁也在为题目的事情发愁。本来想找人来讨论一下题目，无奈府衙之中不是走卒就是武夫，只有自己是正宗科考出身的士子，到头来这出题目的难题还是要由自己一个人来解决。
十日以后，巡考正式开考。燕京一早聚集了各地来的士子，（ps:主要是我军政权控制区域过来参考的士子。)这几日燕京城中心的客栈生意爆满，附近拉车抬轿人的客源也得益于这次巡考。
考场严肃，所有士子进入考场之前必须经过搜身检查，确定无夹带小抄方可进场。每个考试座位独立，用木板隔开，互不相通。
本次巡考题目为：“君子之守”出自《孟子》，原句为“君子之守，修其身而天下平”。
士子在考场内奋笔疾书，时间就如此一点一滴过去，到得傍晚，陆陆续续有考生交卷。三日以后楚夏仁在府衙内批阅考卷。
两万多份考卷，昼夜勤奋批阅估计都要八月中旬才可看得完，看着一篇又一篇无聊的作文，楚夏仁头都痛了。
当楚夏仁随手拿起手中一份试卷，原本也以为是平平无奇的泛泛之作，谁料却突然打动了楚夏仁，他觉得这个考生虽然文笔一般但胜在有思想，遂决定录取该名考生。文章特摘录一段如下：
君子之守，修其身而天下平，语出《孟子》。盖天下人人自重，互相体恤他人，世间祸患皆少焉。由己而及天下，民为贵，君为轻，社稷次之，朝廷不为民众****反，民众不为朝廷则权崩，朝廷自重，然后天下平之，两相一体，互助互成。
该考生论证了个人修身以及国家修体之关联性，接下来笔锋一转，说道“国无道，****可抗命”论述了民众是国家之主体的道理。
此文章看得楚夏仁心头一震。科考出身的他受惯君权神授，天人感应之儒家思想熏陶，就算是现在被迫出走上京落脚燕京城，内心也时刻挂念天下朝廷，并隐约觉得自己叛逃是不对的，但来上京城那么久，和云庭他们日夜相处下来，看到燕京城百姓对他们的欢迎，又讲不出哪里不对劲。现在看到该考生对真理是非的判别标准侃侃而谈，仿佛讲中了自己的心思，并把心中一块大石放下，遂决定当场录取该秀才。
“楚大人这么快就下决定？恕下官冒昧，下官觉得这秀才的文采实在一般呀，刚刚有一些文采大在此人之上的考生都没有被录取，为何单单要录取此人呢？”陪同楚夏仁一起改卷的燕京府的师爷道。
“都是一些腐儒，文采不足为道。当官是要治理国家天下的，光有文采没有思想如何治国平天下？这秀才单论文采并不是很出色，但胜在思想通透，理论严密，是个人才。录取该人，不定在未来的某刻，为我燕京政府添一臂膀。”楚知府道。
既然主考官楚夏仁都如此讲了，师爷也不好意思多说什么，该考生就这样被录用了。因为试卷采用糊名法，所以现在谁也不知道该考生姓什名谁，包括主考官楚夏仁。
卷子又陆陆续续批了三四天，被录用的士子大概有一百来人。再过得几天估计卷子就会全部批改完毕。时间就这样静静流逝，很多人尤其是考生们的命运，很大程度上在这一刻就被划下了一个小小的句号。
陈信之的商队在海上有惊无险地航行着，船队很快出了渤海进入太平洋。海上天青一色，分不清楚东南和西北，陈信之他们除了用改良过的指南针指示方向确保船队向东行驶以外，队中有一些招募过来的老航手，他们还会看天象，用星星的方位、距离地平线的远近来识别海上地标。
和陈信之的平静远航不同，云庭这边远远没有那么风平浪静，在中京城外等待消息的云庭得到一个惊天噩耗。这个消息足够摧毁云庭的情感和理智，让他不寒而栗。
八月份的温带大陆性草原气候原本该是炎热的，但此刻云庭的心里却升起一股股的冷风，背上流的是冷汗而不是热气。在前面微服暗查的侦察兵回来禀报云庭：太子一路北行，和我们一样没有遇到任何阻挠，直至抵达上京道附近。就在太子即将进京的时候，突然遭到大股部队的围剿，现在我军被带走之一师部队几乎损伤殆尽，太子殿下据闻在乱军中被敌军砍杀！
晴天霹雳！这个消息的传来让云庭的心从头顶凉到脚底，一万多的燕京子弟兵就这样血染异乡、魂归他处。以往太子殿下的英容笑貌还历历在目，名为君臣实为兄弟的二人情谊就这样逝去，永不复返。云庭握着长枪的手开始颤抖，慢慢身体也在颤抖，他努力稳住自己的情绪，一咬牙，把长枪重重往地上一杵，立稳自己。
“苏师长！下令全军向北一致敬礼、鞠躬！，然后抛弃锚重、轻车简行火速回燕京城。”云庭低哑着声音对苏云天道，然后自己默然又郑重地向北缓缓敬了一个军礼。后面的战士看见云庭如此郑重，也都跟着沉默行礼，里面逝去的或许有他们的亲人或许有他们的战友。草原的况野上，列队整齐的万千战士向北缅怀着他们逝去的战友，风偶尔吹过来，见证着也感受着他们的敬意与悲伤。
“报！军长不好了！”他们默哀完毕准备回燕京城的时候，前方忽然有急骑过来。
侦察兵来到云庭面前，几乎是连滚带爬下得马来。“军长，东南西北四个方向都有大批敌军在向我军靠近！”侦察排长喘着气报告军情。
“你慢点讲，那各方具体有多少兵力？”太子殿下无疑是被朝廷采用诱敌深入之计围歼。上京光京州兵就有十来万，加上各地前来勤王之师召集几十万大军不为奇，太子殿下的一万多燕京兵全军覆没也就不为怪。殿下一路北行没有遇到丝毫阻挡本来就奇怪至极，这种反常的情况，本来他应该晓得，可能是因为思念父亲之情过切，其余的都没有多加考虑，导致中计。云庭心中一边分析太子出事的原因，一边问侦察排长，前方军情紧急他不是不知道，只是现在越是急躁就越不容易做出正确的判断。
“西面上京道大约有五万敌军过来，东面东京派来两万大军，正面的中京府大约有兵力五万前来，其余区域有无援军暂时没有探明白。”侦察排长道。
“军长我们必须立刻突围，趁着他们没有完全包围我们之前。”苏云天很肯定道。面对如此强大之敌军，而我军只有一个师一万来人的兵力，并且还是深入敌后，此刻就算要回头也很难了，目前后方暂时没有敌军的消息，说不定是埋伏在半路我军回去的路上。
“嗯，我同意你的看法，之前吩咐战士们抛弃锚重火速回京，就是想到了这个问题。我们必须趁敌军包围圈完成之前突围出去！”讲到这里，云庭突然停顿了一下，坚定的目光注视着三师长苏云天然后接着道：“目前最好的突破口就是看似兵力最多的上京道，我们必须走上京道然后绕过兵力多的地方尽量走荒芜人烟的路，然后还要避开燕京西面之西京府，借道西夏和宋境，出了宋境一路向北，然后在辽境内再一路打回燕京城！”
“为什么要绕这么远的路途呀？还要借道西夏和宋境，万一这两个王朝不让我们过境，我们很有可能死在三国兵力绞杀之下！”苏云天把此路线最大的风险道了出来。
“嗯，你的担忧不无道理，但现在除此之外别无更好的办法，就算是冒险也是不得已的事情。”云庭道。
“我们不能往东面突破吗？那里兵力少，又或者往南直接回燕京府，至少目前南方没有出现敌军。”苏云天道。
