大概是因为我们这个年纪的人的儿女逐渐长大了，我每次回国都收到很多的“骚扰”：都是哥们儿姐们儿找到我打听，如何把自己的独生子弄到外国读书。我说，读书可以，几年下来的各种费用可能要一百多万呢，他们说，一辈子就这个儿子（或者女儿），一百万就一百万吧，借也要把孩子送出去。
这让我微微有些震动，暗中高兴自己“先下手为强”。但真正让我震惊的却是“毒奶粉”事件出现后发生的一些事。
“毒奶粉”事件后我回到国内，第一个星期里竟然接到了八位老朋友的电话，都是要求我“无论如何”帮他们把孩子弄到国外留学或者定居的“命令”（顺便澄清一下，我对留学和定居毫无经验，根本不知道如何办）。他们在国内的条件都很好，属于精英之类的。而且他们的孩子也大了，不会喝毒奶粉的。但，他们好像对前途失去了方向，感觉到不确定性。一位朋友说，我能保证我的儿子不喝毒奶粉，但我用什么保证我的孙子和子孙后代不喝毒奶粉？
如果说我当时不知不觉就实现了“出国梦”没有一点兴奋和“成功的喜悦”的话，那么看到我同辈人纷纷花费了自己所有的积蓄把子女往海外送，我多少理解了父亲的高瞻远瞩。
不过，理解归理解，我还是没有那种实现了“出国梦”的喜悦，而且，现在沉下心来细想，我甚至不认为我已经实现了“出国梦”，实现了“出国梦”的是我的儿子，至于我……我出国了吗？
那原因就是，我始终认为自己没有出国，我没有离开中国，或者我始终把中国装在心里……每一次到国外和儿子呆在一起时，我就好开心。到要离开时，我开始收拾行囊。儿子看到我收拾行李，会问，你要出国？我愣了一下，说，不，我要回国。儿子耸耸肩，anyway（随便吧）。
我这才猛然意识到，对于儿子，到中国去就是“出国”，而对于我，到中国去永远是“回国”——回到我暂时离开而终究要回到她身边的祖国。
父亲的出国梦，我帮他实现了，我的儿子已经都出国了。虽然和千千万万的华人华侨一样，我也不会让儿子现在“回”到中国，但我心中却也隐隐约约有了另外一种“出国梦”，那就是我们所有华人华侨的孩子们都能够梦想“出国”——出到那个孩子们都能够幸福的生活，都能够感觉到确切的充满希望的未来的中国去。
于是，转了一圈，我又回到了中国。此时此刻，我还真说不准，我的“出国梦”到底实现了没有？或者我换一个问法：什么时候，孩子们不用出国，也能实现那些梦呢？
精英和富人都在送孩子出国
某日同一帮老友聚会聊天，没想到他们谈得最多的是西方的教育。说起美、欧、澳等地方的教育质量，大学排名与专业出路，简直如数家珍。听得我这个海外归来的博士都插不上嘴。席间偶尔有一位说自己不准备送孩子出国留学的，桌子一圈都会用异样的目光盯他一眼，仿佛他是不食人间烟火，只靠宇宙真理生活的外星人。
最早是有权有钱的人最先送孩子出国留学，后来轮到各行各业的精英与中产，到现在，凡是能够凑足学费与路费的，几乎都在到处打听如何出国留学，到哪个国家留学更容易找工作与方便留下来。连一些身无分文的读者和农民工朋友也纷纷来信向我查询：有没有办法把我弄出国？放在你箱子里，或者塞在船舱下面，也行啊。
我觉得这样的举动有些疯了。既然要送孩子们出国，自然都是有理由的。记得多年前曾经做过富人们为啥出国移民的调查，虽然这些富人说出了多个理由，但最后几乎都承认：移民后自己的生命与财产会更安全。我们穷人可能无法理解这个理由，但对富人来说，这无可非议。家大业大，可如果私人财产与公民权利得不到保障，你的财产一夜之间可以充公。在那些实行了“宪政”的国家里，剥夺富人财产的事，十年里发生一两起，还会成为舆论的焦点。
现在的问题是，精英与中产也开始移民了。问他们为什么要送孩子出国留学，得到的答案几乎是清一色的：中国教育太差劲了，送孩子出国是为了让孩子得到更好的教育。例如许多家长对孩子们学的功课不满意，有些认为孩子在中国太辛苦，一位哥们儿告诉我，大陆的孩子，要用人生中最宝贵的三分之一时间在校学一些没用的、过时的，甚至有害的“知识”，出了校门还得靠关系才能找到像样的工作，更悲催的是，接下来三分之二的人生里，不但需要忘记，甚至必须克服在学校时学到的那些“知识”才能混成“人上人”。
因“教育”这个理由送孩子出国完全说得过去。中国大陆的教育强调的灌输“知识”而不是培养能力；教育你相信宇宙和真理却不教会你去讲人间的道理；教会你耍小聪明，却培养不出大智慧。最糟糕的是，教育与现实脱节，学校灌输的那些东西，早就被社会抛弃，不管是好的还是坏的，你学的都死活用不上。
但自己一想，又觉得不对劲。我的这些朋友几乎都和我一样，是中国教育的“受益者”，高考进入重点大学，毕业后进入国家机关与企事业单位，这些年，又都成为中国经济大发展的“受益者”。虽然比上不足，比下却绰绰有余。这些“受益者”却要送孩子到国外得到更好的教育？他们虽然了解国外学校的排名，但对国外的教育真正了解多少呢？
他们至少应该知道一个简单的道理：一个国家的教育与这个国家的政治、经济制度和社会秩序是分不开的。西方教育出来的孩子适合在西方生活与工作，中国教育出来的孩子更适合在中国生活与工作。从这个意义上来说，你送孩子去西方得到所谓“更好的教育”，难道是为了回到中国来生活与工作？要知道，那样同样是无法适应的。这也是为什么真正受了西方教育的人，回到中国来几乎都成了废物。在这里，1加1不一定等于2，至于等于几，你得看领导的意思；“普世价值”不一定行得通，上面还有宇宙和真理。就凭这一点，几个海归能够适应？
如此一来，我心中的疑问也就越来越大。好在都是哥们儿，在我“威逼利诱”，甚至拿出了特工“套话”的绝活后，终于让他们大多数向我说出了实话：不是为了教育，其实他们确实不知道外面的教育到底哪里好。他们送孩子出国的理由不是让孩子得到更好的教育，而是让他们生活在一个“更好的地方”。不少父母送孩子出国留学，都不希望他们学成后归国。
这样说我就明白了。对很多公务员来说，送孩子出去是因为教育，也是一个很好的挡箭牌。中国教育可以批评可以攻击，但如果你直接说送孩子留学只不过是作为跳板，为的是让孩子今后生活在西方，恐怕就不是教育问题，而是政治问题了。我问一些朋友，你凭什么认为孩子们到国外就是去了一个“更好的地方”？
结果我遭到的是白眼和嘲笑，一些亲一些的哥们儿就开始对我不客气了：你别以为自己比我们聪明，你以为你在西方住了几天，就比我们知道更多？我们为了孩子大多专门去西方考察过。只是不像你这么张扬，到处宣扬，把别人都当成了傻瓜。言外之意，他们对“普世价值”的了解比我还深，只是他们只做不说，一边把孩子送到西方国家，一边在这里继续赚钱当精英。不像我，看到什么好东西，就跳起来到处宣传，唯恐有傻瓜还不知道。
那么，穷人又是为了啥在瞎折腾？其实，如果凑得起一百万（维持孩子读完大学本科四年到找到工作的费用），送孩子出国留学本身就是一项不错的投资。我这20年，从1993年在香港协助送走某省第一批赴美国留学的省、厅领导的子女至今，对一些送孩子出国留学的家庭有持续的跟踪观察。我发现，只要孩子不是特别的失败，家长咬紧牙关拿出一百万送他们出国留学的，几乎都得到了相应的“投资回报”。大多孩子在毕业五年内就能帮家长收回“成本”。如果考虑到孩子们从此以后将有尊严地生活在西方国家（例如澳大利亚），看病养老等都由政府负担的话，这个投资回报率就远远超过中国房产投资十倍了。
写到这里，我能够理解那些既凑不够一百万，也没有门路的朋友，包括比较贫困的家庭或者青年人，例如农民工与农民、工人与普通市民，其中一些可能会像往常一样痛斥我文章中提到的这些送子女出国的家长，甚至骂他们是裸官，转移资产等等。我想告诉大家，他们并不是你们想象中的那种人，他们都很勤奋，靠自己的努力，以正当的，以及不那么正当的途径赚了一些钱，然后想方设法把自己唯一的孩子送到他们认为最安全、最和谐、最能带给子女幸福的地方。这一切，都是基于他们的认识。
我一直坚信中国迟早会超过那些地方的。
移民留学大潮可能还会持续，人们不一定让已成年的海外子女回国。最后我想对那些没有钱也没有路子的青年人说，福建等地曾有一些人偷渡到美国，最终几乎都取得了某种成功，可那是冒着生命危险的啊，我是不主张大家走这条极端的路的。其实，还有其他的路子，风险要小很多，那就是：和老杨头一起，把你所在的中国努力变成一个法治、自由、民主与富强的国家。不用背井离乡去追寻“美国梦”“澳大利亚梦”，只需在这片土地上，实现“中国梦”！
80后的前途在哪里
每年春节前后或学校假期的时候，你会在广州火车站看到这样的情景：火车要启动了，站台上的年轻父母的眼圈红红的，列车里隔着玻璃哭喊着不要离开的孩子看得外人都觉得难受，当然，更让人难受的是即将离开父母的孩子们脸上却毫无表情，仿佛窗外的人已不是他们的父母……这可能是除春运之外的另外一个最大的中国特色。不知道有关部门是否统计过，到底有多少对外出打工的父母不得不把孩子留在老家乡下？我估计至少应该是以千万来计算的。
火车站并不是唯一“妻离子散”的场所，如果你再到机场，会有另外一番景象：父母冲着即将消失在海关隔栏后的出洋留学子女的背影依依不舍……所不同的是，火车站里的父母是处于社会底层的农民，机场里的父母则是社会精英和最先富起来的一拨人。相同之处在于，他们都为了下一代过得好一点而忍受别离……
这样的情景，可能也只有在中国大陆才会如此频繁地上演吧。处于剧变中的中国，人们为了寻求较好的生活，为了实现心中的理想，往往就得抛妻别子，离开年老的父母远走他乡。离开，还是留下？虽然没有哈姆雷特的问题那么攸关生死，却也往往会改变一个人的命运。
当月10日，我在港大举行了一场讲座，当看到来会场的绝大部分是青年学子时，我有选择性地侧重到青年人的成长与中国前途这个主题上。虽然港大都是邀请专家学者为主的，没想到，我的讲座还挺吸引年轻人的，讲座后问题太多，回答不过来，而且很有意思的是，我展望的是“中国前途”，可青年学子们问的却是自己的未来。陈婉莹教授和钱钢老师建议另外搞一场小范围的座谈会，有兴趣的同学可以过来近距离交流一下。
